Но куда все-таки конкретно я пойду? Осяду, пожалуй, в деревне под названием Эль-Кальяо, что возле золотых приисков. Там можно прожить испытательный срок. А что я буду там делать? Бог его знает... Но прыгнул в воду — плыви! Если придется просто копать землю, чтоб заработать на кусок хлеба, буду копать. Конечно, трудно придется. Ведь за все эти тринадцать лет, если не считать нескольких месяцев в Джорджтауне, мне не нужно было беспокоиться о том, чтобы заработать на хлеб насущный. Ну а разве в Джорджтауне я бедствовал? Вовсе нет. Так что приключения продолжаются, и от меня теперь, как и прежде, зависит все. Больше надеяться не на кого. Итак, решено. Завтра с утра — в Эль-Кальяо!
Семь утра. Яркое тропическое солнце, безоблачное синее небо, вовсю заливаются птички, мои друзья уже собрались у ворот. Пиколино, чисто выбритый и аккуратно одетый, тоже там. Рядом офицер — он собирается проводить нас на ту сторону.
— Ну, обнимемся, — воскликнул Тото, — и вперед!
— Прощайте, братья! Будете недалеко от Эль-Кальяо, заходите проведать. А если я к тому времени обзаведусь домом — он всегда ваш!
— До встречи, Папи, счастливо!
Пиколино ходил прекрасно, лишь верхняя левая часть тела была у него парализована, а ноги в полном порядке, и мы быстро дошли до пристани и сели в лодку. Через четверть часа мы уже высаживались на противоположном берегу
— Вот документы Пиколино! Удачи вам! Отныне вы оба свободны. Прощайте!
Как легко падают цепи, которые ты носил тринадцать лет! «Отныне вы свободны». И они поворачиваются к тебе спиной и больше не смотрят, куда ты там пошел. И все. Через несколько минут мы уже карабкались по каменистой тропе в гору. Багаж нас не обременял — всего лишь маленький узелок с тремя рубашками и двумя запасными парами брюк. На мне были костюм цвета морской волны, белая рубашка и галстук в тон костюму.
Как вы понимаете, начать новую жизнь — это вам не пуговицу пришить. И хотя теперь, двадцать пять лет спустя, я — солидный женатый человек, отец дочери, живу счастливо и в достатке в Каракасе, достигнуть этого было непросто. Были новые приключения и события, победы и провалы, радость и печаль, но все это были приключения совсем другого, свободного человека и честного гражданина. Возможно, когда-нибудь я поведаю вам о них и о многих других замечательных событиях и судьбах, для которых у меня не нашлось места в этой книге.
Примечания
1
Тюрьма в Париже, недалеко от здания суда. (Здесь и далее примеч. перев.).
(обратно)2
Адрес уголовной полиции в Париже.
(обратно)3
Имеется в виду Французская Гвиана, ныне заморский департамент Франции в Южной Америке.
(обратно)4
Большая Дубинка, палка (фр.).
(обратно)5
450 граммов хлеба и один литр воды.
(обратно)6
Шалаш (алж. диал.). В данном случае небольшая группа каторжан, которые ведут совместное хозяйство, спят рядом, защищают друг друга и свои интересы.
(обратно)7
Сорт местного рома.
(обратно)8
Хоко — местное название птицы из семейства куриных, иначе — индейский, или американский, петух.
(обратно)9
Ныне это государство Суринам.
(обратно)10
«Рыбный Рынок».
(обратно)11
Презрительное прозвище англичан.
(обратно)12
Ныне государство Белиз.
(обратно)13
Прозвище «Папийон» означает по-французски «бабочка», «мотылек».
(обратно)14
Сосуд из тыквы.
(обратно)15
Медицинский препарат, изготовленный на основе мышьяка.
(обратно)16
Рыбацкие лодки.
(обратно)17
Китаиская лапша, приготовленная особым способом.
(обратно)18
Ныне это государство Гайана.
(обратно)19
Французкая военная база в бухте Ораи. После капитуляции Франции стоявшая там эскадра отказалась от предложения англичан продолжить войну против Германии или сдаться без оружия. Была потоплена английским флотом, потеряв при этом 1300 моряков.
(обратно)