– Это просто восхитительно, – от избытка чувств она даже обняла дуэнью, но сразу же отпустила, бросившись к сумочке. – Где-то здесь была помада…
Следующие десять минут Марика с доброй улыбкой наблюдала за прихорашивающейся подопечной, время от времени объясняя, как правильно пользоваться различными хитрыми штучками, обнаружившимися на стоявшем у изголовья кровати туалетном столике. Процесс немного затянулся, но в конце концов все приготовления оказались позади, а Катя, глянув в зеркало, ощутила себя настоящей богиней.
Главное, чтобы принц не вспомнил их первую встречу. Зареванное лицо, кляп, ужасный пузырь…
– Надеюсь, забудет… хотя, такое забудешь… блин…
Венценосная особа появилась как-то неожиданно и буднично – только что девушка старалась добавить в свою внешность самые последние крохотные штришки, а спустя мгновение уже оторопело разглядывала стоявшего на входе черноволосого красавца.
Что было неприятнее всего, Марика при виде принца тут же вероломно покинула палатку, оставив Катю на произвол судьбы.
– А… э… Ваше Величество, – растерявшаяся студентка попыталась сделать подобающий ситуации книксен, но проклятая юбка обратила это действие в какой-то жалкий фарс. – Я очень рада вас видеть.
– Ваше Высочество, если быть точным, – гость непринужденно прошел к центру шатра и водрузил на стол закрытую тканью корзину. – Но сейчас не официальный визит, так что мы вполне можем обойтись без соблюдения этикета. Позвольте узнать, как вас зовут?
– Катя, – не подумав, ляпнула девушка. Но сразу же спохватилась и поправилась: – Синицына Екатерина Анатольевна.
– Понятно, Катя, – улыбнулся принц. – А что значит «синицына»?
– У нас есть птичка такая маленькая, – объяснила она, покрываясь нервным румянцем. – Синица.
«Блин, блин, блин… соберись, овца!»
Перед ней находился мужчина ее мечты, а в голове, как назло, нельзя было обнаружить ни одной нормальной мысли…
– Ясно, – кивнул собеседник, еще раз загадочно улыбнувшись. – Пусть будет Катя, леди Птичка. Вам подходит.
– Спасибо, – по прежнему пребывавшая в состоянии легкой паники библиотекарша не знала, радоваться ей или огорчаться. – А к вам нужно обращаться «принц Джоррес»?
– Можно и так.
Принц сделал несколько шагов и остановился возле туалетного столика, с интересом рассматривая находящиеся там пузырьки. Затем обернулся к смущенно застывшей на месте студентке:
– Вы это уже знаете, но я все равно должен озвучить благодарность от лица королевской фамилии. Ваше появление серьезно помогло нашей армии, а лично мне буквально спасло жизнь.
– Э… я рада, что вас не убили, – не совсем уверенно сообщила Катя. – И вам тоже спасибо за все это…
Принц, не дослушав, вернулся к большому столу и принялся распаковывать корзину, в которой обнаружились какие-то странные фрукты и вычурная бутылка с ярко-синим напитком.
– Что собираетесь делать дальше?
– Не знаю, – призналась она. – Я хочу вернуться домой, но Рамон сказал, что это невозможно.
– К сожалению, это так, – без какого-либо сожаления в голосе произнес Джоррес, ловко открывая бутылку и доставая переливающиеся всеми цветами радуги бокалы. – Но я уверен, что вы сможете найти здесь свое призвание. Предлагаю отпраздновать мое спасение и наше знакомство.
– А что это?
Вид слегка пузырящейся жидкости вызвал у Кати смутные опасения, но высказывать их она постеснялась. Как-никак, розовый слизень на первый взгляд тоже был не очень-то хорош, зато потом… и хватило же ума отказаться…
– Эльфийское вино, – принц галантно протянул студентке один из бокалов. – Редкий сорт, прямо с отрогов Хризалийских гор. Снежный виноград вместе с черной омелой придают ему характерный цвет. Вам понравится.
Девушка аккуратно понюхала жидкость, тут же уловив приятную свежесть, аромат цветов и нотки пряностей.
Интересный, волнующий букет.
– Выпьем за вас, – Джоррес приподнял свой бокал. – Пусть в нашем мире вы обретете все то, чего не хватало в вашем.
«Скажем, прекрасного принца», – подумала студентка, отважно глотая странное вино. – «И небольшой замок.»
Напиток маленькими острыми иголочками пробежался по языку, прохладной бархатистой каплей скользнул в желудок… а затем расцвел там настоящим фейерверком огня.
Девушка крепко зажмурилась, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. По телу прокатилась волна жара, кожа покрылась мурашками, душу окутал непонятный восторг, стремительно перерастающий в возбуждение…