- Да почему не сможешь? Поди, папка у Веньки был не бедный.
- Не бедный. Только нам от этого ни холодно, ни жарко.
- То есть как это? — осоловело моргнул Артем.
- Свое наследство он завещал сыну от первого брака. А мы с Венькой остались ни с чем. И давай уже сменим тему. Я не хочу говорить об этом.
- В каком это смысле - ни с чем?
- В прямом! Сейчас мне даже жить негде. Ну, что? Я удовлетворила твое любопытство?
- Отчасти.
- Вот и прекрасно. А теперь не мог бы ты помолчать? Видит бог, я действительно не самый лучший водитель.
Но Орлов просто так сдаваться не собирался.
- Не думаю, что несовершеннолетнего можно вот так запросто оставить ни с чем. Ты вообще консультировалась на эту тему с адвокатом?
- Нет. У меня на это нет денег. У меня вообще ничего нет.
На глаза накатились предательские слезы. Ну, вот, она столько держалась, а в итоге раскисла в последний момент. Может, ей тоже надо напиться?
- Ну, и что ты думаешь делать дальше?
- Работать у тебя. Кстати, мы так и не договорились о том, сколько ты мне будешь платить.
- П-ф-ф. Я в глобальном смысле интересуюсь.
- А что я буду делать в глобальном смысле, тебя не волнует.
- Это означает, что плана у тебя нет?
- Это означает лишь то, что мои планы никого, кроме меня самой, не касаются.
- Значит, нет.
Алена зло уставилась на Орлова, но вспомнив наставления дедушки, медленно выдохнула и попыталась выбросить все плохое из головы. Потому что план у нее все-таки был. Да, может быть, не самый удачный, но и не самый худший - уж точно.
Ей всего-то нужно было ознакомиться с резюме кандидатов в мужья и начать действовать. А то, что охота будет удачной, Алена не сомневалась. Она обладала одной удивительной особенностью становиться именно той женщиной, которую потенциальный супруг хотел перед собой видеть. Хохотушкой - если мужик любил повеселей, или молчуньей, если тот был немногословен. Она могла быть яркой, могла быть невзрачной, она могла выходить на первый план или, если надо, оставаться в тени. Алена подстраивалась мгновенно. И под ситуацию, и под желания суженого. Да и в конторе Жоры Либермана знали свое дело. Подбирали исключительно тех, кто ей действительно мог подойти. Вопросы вызывало лишь резюме спортсмена. Если Алена все верно запомнила, тот был совсем молодым. Впрочем, с цифрами у неё всегда было не очень. Может, она чего и напутала. В любом случае, это всегда можно уточнить. Вот только надо заставить себя связаться с Розой Эммануиловной.
- Эй, народ, мы приехали!
Вероника даже бровью не повела. И Венька дрых, как сурок.
- Может, пусть они спят? — трусливо предложил Орлов.
- Нет. На улице холодно.
Пришлось будить.
- У меня болит спина. Возьми, пожалуйста, Нику, - соврала Алена.
- Какая-то фиговая ты нянька.
- Другой у тебя все равно нет.
- А если найду? Что будешь делать?
Ну, вот! Опять он за свое. Алена задрала подбородок, резко развернулась и столкнулась нос к носу с незнакомым мужчиной.
- Ой! А вы... - не договорила, отвернулась, чтобы вдохнуть свежего воздуха, потому как мужик пах, скажем прямо, несвеже.
- Я — Лупатый.
- Приятно познакомиться. А я - Алена.
- На твоем месте я бы не стал торопиться с выводами, - пробурчал Орлов, прежде чем, отодвинув ее с дороги, поинтересовался у Лупатого. - Чего тебе?
- Займи три сотни до получки.
- На что?
- Ну, мыло кончилось у нас. Порошок.
- Я что, похож на придурка?
«Ну, почему сразу на придурка?» — подумала Алена, шлейф, идущий от Лупатого, как ничто лучше доказывал, что со средствами гигиены у того и впрямь беда. Почему бы и не выручить человека?
- Опять с Джимом Бимом бухаете? Поймаю за руку — выгоню и больше не приму. Это ясно?
Мужик что-то пробурчал, обогнул их по дуге и пошел к калитке.
- Какой интересный персонаж. И акцент у него такой... такой... южный? Он ведь с юга, верно?
- Он из рюмочной на углу, — буркнул Артем и зашагал к дому, оставив Алену саму додумывать, что он имел в виду. А после того, как они вернулись домой, Орлов и вовсе предпочел уединиться в своей комнате. Помогая раздеться детям, Алена то и дело зыркала в сторону крохотной спаленки. Даже самой себе она не признавалась в том, что хочет увидеть в узкой щели между штор.