Мой отец Николай Валентович на работе человек значительный, дома в семье среди близких и друзей не страдал манией величия. Я знал — он, если бы слог у моей зазнобы был вычурным и многосложным, ее бы не принял. Отец очень тонко умел поддерживать беседу и я, наверное, только благодаря нему, стал Светлане еще ближе.
Время прошло незаметно быстро. Был накрыт стол. Мы покушали. Мать к чаю приготовила пироги. Наконец настал момент, я пошел провожать девушку до общежития. Отец, улучил мгновение, за спиной у моей подруги, поднял вверх большой палец и прошептал мне:
— Во-о-о!
Меня, его жест обрадовал.
Я стал часто приглашать Светлану к себе домой. Ей было у нас хорошо. Она с удовольствием помогала моей матери Любовь Ивановне возиться на кухне. Та, ею не могла нахвалиться:
— Андрей, она у тебя работящая. И, что главное — все умеет делать по дому. Даже пироги печь. Отличная будет жена.
— Ну, это ты ее, наверное, всему учишь? — тут же парировал я.
— Да нет, она сама.
Светлана Зорова любила бывать у нас дома. Однажды я провожал ее до общежития. Мы шли, прижавшись друг к дружке. Я шел, держа правой рукой левую руку Светланы, пропустив ее сзади со спины, а левой спереди — правую. Песня рук — иначе такое переплетение не назовешь.
Однажды Виктор Преснов хотел перенять у нас манеру так ходить, но не смог. Хотя я ему и ни раз показывал, все бес толку.
— Не знаю, как это у вас получается? Я и Валентина, в недоумении, — сказал он мне с завистью.
Я с трудом удержался от ответа: — «И не получиться, Валентина — другой человек — это тебе не Татьяна!»
До закрытия общежития еще было много времени. Мы шли неторопливо. Зорова не удержалась и сказала мне:
— Андрей, я у вас порой чувствую себя лучше, чем дома. Такое состояние ощущала я только в детстве. Но это было давно.
Дома — это было дома. Лучше нигде не может быть. Я не принял ее слова, но вникать в смысл сказанного не стал и посчитал их за обыкновенную лесть. На самом деле все было не так. Мне это стало понятно значительно позже.
Мою мать Светлана называла леди. Она Любовь Ивановну несколько побаивалась. А вот с отцом чувствовала себя на равных, хотя часто и говорила о нем:
— Николай Валентович элегантен, как граф! — Отец к особам женского пола относился очень деликатно. Он, это умел делать, мне до него было далеко. Я не обладал тем шиком, которым был наделен отец. Это у него было от природы.
Я с родителями девушки познакомился значительно позже. Прошел не один год. Светлана, ни в какую не хотела меня везти к себе в поселок. Что-то ей мешало. Она постоянно придумывала всевозможные причины, чтобы не поехать. То, она говорила, что у нее отец болен, то вдруг эта самая эпидемия перебрасывалась на мать и уже она неважно себя чувствовала. Алексей, брат также присутствовал у нее в разговорах, и часто из-за него она оттягивала день моего знакомства со своими родителями.
— Вон, смотри! — говорил я ей, — Преснов с Валентиной уже скоро поженятся, а я еще не знаю ни твоей матери, ни твоего отца, хотя ты в своих словах очень часто говоришь о них. Они у тебя присутствуют везде.
— Ну, Андрей, не обижайся на меня, познакомлю я тебя с ними. Придет время…
И время пришло. Я помню — мы не учились — выполняли заключительные работы. После их защиты нам должны были вручить дипломы об окончании техникума.
Однажды, когда я перестал ждать, Светлана сама подошла ко мне и сказала:
— Андрей, ты можешь со мной поехать?
— Да! — ответил я. — С удовольствием.
До поселка, в котором жила семья моей девушки, мы добрались быстро — на автобусе. Я не ожидал, что это так близко от моего городка. Москва и та была дальше, правда, она расширялась и оттого семимильными шагами подступала к городку, и недалеко было то время, когда она, как большая река вбирает малые водоемы, могла вобрать его в себя полностью, целиком.
Светлана на улицах своего поселка со всеми встречными здоровалась, вынуждая и меня быть вежливым — следом за ней говорить «здравствуйте», при этом я слегка склонял голову. Люди на меня глазели, как на заморское диво. А у моей девушки спрашивали:
— Света! Это не жених твой?
— Да, жених! — отвечала она, и отпускала вниз глаза. За спиной я слышал: «Дочка Киргиза вон какого знатного жениха себе отхватила… А он тоже не русский, есть в нем что-то не наше».
Однажды — это было уже после нашей со Светланой женитьбы, я спросил у нее: «А почему твоего отца в поселке зовут Киргизом? Он же никакой не киргиз!». «У нас любят давать прозвища, — ответила Светлана. — Мой отец не русской национальности. Этого достаточно. Никуда не денешься. Как назвали, так назвали. Вот так!»