Кристина Борис
Папа
Монотонный гул посетителей ресторана прервал звук резко распахнувшихся дверей кухни. Разъярённый повар стремительно приближался к владельцу ресторана, который недавно учтиво беседовал с одним из важных персон – постоянным гостем ресторана:
– Я больше так не могу! Убирайте его прочь из моей кухни! Этот паршивец меня достал! – на лбу повара вздулась вена. Было непонятно, отчего лицо мужчины имело багровый оттенок: либо от жара плит на кухне, либо от всеобщей тучности его тела, либо, вероятнее, от переполнявшего его гнева.
– Что на этот раз произошло? – спросил с раздражением владелец ресторана, нервно поправляя бабочку на своей худой шее с остро выпирающим кадыком.
Длинный и тонкий владелец ресторана, казался, вот-вот задрожит каким-нибудь своим длинным и несуразным участком тела, из-за чего вызовет всеобщее волнение, как натянутая струна. Даже его тонкие светлые волосики, напористо торчащие на самой макушке, готовы были задрожать во всю силу.
– Этот недоумок хочет добавить в мою фирменную говядину кориандр! Кориандр! – отчаянно вопил повар.
– И? – спокойно спросил владелец ресторана.
– Как? – в глазах повара читалась боль непонимания. – Добавлять кориандр в говядину – моветон!
– А что, собственно, происходит? – любезно спросил один из гостей, который сидел за столиком рядом с происходящими событиями. Это был полный мужчина с кудрявыми чёрными волосами, тонкими усиками и очаровательным розовощёким лицом, создававшее впечатление добродушного человека. Однако маленькие, блестящие черные глазки таили немало секретов.
– Прошу прощения за недоразумение, – учтиво начал говорить владелец ресторана, делая намёк на поклон или весьма неумелый реверанс. – Мы сейчас уладим конфликт.
– А в чём заключается конфликт? – так же любезно, но в то же время настойчиво, спросил мужчина за столиком, медленно теребя большим и указательным пальцем кончик усика.
– Конфликт поколений – вечный вопрос, – пошутил владелец.
– Конфликт поколений? Да он редкостная тупица! – взревел повар.
– Позвольте же узнать, кто стал владельцем сих прекрасных толкований, – не унимался посетитель.
– Несколько месяцев назад мы взяли юношу, который устраивался на работу как один из мелких помощников на кухне. Однако вскоре…
– Этот крысёныш возомнил себя моей правой рукой! Не выполняет мои команды! Спорит со мной! Переделывает мои блюда на свой лад! Это невыносимо! – обиженно выпалил мужчина своё горе посетителю.
– Сейчас же марш на кухню и решай свои вопросы! Не позорь меня, – процедил владелец эти слова так, что их услышал только тот, кому они были адресованы.
Повар резко развернулся и направился в сторону кухни, однако, подойдя вплотную к дверцам, он снова подошёл к владельцу ресторана:
– Я докажу, что этот мальчуган ничего не смыслит в толковой готовке! Предлагаю пари! Пусть каждый из нас приготовит эту проклятую говядину!
– Хорошо! Кто из вас проиграет, выметается вон. Ваши конфликты наносят ущерб репутации заведения, – твердо ответил владелец, скрестив руки на груди.
– Идёт! – спустя секунду ответил повар. – Наконец-то я избавлюсь от этого недоразумения!
– Позвольте я поучаствую дегустатором в сие споре, – живо встрял в беседу тот самый загадочный гость за столиком. – Я заплачу.
– Нам так неловко. Платить за такой спор – это …это …, – пролепетал владелец, опустив ресницы.
– Я настаиваю, – улыбнулся гость. – И не собираюсь выходить из этого стола, если не отведаю блюда от повара и того самого помощника.
– Что ж, раз уж вы настаиваете, – улыбнулся владелец, облегченно вздохнув от того, что клиент принял напускную скромность за чистую монету и готов заплатить за непредвиденные траты. – Вы будете главным судьёй. Оценивается подача и, самое главное, готовность и вкус.
– Уверяю, я не оставлю ни одного кусочка, и буду судить честно и добросовестно. Уж в этом я профессионал, – усмехнулся мужчина, похлопав себя по животу.
– Вы судья? – удивлённо спросил владелец.
– Совершенно верно!
Неожиданно зал взорвался аплодисментами – посетители уже давно наблюдали за конфликтом и желали дальнейшего развития событий, потому пари стало хорошим решением для любопытных и жаждущих развлечений глаз.
***
Время шло. Гости каждый раз нетерпеливо переводили взгляд на дверцы кухни, когда оттуда выходил очередной официант с каким-нибудь блюдом для посетителя.
Наконец настал долгожданный случай. Молодой официант вынес два больших блюда и торопливо поднёс к столику судьи. Следом за официантом вышел повар. Другой виновник пари не появился, объяснив это тем, что у него много работы. Если гость потребует его прихода, юноша незамедлительно придёт.