— Что это такое?
Рик положил ей руку на плечо.
— Это мой сюрприз, дорогая. Сегодня вечером у нас еще гость.
— Ты что, считаешь меня дурочкой, Рик? Что происходит? Мне кажется, это плачет ребенок.
— Я всегда знал, Джулия, какая ты сообразительная девочка. Это действительно ребенок, и я страшно рад, что ты наконец пришла. В одиночку мне не справиться с этим маленьким паршивцем. Слушай, ему можно дать сгущенки?
— Скажи, ты что, спятил? Что все это значит, Рик? — Джулия рванулась в гостиную. Не заметить, а тем более не услышать Расти было невозможно. Девушка подошла к креслу, на котором лежал ребенок и стала внимательно его разглядывать. — Откуда взялся этот младенец, Рик?
— Это очень долгая история, но я расскажу ее вкратце, ладно?
— Это полностью совпадает с моим желанием. Кстати, ты не хочешь взять ребенка на руки? Я терпеть не могу орущих детей.
— Может быть, ты постараешься успокоить малыша? Очень трудно говорить, когда он кричит.
Джулия с таким интересом начала рассматривать свои отполированные ногти, словно не поняла, что ей сказал Рик.
— Ты же женщина и, наверное, знаешь, как обращаются с маленькими детьми. Если честно, то ты, Джулия, моя последняя надежда.
Она скорчила неподражаемую гримасу.
— Откуда взялся младенец? Это твой ребенок?
— Ну, конечно же, нет! Что за вопрос? — огрызнулся Рик.
— Ты что, получил его в подарок?
Мужчина глубоко вздохнул.
— Так ты возьмешься успокоить Расти или нет?
— Я не имею представления, как это делается, и у меня нет никакого желания этим заниматься. Я не умею обращаться с детьми. Вот так.
Рик слегка оторопел. Он по-прежнему находил Джулию весьма привлекательной, но сейчас она показала ему оборотную сторону медали, от чего мужчина пришел в замешательство. Такая Джулия ему решительно не нравилась. Очаровательная девушка превратилась в сварливую и злобную мегеру. Вздохнув, Рик взял Расти на руки, и ребенок сразу успокоился.
— Видишь, из тебя получилась отменная нянька, — усмехнулась Джулия. — Тебе очень идет этот ребенок.
— Ты говоришь о малыше так, словно это галстук.
Девушка со скучающим видом пожала плечами.
— Как мне кажется, это твои проблемы. Так мы, выходит, отправимся на Бродвей с этим довеском?
Рик сделал глубокий вдох и взял себя в руки.
— Я не предлагаю идти сегодня на Бродвей. Мы вообще никуда не пойдем. Я не могу оставить Расти одного.
— Очаровательно. — Джулия плюхнулась в кресло и закинула ногу на ногу. Открыв сумочку, она достала пачку сигарет.
— Надеюсь, ребенку не очень повредит, если я закурю.
Рик не удостоил ее ответом.
— Ну, рассказывай, — промолвила Джулия.
Продолжая ходить по комнате и баюкая малыша, Рик рассказал Джулии о Вивьен, о том, как они познакомились и что произошло дальше.
Джулия стряхнула пепел с сигареты.
— Самое простое решение — сдать ребенка в полицию. Там быстро бы выяснили, куда увезли мать. К тому же существуют специальные заведения, где могли бы нормально позаботиться о нем.
Рик удивленно посмотрел на Джулию.
— Я и не подумал о такой возможности. Как только Вивьен придет в себя, она, конечно, сразу начнет разыскивать ребенка. Первым делом обратится в ресторан, где она была с Расти. Я оставил там свой адрес. Мне показалось, что это самый простой выход из положения.
— Ты, видно, совсем спятил. К тому же испортил нам вечер.
— Бывает, случаются вещи, которые невозможно предусмотреть. У меня на руках остался малыш, и я должен о нем позаботиться. Ребенку действительно не повезло.
— Какой он противный, — заявила Джулия. — И эти рыжие волосы!
— У матери точно такие же. Но при чем здесь малютка. К тому же мальчику очень к лицу такой цвет волос.
Джулия, прищурив глаза, посмотрела на Рика.
— Ты хочешь дать мне понять, что находишь мать Расти очень привлекательной?
— Да мы успели переброситься всего парой слов. Я даже плохо помню, как она выглядит, — в голосе Рика послышались злые нотки.
— Но она успела произвести на тебя впечатление. Определенно, она тебе понравилась. Наверно, она красива.
— Ну, уродиной ее, конечно, не назовешь. Будем надеяться, что травма оказалась не слишком тяжелой и скоро она будет на ногах!
Джулия зло пожала плечами.
— Может быть, ее еще не сразу отпустят. В дорожно-транспортных происшествиях не всегда бывают виноваты водители.
— Кто говорит о вине? У тебя ледяное сердце, Джулия. — Рик возмущенно тряхнул головой.