– Да что ты такое говоришь, деточка? Хорошо, что тебя никто не слышит!
– А то что? – она замерла в предвкушении, легко разгадав мои дальнейшие намерения.
– А то сейчас этот кто-то как схватит тебя!
Кати взвизгнула и помчалась вверх по лестнице. Я бросилась вдогонку.
Мне так и не удалось настигнуть её, поскольку входная дверь оказалась приоткрытой, и она прошмыгнула в квартиру, словно маленький сурок. Незапертая дверь не то, чтобы насторожила, просто прежде на моей памяти такого никогда не случалось. Ещё ничего не подозревая, у меня подспудно засосало под ложечкой. Мы быстро разулись и, пока я вешала куртки, сестрёнка побежала по дому искать родителей.
Я заглянула на кухню. На столе стояла полупорожняя бутылка водки, целая гора окурков в пепельнице колоритно дополняла картину. По дому разносился тяжёлый запах алкогольного и табачного перегара. Я невольно фыркнула и поспешила распахнуть окно.
– Интересно, а что это у нас за праздник сегодня? – презрительно выдавила я, достаточно громко, чтобы было слышно по всей квартире.
– Папа, папа! – раздался перепуганный детский лепет из родительской спальни.
Я опрометью ринулась туда. Здесь царил бардак куда больший, чем в моей комнате. Вещи были разбросаны как после обыска, мебельные ящики опрокинуты. Поперёк кровати бездвижно лежал отец. Я затаила дыхание, чтобы понять дышит ли он.
– Лита, что с папой?
– Ничего страшного, милая, просто папа… очень устал. Иди к себе, малышка.
Кати послушно вышла, лишь у двери задержавшись на мгновение. Я подмигнула ей и легонько коснулась спины.
Всё это было чертовски странно. Отец напился, хотя в принципе никогда не злоупотреблял. Да и вообще сегодня после обеда ему следовало выходить на работу в ночную смену.
«Взрослые… И о чём он думал?»
Только теперь я заметила в руке отца измятую записку. Внезапное озарение холодным потом окатило меня с головы до ног. Сердце сжалось до боли. Мне не надо было знать, что там написано, мозаика происшедшего тут же сложилась в единое целое. Ноги стали ватными и предательски подкосились. Я хотела убежать прочь, но в ужасе только отступила назад, упершись в платяной шкаф. Беспомощно сползая на пол, я старалась сдержать рыдания, чтобы не напугать Кати.
«Как она могла бросить нас?!»
***
– Лита, вставай, чёрт тебя дери, опоздаешь в школу! – в очередной раз послышался из-за двери хриплый баритон отца.
Я взглянула на будильник и невольно застонала. Кому сказать, но и двух часов не прошло с того момента, как голова моя коснулась подушки. Голова, которая сейчас гудела и раскалывалась от изрядного количества спиртного, выпитого накануне. Тело болезненно затекло и теперь ныло, и покалывало вдобавок к усталости и изнеможению. Я опрометчиво потянулась, приступ тошноты тут же подкатил к самому горлу.
«Было здорово, но лучше бы меня там не было!» – кем-то верно подмеченная фраза, которой, как правило, можно охарактеризовать итог всех удачных вечеринок. Сейчас она как нельзя лучше соответствовала и моему безотрадному состоянию.
Сыпля пересохшими губами проклятия, я перекатилась на бок и опасливо приподнялась. Голова закружилась с пущей силой, но деваться было некуда – жажда терзала до невозможности. Я встала, ноги измаяно дрожали. Меня повело в сторону, но в последний момент я всё же успела опереться о тумбочку.
«Так, Лита, соберись! Сейчас от тебя потребуется маленький подвиг: как ни в чём не бывало, выйти и дотащиться до ванной. О боже, наконец-то напиться! Умыться. Потом быстро прошмыгнуть обратно, а дальше… Дальше, впрочем, будет уже проще».
Увы, мой грандиозный план потерпел фиаско ещё в самом своём начале. Возле двери я столкнулась с отцом.
– И в этом ты собралась идти? – оценивающим взглядом он окинул мой вечерний наряд. Понятное дело, у меня и в памяти не ёкнуло переодеться – немного не до того было, честно говоря. Я редко носила слишком уж вызывающие вещи, но последнее время так проще было казаться беспечной. Тем не менее, действительно, в таком виде меня даже на порог школы не пустили бы.
Теперь же оставалось только махнуть рукой и вульгарно пренебречь его словами. Я поплелась по коридору, дёрнула дверь ванной. Поскольку та оказалась запертой, пришлось стоически продолжить свой крестный ход на кухню, где я немедленно жадно присосалась к крану. Живительная влага растекалась по телу, голова закружилась, будто вместо воды я разом выпила всё то, что приговорила прошлой ночью. Пришлось даже присесть.
– И во сколько же ты вчера вернулась?
«Ах, если бы только вчера!»
Отец не унимался, настойчиво расположившись в дверном проёме. Я поняла, что пора ретироваться, иначе головомойки не избежать, а учитывая моё текущее состояние, хуже того мало что вообще сейчас можно было вообразить! Я встала и направилась к выходу, но отец и не думал выпускать меня.