Когда врачи посчитали, что я достаточно излечился (я и сам это чувствовал), то выпустили на свободу.
И вот неделю назад я вернулся в Могой, только он совершенно не рад был меня видеть.
Без четверти шесть местного времени я подкатил к своему дому, который давно покинул. Здесь осталась Оксана, одна – детей мы не имели. Не потому что у одного из нас были проблемы со здоровьем, нет – Оксана наотрез отказывалась рожать; причину такого решения не разглашала. Пришлось ехать на такси, хоть мне и пришлось испытывать нервотрёпку во время всей поездки – думаю, вы понимаете, почему; это, кстати, вторая причина, почему я не мог усидеть на месте. Расплатился с водителем, и тот поехал обратно. Подошёл к дому, который, по внешнему осмотру казался каким-то заброшенным. Не уехала ли Оксана? Я задумался о ней. Как она? До сих пор ждёт? Или нашла кого-то другого? – что было логичным, так как до меня давненько, ещё до ДТП, доходили слухи, что она женщина распутная и бегала по мужикам у меня за спиной. Мне не терпелось увидеть её реакцию на моё возвращение, поэтому прошёл во двор.
Опасения того, что в здесь давно никто не живёт, подтвердились, стоило открыть дверь. Двор весь зарос травой. Пырей доходил до пояса, жёлтые одуванчики выбивались из-под тротуара, крапива преобладала над остальной растительностью. Все постройки, что возвели я и мой отец, попросту развалились. Лишь изба продолжала стоять.
У меня возникло дурное предчувствие.
Смотря под ноги, чтобы не наступить на какой-нибудь ржавый гвоздь (в мою коллекцию болячек не хватало только заражения крови), медленно продвигался к входу в избу. Миновал коридорчик, где от пола осталась одна-единственная доска, с трудом открыл дверь и прошёл внутрь.
Внутренний интерьер дома поразил меня куда больше, чем двор. Он не казался таким нежилым. Напротив, создавалось ощущение, что дом обитаем, и кто-то был здесь недавно. Но это могли быть какие-нибудь бичи, доживающие свою опущенную жизнь хоть в каком-то пристанище. Не судить же их за это…
Я не зацикливал внимания на прихожей и сразу продвинулся в гостиную. Телевизора не было, что вполне логично – если Оксана уехала, то она такое сокровище не оставит, а если всё же оставила, бичи не преминут возможностью обогатиться. Кресла также отсутствовали – видимо, пустили на дрова. А вот диван, на котором я спал и отдыхал после тяжёлых работ, остался на месте. Весь грязный, облёванный, обгаженный. Точно бичи.
Сверху послышался шорох. Я не отреагировал – догадывался, что это коты, и не придал этому значения. Но вот чему придал, так это странному предмету, что привлёк моё внимание, когда только зашёл внутрь. Он лежал посреди комнаты. Я шагнул к нему, и моему взору предстало то, что было скрыто диваном. Кости. Множество обглоданных костей. Из моей груди невольно вырвалось оханье, и прозвучало оно достаточно громко в опустевшем помещении. Эта находка мне не понравилась. Я медленно подошёл, опустился на левое колено, отводя больную ногу назад. Я продолжал думать, что это бичи. Ну угостили их говяжьими рёбрышками на хорошую работу. Но всё равно становилось страшнее. Когда подобрал ближнюю косточку, стало хуже – пальцы прикасались к чему-то склизкому, и когда опустил её, вязкая жидкость потянулась за ней. Мне стало тошно, и поспешно начал вытирать их об диван, но они наткнулись на ту же жидкость. Я осмотрел его – к тому месту приложили ком тряпья. Будто использовали как подушку. И эта субстанция не что иное, как слюна. Это этой догадки по телу пробежал холодок.
Но я всё же решил осмотреть неизвестный объект, что обнаружил до этого. Вытер пальцы об пол и, опираясь на трость, поднялся и прошёл к нему. Присел – это далось труднее, чем в прошлый раз. По первичному осмотру приходила ассоциация с кожей, сброшенной змеёй. В детстве я любил гулять по лесу и такого видел предостаточно. Прикоснулся – материал легко трескался. Уверенность в том, что это змеиная кожа, возросла. Только рептилии таких размеров водятся в жарком климате, а не в резко континентальном. И не существует их с такими формами: там овальный шар, там пять маленьких трубок, там две большие трубы, и соединялись они одной сплошной полосой. Я догадывался, что силуэт не полный, но понимал: это человекоподобное существо.
Мне стало не по себе. Что за чертовщина произошла в моём доме? Вопросы, возникшие с момента открытия двери во двор, вспыхнули с новой силой. Появилось стойкое ощущение, что я здесь не один.
Сверху вновь послышалось звуки, на этот раз грохот. И шаги. Отчётливые, мать их, шаги! Когда я вскинул голову, они прекратились. Но это пугало куда больше. Быстро поднялся – в колене произошёл укол боли. Стоял в таком положении несколько минут, ожидая других признаков чьего-то присутствия. Но ничего не происходило. Стал себя успокаивать. Сердцебиение немного уменьшило темп, и я решил уходить отсюда – вряд ли здесь найдётся ещё что-то путное.