Семь лет спустя
— Па-ап, Петька опять назвал меня Стёпкой! — с возмущением пожаловался шестилетний Стефан на собрата по садику. — Можно я его ударю?
— Драться нехорошо, ты же знаешь, — со сдержанной улыбкой возразил Ярослав, который как раз прикручивал полочку для книг. — Драться можно только тогда, когда кого-то защищаешь.
— А он и защищает. Меня! — заявила малышка Стефания, вступившись за брата. — Этот Петька такой вредный… Толкнул меня сегодня, а Стефа Стёпкой дразнит.
— Он просто завидует, — вступила в разговор Виолетта, приобняв дочку и погладив по голове сына. — У вас имена необычные и красивые, вы к себе внимание привлекаете, вот Петя и злится.
— Зависть очень плохое чувство, — поддержал её муж. — Из-за него может случиться много бед.
— Кто тут говорит о зависти? — в комнату вошла свекровь. — Тот, кто кому-то завидует, не получает вкусных блинчиков, — привела она важный для детей аргумент.
— Я не завидую и хочу получить самую большую порцию! — раздался из коридора голос свёкра. — Кстати, если не поспешите, я всё съём. М-м-м, тут ещё и клубничное варенье… — протянул он в явном расчёте на внуков.
— Я тоже хочу-у-у! — Стеша умчалась на кухню, за ней с улыбкой вышла бабушка.
Стефан тоже глянул было в сторону двери, но разговор с отцом был важнее. Сын внимательно слушал напутствия Ярослава и подавал ему шурупы.
— Так что первым драку не начинай, — подвёл итоги Яр, — но вступиться за Стешу, если её обижают, ты должен, тут мы с мамой согласны.
Закончив с полкой, отец и сын отправились за своей порцией блинчиков. Виолетта замыкала шествие, можно сказать, как пастух пасла своих драгоценных овечек. Большой стол, которым Ланины обзавелись для таких вот совместных посиделок, был накрыт изящно и со вкусом. Невестка со свекровью старались создать в доме уют, чтобы мужчинам было приятно проводить время рядом с родными, а не искать комфорта на стороне.
Виолетта наслаждалась ароматным чаем и с нежностью смотрела на свою семью. Да, Ланины стали для неё настоящей семьёй, куда более близкой, чем родные мама и папа, которых она навещала так часто, как могла, но каждый раз после возвращения испытывала невероятное облегчение, словно вновь и вновь вырывалась из плена.
Что уж говорить о малышах… Эти двое карапузов заняли надёжную нишу в её сердце и с каждым днём проникают в душу всё глубже и глубже. Бог оказался милостив, и дети почти не походили на родного отца. Немного экзотические черты лица компенсировались зелёными глазами и светло-каштановыми волосами. Виола не переставала молиться и благодарить генетику, которая оказалась на её стороне, хотя ещё неизвестно, не проявятся ли отголоски кавказской крови у внуков.
Во время беременности она штудировала интернет и искала фотографии детей из смешанных браков, надеялась, что шансы на удачный исход есть. И действительно, у славянских женщин и мужчин других национальностей нередко рождались дети, напоминавшие отцов только отдельными элементами внешности, которые гармонично сплавлялись с наследием, доставшимся от матери. Такие детишки выглядели очень красиво и необычно, что как раз можно сказать о Стефане и Стефании. Как бы там ни было, бабушки и дедушки с обеих сторон подозрений не выказали и дружно решили, что малыши всё же похожи на маму и кого-то из более ранних предков. Яр не говорил ничего, хотя по мере взросления деток иной раз поглядывал на них очень задумчиво.
Сегодняшний воскресный день, когда вся семья была в сборе и могла насладиться обществом друг друга, обещал быть приятным и «отдыхательным», как говорит Стеф. А ещё «сладкоежным», как называет его Стеша. Но один телефонный звонок разом разбил всю идиллию, по крайней мере для Виолетты. Звонила Марья Павловна, директриса школы: гимназия отмечала торжественный юбилей, семьдесят лет со дня основания, и их с Яриком как бывших выпускников попросили станцевать на празднике… совсем как в старые добрые времена.
В Виоле моментально всколыхнулись все неприятные воспоминания, хранимые в сердце с той страшной выпускной ночи. Будто ушат ледяной воды плеснула за пазуху.
— Мамочка, что случилось? — Стеша взяла Виолу за руку. — Тебе сказали что-то плохое?
— Ма-ам? — вопросительно протянул Стеф и несильно подёргал её за юбку.
— Виол, что там? — забеспокоился и супруг.
— Нас приглашают выступить с танцем на юбилее школы…
— Станцевать на юбилее? — уточнила тётя Света. — Так это же хорошо! Видите, вас помнят даже спустя столько лет.
Возможно, кто-то другой и был бы польщён этим предложением, но не Виола. Такого возвращения в прошлое ей не хотелось. Не сейчас, когда жизнь потихоньку налаживалась. Начиная с пятого класса они с Яром танцевали на подавляющем большинстве школьных мероприятий. Были своеобразной изюминкой любого концерта. Правда, вскоре к изюминке прибавился и орешек: в седьмом классе с пьедестала главных танцоров их потеснила пара Гаджиев-Дорохова.