Майкл и Венис, непринужденно болтая, сидели за столом и пили фруктовый коктейль. Беседка действительно оказалась уединенным очаровательным местом, прямо из-за стола можно было любоваться чернильно-черным простором моря, над которым раскинулось звездное небо. Серена заметила, что Майкл, подливая рубиново-красное вино в бокал Венис, как-то двусмысленно улыбается, глядя на нее, и в ее душе зашевелилась ревность. Но на самом деле Венис пыталась компенсировать свою некоторую неполноценность мимолетным доказательством, что она все равно может нравиться мужчинам и быть для них желанной и привлекательной.
Серена помрачнела. Теперь она поняла, что происшествие на яхте не было случайностью и что, увидев Саркиса на террасе час назад, она действительно ощутила легкое волнение. Он нравился ей, и чем дальше, тем больше. Но главное — он миллиардер.
— Ну вот и я, — сказала Серена, заняв свое место напротив Майкла. Кокетливое движение — и одна из бретелек соскользнула с плеча.
— О, Серена! Вы запоздали, но, как всегда, неотразимы! — Он хищно улыбнулся.
Серена ответила ему улыбкой, и Майкл тут же сделал знак трем официантам, державшим большие серебряные подносы.
— Я только что сказал Венис, что у нее прекрасный вкус. С удовольствием воспользуюсь ее советами при обустройстве некоторых моих отелей. Надеюсь, мы сможем все это обсудить в Лондоне на следующей неделе.
Серена неохотно улыбнулась.
— Конечно, — отозвалась она, с тревогой посмотрев на сестру. — Ну а что мы будем есть?
— Я попросил моего шеф-повара приготовить для нас что-нибудь простое, — сказал Майкл, — но рассчитываю удивить вас.
Он щелкнул пальцами, и к столу приблизился один из официантов с подносом, на котором стояли блюда с рыбой, украшенной ломтиками сладкого картофеля под соусом, и большая ваза с зеленой фасолью. Некоторое время все трое молча наслаждались прекрасной едой под тихий плеск волн, овеваемые нежным ночным ветерком. Венис заметила, что Майкл с одинаковым восхищением смотрит и на нее, и на Серену.
— Почему вы все время улыбаетесь? — спросила она.
— Меня изумляет приверженность англичан идее чистоты крови, — отозвался он. — Я смотрю на вас обеих и вижу столетиями сохраненный, безукоризненный англосаксонский тип красоты.
— Вообще-то в шестнадцатом веке в нашем роду появились испанцы, — возразила Серена, — из знатной семьи, но католики, так что не такие уж мы безукоризненные.
— О, я надеюсь, что это так, — игриво ответил Майкл.
— А как ваш бизнес? — спросила Венис, промокнув губы салфеткой.
— Отлично. Последние несколько лет индустрия туризма переживала не лучшие времена, но сейчас все замечательно, наше дело процветает. Я бы хотел поговорить с вашей сестрой, которая занимается изданием журнала. Я собираюсь выпускать журнал, представляющий каши отели, и мне нужно все самое лучшее, стильное и блестящее.
— Любопытно, что вам пришла в голову такая идея, — заметила Венис. — Кейт сейчас подумывает об издании собственного журнала, посвященного туризму и моде.
— Звучит интригующе, я уже мечтаю познакомиться с еще одной дочерью Освальда Бэлкона.
Его пронзительно-острый взгляд задержался на лице Серены. Ей явно не нравился интерес Майкла к ее сестрам. Венис, допив своей бокал мерло, вздохнула и подумала, что сейчас самое время удалиться к себе и оставить их наедине. Конечно же, как старшая сестра она должна была помнить, что не очень-то ответственно оставлять вызывающе одетую Серену ночью с этим отъявленным плейбоем, но ей вовсе не хотелось вмешиваться в их отношения и препятствовать развитию неизбежного романа.