— Я позаботился об этом, — сказал Альтаир. — С сегодняшнего дня мы будем готовить на четверых.
Все замолчали. Райнор и Делос посмотрели на Альтаира, а затем на меня. Я нервно улыбнулся и почувствовал, как мое лицо пылает.
— Это не обсуждалось, — сказал Делос.
— Здесь нечего обсуждать, — сказал Альтаир. — Нам нужен помощник, кто-то, кто будет заботиться о станции, и, самое главное, посланник к людям. Становится все труднее выполнять нашу работу, когда люди не хотят с нами работать, я думаю, мы все с этим согласны.
Кость ноги кабана треснула, когда Райнор вывернул ее, разрезая ножом мышцы, пока он разделил ее по суставу. Райнор бросил ее на пол, забрызгав кровью.
— Ты уверен, что сможешь выдержать наши драконьи повадки, человек? — спросил он меня с легкой ухмылкой на лице.
— Я останусь здесь пока буду нужен, — сказал я. — Только пока не встану на ноги.
— Черт возьми, Альтаир, — сказал Делос. — Ты размяк из-за этого омеги, да?
— Следи за своим языком, Делос, — сказал Альтаир, и двое из них встали напротив друг друга, взгляды сцепились и пылали, словно они собирались драться. Я инстинктивно прикрыл руками живот и быстро отступил назад.
— Ты пугаешь нашего гостя, — сказал Райнор.
— Хорошо, — пробормотал Делос. — Лучше держать людей в страхе.
— Я не боюсь тебя, — сказал я.
Делос посмотрел на меня, и я вернул ему взгляд. Он отошел от Альтаира и направился к лестнице.
— Тебе лучше делать свою работу хорошо, человек, — сказал он и скрылся в своей комнате.
— Я ему не очень-то нравлюсь, — сказал я. — Может быть, мне не стоит…
— Ерунда, — сказал Райнор. — Узнай поближе ледяного дракона, и ты привыкнешь к нему.
В его руке блеснул нож, и он продолжил работу над кабаном.
— Позволь мне помочь тебе, — сказал я. Работая в таверне, я помогал разделывать множество туш и был чертовски хорош в этом деле.
— Как я тебе уже говорил, — сказал мне Альтаир, — они поймут.
Честно говоря, я не был убежден. Райнор, казалось, терпимо относился к моему присутствию, но Делос избегал меня. Он вообще избегал всех, пока Райнор не закончил готовить огромный обед из бекона, свиных стейков и жареного картофеля. Затем он откуда-то появился, помог остальным притащить тяжелый деревянный стол, и мы вчетвером молча ели вместе — я со своей человеческой порцией, а они втроем, разделив между собой столько еды, что хватило бы на три семьи.
Альтаир занял место рядом со мной, и я чувствовал себя на удивление комфортно. Дело вовсе не в том, что он защищал меня от остальных — я мог сказать, что они втроем не разделяли наглых конкурентных отношений, как большинство групп человеческих альф. Они спорили, но я чувствовал глубокую связь, которую, вероятно, никогда не смогу полностью понять. Нет, я понял, что Альтаир пытается показать мне, что мне не о чем беспокоиться, что он останется рядом в этой незнакомой для меня обстановке.
Я привык оказываться в незнакомых местах и сложных ситуациях. Я бывал во многих. Но эта ситуация отличалась от всех остальных. Я не боялся, что они драконы, я не верил ни в какие страшные истории и сказки, которые рассказывали люди о драконах, но чего я боялся, так это совершить какую-нибудь ошибку, из-за которой я снова окажусь на улице. Если я чему-то и научился в своей жизни, так это тому, что все хорошее рано или поздно заканчивается, и это не давало мне покоя.
После того как мы поели, Делос поднялся по винтовой железной лестнице, Райнор ушел наверх читать, а Альтаир остался за столом и разложил листы бумаги. По его словам, он делал заметки о пожарах, случившихся за последние несколько недель. И я быстро принялся за работу. Драконы ели с больших тарелок, которые больше походили на сервировочные блюда в таверне, а в тазу громоздились кастрюли, сковородки и подносы, которые Райнор использовал для приготовления завтрака. У меня было много работы, и беременность ее не облегчила.
— Не дави на себя, — сказал Альтаир, пока я бился над огромной чугунной сковородой. — Не нужно быть идеальным.
— Ну, это уж как получится, — сказал я. — Я знаю свои пределы. Мне нужно отработать свое содержание здесь, вот увидишь. Я собираюсь преобразить это мрачное место.
Он усмехнулся.
— Драконы любят мрачные места. Разве ты никогда не слышал о драконьих логовах?
Я шлепнул теперь уже чистый чугунок на плиту. Откуда-то выскочила испуганная мышь, и Уголек, который тихонько сидел, помчался за ней.
К вечеру кухня блистала чистотой, как оазис, окруженный морем тьмы. Оказалось, что под грязью печи скрывался блестящий красный кирпич, а пол представлял собой яркую смесь твердой древесины и камня. И самое главное, все три альфы были впечатлены увиденным, даже Делос. У меня впереди было уймы работы, а я еще даже не поднимался наверх.