Помимо этого, Стив во многом был валенком, но за двенадцать лет неплохо прокачался, и Тони точно знал, что раздел теории струн двадцатого года, затрагивавший ПВК, и теорию временных парадоксов он читал.
Так что. Да. С учетом всех переменных, тайм-вояж в сороковые выглядел весьма логично.
Но Тони до сих пор не мог нормально склеить образ своего заклятого приятеля Стива и Роджера Картера, любимого дядюшки. Стив много раз называл Тони аморальным засранцем. Что было дохрена иронично, потому что Говард был упоротым трудоголиком, и отцовскими фигурами в детстве Тони были дядя Роджер и Джарвис. То есть, как бы. ЭТО ТЫ МЕНЯ ТАКИМ ВОСПИТАЛ, СТИВ, ТАК И ЧЬЯ ЖЕ ТОГДА ЭТО ВИНА?
Это Стив водил тогда еще мелкого Тони на рок-концерты. Это Стив учил его кататься на мотоцикле. Это Стив подкинул ему денег, когда Тони выкинули из общежития МТИ за дебоши. В конце концов, когда в семьдесят шестом, на свадьбе дочурки Картеров, Дебби, Тони захотел быть девочкой-букетчицей, это Стив купил ему платьице, накрасил и сказал повеселиться.
Прелесть, как люди меняются, а?
***
Мстители накидали кучу спойлеров для своих двойников из альтернативного двенадцатого года на флэшку, записали несколько посланий, включая большое мотивационное видео; Стив собрался, попрощался с Барнсом — единственным, кто знал: из последнего хрононалета Стив не вернется, и теперь ему придется иметь дело с тем самым ворчливым дедом, который в семидесятом скинул агента КГБ Баранова в Мексиканский залив и наказал никогда больше не ступать на территорию Штатов. Чемоданчик с камнями был при нем, так что Тони с Наташей сели на пирсе в Стамбуле летом девяносто пятого и навоображали себе попкорна — для галочки.
Год две тысячи четырнадцатый.
Стив притащил тельце Звездного Лорда на Милано, а когда тот очухался — показал ему послание от самого себя из будущего. За забитый музыкой под завязку айпод Квилл дал Стиву реквизировать корабль, и они полетели на Вормир.
И тут начались неожиданности.
Стив собирался оставить Камень Души там, где ему было место, и забрать тело Наташи по возможности, чтобы похоронить по-человечески. Но в хранителе он опознал своего старого врага, Иоганна Шмидта. Стив от души и в простых словах послал его в пешее эротическое, призвал Мьёльнир и отвел душеньку, наконец: убил красномордого засранца. Тем временем Квилл нашел среди скал тело Наташи, забрал и уложил в морозильную камеру на Милано.
— Отлично, и что он теперь с Камнем делать будет? — проговорила Наташа.
— Даже не знаю, но лучше бы ему оставить нас в каком-нибудь интересном месте, в Камне ведь мы.
Чем дальше, тем интереснее становилось кино. Стив захотел познакомить Квилла с Ракетой, и они полетели на Ксандар. Но пока Стив рисовал в парке пейзажи, Ракета с Квиллом нашли друг друга и подрались, а Стиву пришлось их разнимать. Арестовали всех.
Стив, зная, что вытащить Квилла и Ракету из тюрьмы извне ему не светит, взял на себя две нераскрытых кражи и полетел вместе с остальной гоп-компанией на Килн. Танос тем временем уже успел свалить в родную реальность Тони и Наташи, однако оставался еще маньячилло Ронан Обвинитель, которому очень хотелось получить Камень Силы.
— И ведь с какими элементами приходится работать, — покачала головой Наташа. — Это не Стражи Галактики, это какие-то Джентльмены Удачи. Украл-выпил-в тюрьму!
Сбежав с Килна на Милано, который, на счастье Стива, не стали сильно шмонать, только задали пару неудобных вопросов по поводу трупа в морозильной камере, неполный состав Стражей Галактики направился в сторону Асгарда. Стив договорился с Тором, что отдаст Камень Силы его двойнику: бог грома еще надеялся, что есть возможность справиться с Хелой без привлечения Суртура и уничтожения Асгарда.
Тони с удивлением опознал установленные на границах Асгарда ракетные установки с лого Старк Индастриз. Значит, они с Брюсом не ошиблись: это была та же ветка, где они упустили Локи и Тессеракт, и где Стив собирался оставить флэшку с информацией по основным конфликтам Мстителей. Тор, увидев в руке у Стива свой молот, обиженно обозвал Мьёльнир «распутницей», но от прокачки своего любимого оружия Камнем Силы отказываться не стал.
И уже с Тором на борту Милано, срезав путь через мост Эйнштейна-Розена, они приземлились в пригороде Нью-Йорка.
Тор, раскручивая свой сверкавший фиолетовым молот, гулко и грозно пробасил:
— Пика-пика!
Стив чуть не врезал вторым Мьёльниром себе по голове от таких неожиданных пародий и взмыл в воздух последним, вслед за Звездным Лордом.
Вдруг Тони почувствовал странное, у него потянуло в груди, словно его уносило течением. Он оглянулся на Наташу — она тоже, хмурясь, сжимала пальцы поверх белого корсета.
— Это что-то…
— Не то…
— А нас не может?..
— Тянуть к двойникам? Думаю, да. Да, именно это с нами и происходит.
Стив, Тор и Квилл приземлились на балконе Башни Мстителей.
Вторая Наташа играла с Бартоном в дартс. Стив отжимался, листая новости на планшете, а Тони нагло дрых, развалившись у него на спине в качестве дополнительного груза. За барной стойкой сидел Барнс и играл в шахматы с черным котом.
Стив открыл стеклянные двери и с порога поинтересовался:
— Признавайтесь, кто из вас, клоунов, научил Тора говорить “пика-пика”?
Натяжение в груди все возрастало, и вдруг рекой хлынули чужие воспоминания. Флэшка со спойлерами. Стив рисует Ктулху, Тони учит его танцевать сальсу, и они вместе смотрят «Друзей» и «Клинику». Барнса находят, лечат, а затем он уезжает в места не столь отдаленные на пятнадцать лет, но выходит спустя полгода с браслетом на ноге, снимает квартиру у кладбища в Бруклине и работает на ЩИТ. Стив снимается для серии агит-плакатов «Виновны в вашей бисексуальности» с Моникой Беллуччи и влюбляется в Монику. Мстители ритуально закалывают татуированного барана в Центральном парке, пытаясь призвать Тора. Барнс женится на Наташе, а Тони крадет ее со свадьбы и утаскивает пить на вершину Эмпайр-стейт-билдинг. Верховный Чародей превращает Локи в котика и скидывает на руки Мстителям. И…
— НАТАША, ОНИ ДЕБИЛЫ, НАТАША!
Романова, сатанинская женщина, рядом каталась со смеху.
— Я живу в шведской семье, ПИЗДЕЦ!
— Да ладно, вы неплохо выглядите, — продолжала хохотать Наташа.
— Выглядит, может, и неплохо, но я этого знать не хотел! Потому что, сука, ДЯДЯ СТИВ. Как Пеппер на это согласилась вообще?!
— Погоди. — Наташа выпрямилась (на экране Тор тряс Локи-котика). — Тут есть что-то странное. Эта Наташа помнит Фантастическую Четверку, хотя местный Стив в прошлое не перемещался и никакие петли не закрывал, а значит внуков у него нет.
Тони, разбирая ворох чужих воспоминаний, и не находя в нем ни любимого дядюшки, ни Бобы, ни Штормов, призадумался.
— Получается, что Фантастическая Четверка — одна из констант мультивселенной. Хотя все довольно близко.