– Мудрый Флектор, – нервно вздрогнул узник. – Моя звать Мудрый Флектор!
Студентка отступила на шажок и поинтересовалась:
– А что с ним будет?
– Не знаю, – магу явно не было никакого дела до судьбы затаившегося в клетке оборванца. – Наверное, сделают усекновение чресел, а потом отправят на рудники.
– Как же так можно…
– Спасти меня, добрый госпожа! – варвар неожиданно бросился на решетку и протянул вперед грязные руки. – Спасти меня!
– Может быть, не надо так жестоко? – Катя благоразумно отодвинулась от клетки еще на шаг. – Он же человек.
– Да какой там человек, – волшебник щелкнул пальцами и в узника ударила длинная искра, сбросившая его с решетки на пол. – Обычное грязное животное.
Послышалась страшная ругань, а затем мимо них пролетел кусок чего-то вонючего и коричневого.
– Говорю же, – довольный Рамон отправился дальше, не обращая никакого внимания на беснующегося за спиной Сфинктора. – У таких смысл жизни заключен в том, чтобы нечистотами разбрасываться. Больше они все равно ни на что не пригодны. Так что усекновение и рудники, иначе никак.
Импровизированная экскурсия продолжалась еще некоторое время, но больше ничего особенного Катя так и не увидела. Солдаты, лошади, бесконечные ряды палаток…
– Вон там твой шатер, – ткнул пальцем Рамон. – Будут еще вопросы – заходи.
В следующий момент девушка осталась одна посреди чужого лагеря. Не очень приятное состояние, особенно учитывая тот факт, что ее внешний вид по-прежнему довольно сильно выделялся среди местного антуража. С магом-извращенцем в спутниках было как-то спокойнее.
Она украдкой осмотрелась по сторонам, заметила пару оценивающих взглядов и поспешила скрыться в своем новом доме.
Рядом сразу же возникла Марика:
– Как хорошо, что вы вернулись, госпожа, Недавно приходил гонец, сказал, что сегодня вечером нас почтит визитом сам принц Джоррес. Я должна умыть вас и причесать.
– Принц Джоррес? – Катя поняла, что воспоминание о мужественном черноволосом красавце заставляет ее сердце отчаянно трепетать. – Да, конечно, нужно обязательно привести себя в порядок…
Глава 3
– Я сама могу! Отстаньте!
Сидящая в ванне Катя со злостью наблюдала за кружившейся возле нее хищным коршуном Марикой – дуэнья сжимала в руках нечто вроде мочалки и все время пыталась улучить момент для того, чтобы помочь благородной госпоже совершить омовение.
– Отстаньте, говорю! Я с детства умею мыться!
Девушка, окончательно рассердившись, даже плеснула в старушку водой, но та неожиданно ловко увернулась от летящих в нее брызг.
К счастью, расплескавшаяся влага все же стала поводом для того, чтобы найти компромисс. Марика, оставив в покое своенравную леди, убежала за тряпкой, а Катя, воспользовавшись предоставившейся возможностью, стала быстро намыливаться, попутно косясь на вход в шатер.
Никаких дверей, никаких замков. А что, если внутрь прямо сейчас зайдет случайный гонец, маг или даже принц? Зайдет, увидит ее, сидящую голышом в этом корыте…
Вообразив себе эту картину, девушка слегка покраснела, как будто шокирующее событие уже произошло. Потом воровато оглянулась и осторожно провела ладонями по окутанной мыльной пеной груди. Опустила руки на плоский подтянутый животик, передвинула их чуть ниже… и тут же отдернула обратно, услышав приближающиеся шаги.
– Сейчас все приберу, госпожа. Я быстро.
Вернувшаяся в шатер Марика вызвала у студентки двойную порцию раздражения. Конечно, личная служанка – это здорово, но не на постоянной же основе. Время от времени каждому человеку требуется побыть наедине с собой, о чем-нибудь помечтать… а здесь…
В конце концов, помощь дуэньи ей все-таки понадобилась – на том этапе, когда пришла пора смывать с себя пену. Старушка ловко орудовала ковшиком, иногда использовала свою мочалку, а в конце концов притащила огромное пушистое полотенце и принялась растирать Катю с головы до ног.
– Ну вот, госпожа, совсем другое дело, – с чувством выполненного долга сообщила она после того, как девушка начала одеваться. – Осталось разобраться с прической.
– А что с ней не так? – студентка подозрительно покосилась на зеркало. – Нормальный хвостик, удобный…
Спустя час она в корне поменяла свое мнение по этому поводу – Марика оказалась чуть ли волшебницей и сотворила настоящий шедевр. Теперь хитро завитые волосы спускались на плечи настоящим струящимся водопадом, прическа стала гораздо объемнее, а весь образ девушки получил некую утонченную женственность и притягательность.