Горький комок застрял в горле. Отдохнул… Чувство жалости вынырнуло из глубины души и заявило, что теперь никуда не денется, как бы я ни старался избавиться. Оно живое.
Таким же живым чувством была и моя привязанность к бабуле. И с ее уходом в душе образовалась дыра. А сейчас вот быстренько , пока не заросла, в нее и простиснулось сопереживание к этой Ладушке. Наверно, ей уже около семи, раз умеет писать. Корявыми буквами, с ошибками, но очень логично и пронзительно больно. "Своя, а не чужая елка". Почему-то меня это зацепило больше всего. Что значит, чужая елка? Уехали с матерью, как и я, из дома, чтоб сменить обстановку? Но отель не из дешевых, а они не похоже, что из обеспеченных. Хотя сейчас, наверно, ничего нет дешевого. Кроме их одежды...
Понятное дело, папу я добыть не мог. Даже не мог взять на прокат. Пришлось соображать, чем заменить такой нестандартный запрос. Куклы с игрушками не нужны, одежда – тоже не вариант. Хотя какой-нибудь нарядный пуховичок малышке и не помешал бы.
Чтоб не свернуть себе мозги, открыл интернет. Что подарить ребенку на Новый год. Черт! Я настолько был зол, что забыл про подарок Диане. Так получилось, что она ненавязчиво ввела традицию получать на праздники драгоценности. И сейчас она осталась не только без меня, но и без подарка. И я даже не уверен, что огорчит ее сильней. Я не планировал расставаться с ней, но такое "неуважение", "плевок в душу", как она скажет, был весомым поводом для серьезной обиды. Опять нальются слезами ее кукольные синие глаза, перед укоризненным взглядом которых я однажды дрогнул.
«Так и скажи, что нашел другую! Которая умней, красивей. А может, я уже старая для тебя? Восемнадцатилетние, они ж очень любят успешных мужчин. Ты только скажи, не хочу быть тебе обузой!» Это намек на то, что мы давно вместе. И для нее, как для девушки, год за два идет, как раньше в пенсионном законодательстве исчислялся рабочий стаж в условиях Крайнего Севера. А следовательно, пора бы поторопиться с предложением...
Может, я правда, хочу расстаться? Что если я элементарно привык быть с ней? И никаких чувств нет? Друзья считают нас устоявшейся парой. Родители интересуются, когда свадьба. И вот сейчас я не просто сбежал, я нарушил традицию и все такое.
Но внутри ничего не колыхнулось от мысли, что, возможно, поступил неправильно. Как только представил, что нужно держать лицо, меня передернуло. И делать это часов девять кряду, потому что начинается мероприятие задолго до полуночи! Дежурные улыбки, рукопожатия, похлопывания по плечу, пустые разговоры. Еда и лицезрение подвыпивших звезд. И раньше не уедешь, потому что Диана гуляет до последнего.
В конце концов. Сколько я поступал, как требовал круг общения? И вот только один раз Диану попросил поехать в менее пафосное место. В общем, каждый принял свое решение. Я, как говорят политики, непопулярное.
Стряхнув с себя ненужные размышления, как пес отряхивается от воды, я вернулся к выбору подарка. Мне хотелось порадовать такую отчаянную малышку, которая пошла фиг знает куда, чтоб попросить у Деда Мороза папу.
Если б это была моя дочь, вопрос бы не стоял. Было бы как с Мишкой. "Я хочу ..." И дядя молниеносно превращается в старика Хоттабыча, исполняющего желания.
Решил выбрать практичные подарки. Детский ярко-розовый плед в подушке – кошачьей мордочке, энциклопедию юной принцессы и картонный домик с конфетами. Вот последнее, я был уверен, понравится однозначно. Сам помню, как ждал Нового года, чтобы почувствовать себя настоящим богачом. Высший кайф – получить кучу конфет и сидеть их разбирать.
Сделал заказ и с чистой совестью лег спать.
Глава 4
Я наслаждался свободой. Проснулся, правда, как обычно, около шести. Я-то думал, что накопившееся раздражение связано с недосыпом, ан нет. Вот, кажется, кто не дает? Спи – не хочу! А тут и получилось – не хочу. Лыжи я вчера не сдал, так что сейчас вполне себе можно сделать хороший забег. Правда, только по огороженной территории. В лесу темно. И хоть я волков не опасался, но ноги переломать не хотелось. Отставил.
Немного покопался в документах и завис. Получу от курьера подарки для Ладушки. А как ей вручить? Раз отель позиционирует развлечения для детей и взрослых, значит, для детворы «ёлка» должна быть отдельная. И хорошо, если она не в девять утра. Решил, что лучшим вариантом будет местный Дед Мороз. Попросить, чтоб девчушка прямо на утреннике получила? Тяжеловато старичку будет в мешке увесистую коробку таскать, но приплачу, чего уж там.
Однако здесь меня ждала полная неожиданность. Сначала я нашел того самого Сергея, от которого, как колобок от зайца, сбежала Ладушка. Он выдал, где искать исполнителя главной новогодней роли. Оказалось, в зале. Он инструктор, но из-за производственной необходимости и Дедом Морозом попляшет. Зовут Игнатом.