Его сердце готово было вот-вот выскочить из груди. Но он знал, что нервозность и беспокойство рассеются как туман, стоит ему только начать говорить.
Сцену заливал яркий свет софитов, поэтому потребовалось время, чтобы рассмотреть сидящих в зале. Но, как только его глаза привыкли к ослепляющему свету, он тут же встретился взглядом с пожилым мужчиной в первом ряду. Седые виски, на голове – национальный грузинский головной убор. Его мудрый взгляд, как всегда, излучал доброту, понимание и глубокое знание жизни.
Седовласый зритель улыбнулся мужчине и одобряюще кивнул головой. Такая молчаливая поддержка, словно целебное лекарство, разлилась по жилам человека на сцене и мгновенно подавила волнение, бушующее в его душе. От прежней неуверенности не осталось и следа.
– Поднимите руку те, – начал он, – у кого есть дети.
Весь зал поднял руки.
– Скажите, – продолжал спикер, – а были ли вы родителями до того, как у вас появился первый ребенок?
– Нет, конечно, – послышался веселый смех из зала.
– Согласен, – продолжал выступающий. – Конечно же, вы были женами, мужьями. Вы были просто мужчинами и женщинами. Но когда на свет появился ваш ребенок, в этот же момент родился и родитель.
Человек на сцене говорил и говорил, наблюдая, с каким неподдельным интересом слушает его зал. Чувствовал, как то, что он рассказывает, находит отклик в сердцах слушателей. Понимал, что ценности, которыми он делится, нужны людям. И это делало его счастливым.
– Спасибо всем за внимание! Если у вас есть вопросы, я с удовольствием на них отвечу, – произнес он, заканчивая свое выступление.
– Расскажите, как вы стали учителем? – послышалось откуда-то из зала.
– Как я стал учителем? – повторил мужчина и широко улыбнулся, бросив взгляд на дневник, который держал в правой руке…
Глава 1. Первый крик Жанны
– Началось, – услышал Руслан сквозь сон.
И в ту же секунду почувствовал, как его отчаянно тормошит Роза.
– Руслан, милый, просыпайся, – повторила жена. – Я, кажется, рожаю.
Руслан, все еще пребывая в объятиях Морфея, нежно прикоснулся к руке Розы и проговорил:
– Спи, родная. Это ложные схватки. Помнишь, такое было на прошлой неделе?
– Не-е-ет, – вырвалось у Розы. – Это друго-о…
Она не успела договорить, как сильный спазм сковал ее тело и заставил запнуться на последнем слове. Именно это выдернуло Руслана из мира сновидений, и заставило полностью пробудиться. Одного взгляда на супругу и ее искаженное болью лицо было достаточно, чтобы точно понять: это действительно другое.
Он и сам не понял, как молниеносно сорвался с постели, в считаные секунды привел себя в порядок, и методично прокручивал в голове: «Ключи от машины, права, деньги, сумка в роддом…»
– Потерпи, родная, – приговаривал он. – Сейчас поедем. Ты не волнуйся! Я буду рядом.
И только передав жену в заботливые руки врачей, Руслан наконец-то смог вздохнуть с облегчением. Но… ненадолго.
– Послушайте, папаша, – услышал он за спиной голос медсестры. – А вы чего стоите? Давайте переодеваться и в родзал. У вас же партнерские роды. Вы же так долго к этому готовились.
– Что, прямо сейчас? – растерянно спросил Руслан, повернувшись к девушке. – Роза рожает прямо сейчас?
Медсестра встретилась с ним взглядом, и ей передалась вся буря чувств, охвативших душу мужчины: переживание, сострадание, страх перед неизведанным и радость.
– Да не переживайте вы так, – улыбнулась она. – У нас все рожают. Еще никто беременной не остался.
Накидывая на плечи белый халат, Руслан размышлял: «Может, я поторопился с партнерскими родами? Это как-то не очень по-мужски. Я – глава семейства, должен зарабатывать деньги и обеспечивать Розе и нашему ребенку счастливую, беззаботную жизнь. Но присутствовать на родах… Зачем? Для чего? Хотя Роза просила быть рядом. Не знаю, чем смогу ей помочь, но ради нее я готов, пожалуй, на все».
Едва Руслан открыл дверь и вошел в родильный зал, как услышал:
– Как хорошо, что ты пришел, – в голосе супруги слышались нотки паники. – Мне легче, когда я вижу тебя и держу за руку.
В эту минуту новый спазм заставил Розу стонать от боли. Руслан тут же схватил руку жены и почувствовал, как ее нежная ладонь с неведомой ему прежде силой, сдавила пальцы.
– Дыши, – проговорила акушерка, – дыши, как можно глубже.
Ее слова полностью вернули Руслану самообладание, и он с детальной точностью вспомнил технику дыхания, которую проходил на курсах для будущих родителей.