«Видно, опять у нас побывала Дама Снизу», — догадался он и прилёг отдохнуть.
Через некоторое время мама с детьми вернулась домой. Грузовика возле дома не было.
— Значит, папа ещё не приехал, — сказала Марта.
— Очень жаль, — огорчилась мама. — А я-то думала, мы все вместе пообедаем. Ну что ж, ничего не поделаешь.
Они вошли в квартиру и, к своему удивлению, обнаружили на кухне спокойно похрапывающего папу.
— Здорово ты нас надул! — сказала мама. — Куда ты спрятал грузовик? Мы огорчились, что тебя нет дома, а ты, оказывается, здесь.
— Грузовик? — сонно сказал папа. — Грузовик стоит на месте, вы его просто не разглядели.
— Что ты говоришь! — возмутилась мама. — Не может быть, чтобы я и восемь детей не заметили одного грузовика. Ну-ка, Марен, сбегай вниз, посмотри ещё раз!
Папа сел, почесал затылок, зевнул. Казалось, что он даже не понимает, о чём идёт речь.
— Может, ты отвёз грузовик в ремонт? — спросила мама. — Может, мотор испортился?
— Нет, нет, нет! — воскликнул папа. — Я же сказал, что он стоит внизу. Я его даже вымыл и протёр стёкла. Довольно об этом! Точка!
Но когда Марен прибежала наверх и сказала, что внизу нет никакого грузовика, папа окончательно проснулся.
— Я пойду, — сказал он, — надо сразу же заявить в полицию.
Все словно окаменели. Долго никто не мог вымолвить ни слова. Страшно было и подумать, что грузовик украли. Ведь грузовик каждый день зарабатывал для них деньги, и они все любили его, как будто он был член семьи. Да, собственно говоря, так оно и было.
— Мама, ты думаешь, его украли? — спросила наконец Марен.
— Что же тут удивительного? Ведь он такой красивый, — ответила мама.
Папа пошёл в полицейский участок, оттуда позвонили в другие полицейские участки и сообщили, что украден небольшой зелёный грузовик.
Прошло несколько дней, но о грузовике не было ни слуху ни духу. Наконец даже по радио объявили, чтобы все люди в стране знали, что пропал небольшой зелёный грузовик.
В эти дни дети были очень тихими и послушными. Они всё время думали о грузовике и очень его жалели.
По вечерам они долго шептались, лёжа на матрасах. Больше всех говорил Мартин:
— Завтра — день получки, а папа ничего не получит. Давайте пойдём завтра искать грузовик. Без малышей, конечно, только Марен, Марта и я.
— А можно, мы с Моной тоже пойдём с вами, ведь мы уже не малыши? — спросил Мадс.
— Нет, мы пойдём очень далеко. Мы будем ходить весь день, пока не найдём, — ответил Мартин.
— Пускай, — шепнул Мадс Моне. — Завтра, когда они уйдут, мы тоже улизнём и пойдём искать без них.
— Ладно. Как ты ловко придумал! — обрадовалась Мона.
Скоро они уснули, но город ещё не спал, и по улицам проносились машины: легковые автомобили, автобусы и много-много зелёных грузовиков.
Как вы думаете, найдут папа, мама и восемь детей свой грузовик?
Наберитесь терпения, и вы обо всём узнаете из следующей главы.
Грузовик
На другое утро, как только старшие дети ушли из дома, Мадс и Мона стали готовиться к походу.
Они о чём-то пошептались с мамой и выскользнули на лестницу.
Они шли, взявшись за руки, и разглядывали все проезжавшие мимо грузовики. А грузовиков было очень много.
Когда им случалось увидеть зелёный грузовик, они подбегали к нему, заглядывали ему в лицо, но тут же оказывалось, что это чужой. Да, да, не удивляйтесь, у их грузовика было своё собственное лицо, так же, как у человека. К тому же у него был покосившийся кузов, потому что за свою жизнь грузовик перевёз очень много тяжёлых грузов.
Нет, не так-то просто найти свой грузовик. Но они должны найти его, потому что без грузовика папа и мама никогда уже не будут весёлыми и папа не сможет зарабатывать деньги. Конечно, есть другая работа, но он уже не будет любить её, потому что больше всего на свете он любил водить свой грузовик.
У Моны устали ноги.
— Давай посидим немножко, — сказала она и подошла к большой витрине с широким низким карнизом, на который можно было присесть.
— Что ж, посиди, — разрешил Мадс. — Ты только не раскисай, а то мы никогда не найдём грузовик.
По правде говоря, Мадс не очень-то надеялся найти грузовик. Вчера вечером, лёжа в постели, он был уверен, что найдут грузовик именно они, но сегодня на улице, видя бесконечный поток машин, он почти потерял надежду. Чепуха, из этих поисков всё равно ничего не выйдет! Но ему не хотелось говорить об этом Моне.