— Милая, вы меня плохо слушаете, — проворчал он. — Если вы собираетесь соперничать с Джулией, Кэтрин и Гвинет, то вам придется немало поработать. У вас нет менеджера, да-да. — Он покосился на нее, зажигая сигарету. — Милая, в Лос-Анджелесе у каждой официантки есть менеджер.
— У меня есть агенты в Лос-Анджелесе и в Лондоне, все они работают над моим имиджем, — ответила она, откинувшись на спинку стула.
И вообще, если бы этот Фельдман не пользовался таким влиянием, если бы его так не боялись и если бы на его счету не было легендарных артистических карьер, она бы давно послала этого хама куда подальше.
— В Лондоне этого достаточно, милая. Но вы собрались играть с серьезными ребятами, — улыбнулся Фельдман, проведя рукой по своим крашеным волосам. — И к тому же за вашей спиной уже нет Тома Арчера. Я уверен, что он стоящий парень и, возможно, даже получит «Оскара», но, увы, теперь он уже не с вами. И поэтому вам придется рассчитывать только на себя. — Фельдман поднял голову и посмотрел на нее сверху вниз. — Видите ли, аристократическое происхождение для Голливуда не имеет значения. Даже наоборот: он не слишком жалует его. Посмотрите, что стало с Зетой-Джонс, после того как она связала свою жизнь с Дугласом. У нас никто не интересуется принцем Уильямом, вы об этом не знали?
Им принесли еще по бокалу вина, и Фельдман продолжил наставления. Он рисовал ей блистательные перспективы и тут же напоминал о том, что придется всерьез измениться, если она планирует хоть чего-то добиться. И в его критике была доля истины — последние пять лет Серена провела так, что знаменитостью она стала, а карьеру так и не сделала. И с чего она вообще взяла, что Джулия Робертс или Том Круз стали звездами, не следуя определенной, строго продуманной стратегии поведения. Да, он видел некоторые ролики с участием Серены. Но это была посредственная работа, и снята она была посредственно. Но кое-что все-таки ему понравилось. Он считал, что Серена Бэлкон не лишена таланта и даже могла бы стать знаменитой актрисой, настоящей звездой. У нее очаровательный голос. В ней есть изюминка, харизма и сексуальность. Остальное можно наработать и подкорректировать. И разумеется, он не отрицал, что она красива.
— Так что вам прежде всего нужны знающие люди, у которых следует поучиться, — заключил он. — Я знаю одну замечательную даму, Эллен Барбер, она много лет работала вместе с Ли Страсбергом.
Серена почувствовала, как ее охватывает отчаяние, когда она вспомнила слова Стивена о возможном «Оскаре» Тома. Интересно, за что это Арчеру дадут «Оскара»?
— Поучиться? Играть на сцене?
Фельдман поднял брови. Ну что же, раз он так считает… Ей действительно нужны талантливые, знающие агенты, которые помогли бы ей подняться на уровень знаменитостей Голливуда. В конце концов таким путем шли все, кто чего-то стоит в современном кино. Но почему-то Серене это предложение все равно казалось унизительным. С какой стати она должна подстраиваться под систему фабрики грез? Только ради того, чтобы прийтись ко двору в Лос-Анджелесе?
— Лос-Анджелес, — мрачно пробормотала она. Ей вдруг вспомнилась школа, где она впервые начала мечтать о славе великой киноактрисы. Тогда ее отец пришел в ужас от ее планов на будущее, и ей пришлось отстаивать свое право на свободу. Она уехала в Америку. Назад она вернулась, познав, насколько горьким может быть поражение. Этот опыт надолго отвратил ее от желания покорить заветную вершину.
— Ненавижу Лос-Анджелес, — призналась она, — это не город, а какой-то автопарк.
Стивен усмехнулся. И все же он не ошибся — Серена была прирожденной звездой.
— Да, поэтому-то я и предпочитаю Нью-Йорк.
— Ну а почему мне нельзя попробовать что-нибудь сделать здесь? — капризно спросила Серена.
Фельдман задумался.
— Может быть, и можно. Многие актрисы обосновались тут. Конечно, перед этим надо заявить о себе в Лос-Анджелесе, но здесь вы вполне можете остаться. Главное, забудьте о Лондоне навсегда и не пытайтесь действовать здесь так, как вы привыкли у себя на родине.
— Ну тогда, — оживилась Серена, — я думаю, мы договоримся.
— Черт побери! — воскликнул Стивен, опрокинув бокал. — Я сделаю из вас не просто актрису, я сделаю из вас актрису с мировым именем! Вы будете безумно богаты, милая, безумно!
Она вышла из отеля и увидела ожидавшую ее машину Майкла Саркиса. Серена торопливо взглянула на себя в карманное зеркальце — вроде бы все нормально. Брючный костюм сидит великолепно, он безупречно элегантен, не стыдно появиться в нем и на приеме в Ист-Сайде.
— Это всего лишь ужин, — убеждал ее Майкл, настаивая, чтобы она поехала на встречу с его знакомой.