Папина дочка
1
Дом встретил Егора непривычной тишиной. Пока он раздевался, из кухни выглянула Аля, расцвела улыбкой и радостно помахала лопаткой в руке. Ноздри его затрепетали, уловив запах выпечки. Желудок, целый день живший на одном кофе, радостно заурчал. А вот Тошка почему-то не выбежала навстречу как обычно. Опять дуется? Что на этот раз? Из-за Серафимы, что ли? Неделю назад Егор решил отказаться от услуг старушки-няньки, приглядывавшей за дочерью. Серафима с Алей не сошлись характером, а ему дома хотелось покоя, а не кухонных битв.
Егор заглянул в комнату дочери. Тошка калачиком лежала на диване.
- По какому поводу грусть? Двойку, что ли, получила? - он присел рядом и дернул дочь за тонкую косичку. Тошка вздохнула.
Взгляд Егора задержался на семейной фотографии над столом. Снимок из той жизни, из счастливой. Егор и Нина весело улыбаются. Тошка, с пышными бантами на голове, сжимает в руках букет. Первоклассница. Серые глаза, пепельно-русые волосы, упрямый подбородок. Папина дочка. Как будто вчера все было, и вот уже четвертый класс.
- Пойдем ужинать, хватит страдать! - Он решительно сгреб дочь с дивана, поставил на ноги и увидел широко открытые серые глаза, полные слез, распухшую красную щеку и темнеющий на скуле синяк.
- Это что? - изумился Егор. - Откуда? Кто? Это в школе?! Да не молчи ты!
- Она не хотела, пап, - прошептала Тошка. - Я сама... сама виновата. Я блузку испачкала...
Кровь мгновенно бросилась Егору в голову, в ушах зашумело, он выбежал из комнаты и помчался в сторону кухни.
- Егор! - Аля обернулась от плиты. - Ну, где вы там? Все готово, - она кивнула на горку золотистых оладий в фарфоровой миске. - Ты почему не переоделся? А руки помыл?
- Не помыл, - глухо сказал Егор, раздувая ноздри, пытаясь сдержать ярость, рвущуюся наружу. - Мне тоже по морде съездишь?
- Ты что? - пролепетала она. - Ты о чем?
- Дрянь! - прошипел он багровея. - Убирайся! Немедленно! Сейчас! Пошла вон! - лицо его исказилось, и Егор с грохотом саданул стулом об пол.
Аля медленно обогнула стол и попятилась в прихожую. Какая муха его укусила? Егора она знала уже лет пятнадцать ну и любила примерно столько же. Из них получилась бы красивая пара. Оба высокие, светловолосые. Да, Аля любила Егора, а он любил Нину. И Аля смирилась. Пусть хоть так, краешком по судьбе, но пройти. Да, характер у Егора непростой и вспыльчивый, но никогда раньше он не кричал на нее, Алю, вот так - бешено сверкая глазами и брызгая слюной.
- Послушай, - пролепетала она, - может, объяснишь, что случилось?
- Заткнись! - рявкнул Егор, и Аля мгновенно захлебнулась слезами.
Замок щелкнул, Егор прислонился лбом к холодной поверхности двери. В висках все еще стучало. Он пару раз глубоко вздохнул. Стало легче. Наверное, и правда, есть на свете только одна любовь. Единственная. Все остальное лишь попытка заменить оригинал, избавиться от ноющей боли в груди.
- Па-а-п? - раздался голос дочери. - А ты чего?
- Все хорошо, - улыбнулся он через силу. - Я Алю проводил. Она уехала.
- Совсем? - Тошка держалась рукой за щеку. Егор кивнул. - А я есть хочу, - шмыгнула она. - Я деньги дома забыла. Я потому сразу на кухню и пошла, что мне кушать очень хотелось, а она... и потом я... - одинокая слезинка скатилась по ее щеке.
- Ну, все, все, - Егор подхватил дочку на руки и понес на кухню. - Сейчас мы чаю попьем. С бутербродами. Да?
Тошка кивнула, слабо улыбнувшись сквозь слезы. К миске с оладьями они так и не притронулись. Утром Егор скинул их в мусорку, туда же отправились и всевозможные амулеты и обереги, щедро развешанные Алей по всему дому.
***
Телевизор на стене беззвучно работал, цветные сполохи плясали по комнате. Егор плотно закрыл дверь в детскую, чтобы не разбудить Тошку. Павел, старый друг, заехал поздно вечером, и они негромко обсуждали завтрашнюю поездку.
- Нам бы завтра пораньше тронуться, до пробок. Давно мы с тобой на речку не ездили! Помнишь, как раньше? - начал Павел и осекся.
Егор, странно вздрогнув плечами, кивнул. Да, давно. Год с небольшим. С тех пор как заболела жена.
- Зря ты на клинику в суд не подал, - правильно истолковал его вздох Павел. - Я бы тебе толкового адвоката из своих парней выделил, зря, ей-богу, зря.
Павел заведовал юридической фирмой и, несмотря на внешность весельчака-балагура, обладал бульдожьей хваткой успешного адвоката. Егор вздохнул.
- Они сделали, что могли. Кто же знал, что этот прибор выключится? Чертовщина какая-то, - Егор залпом допил коньяк из стакана. - Как будто проклял кто. Ты же помнишь, какая Нина была веселая, легкая? И вдруг как подменили - ревность без причины, скандалы, истерики, головные боли эти ужасные. Надо было сразу ее к врачам тащить, а я с ней ругался. Думал, бабья блажь... А теперь уже ничего не изменишь...