Она медленно и осторожно напрягла попу, со страхом прислушиваясь к ощущениям, но все оказалось в полном порядке. Никакой боли, никаких последствий пережитого недавно кошмара… или это был только сон?
– Госпожа, вставайте. Я приготовила вам ужин.
Осознав, что выбираться из кровати все равно придется, студентка горько вздохнула, отбросила одеяло и села, тут же уткнувшись взглядом в стопку совершенно новой одежды, лежавшей на стуле.
– Господин Рамон опять сделал вам вещи, – пояснила Марика. – Но велел передать, что запас пепла не бесконечен.
– Да, я поняла… а что вообще случилось вчера? Или сегодня? Сейчас вообще утро или вечер?
– Вечер, госпожа. Утром вы отправились гулять и вас похитили люди барона Скорно.
– Не травите душу, – девушка вспомнила случившееся в лесу унижение и недовольно поморщилась. – Похотливые сволочи.
– Они вас снасильничали, госпожа? – с участливым любопытством спросила дуэнья. – И много раз?
– Никто меня не насильничал, – мгновенно разозлилась Катя. – Всего лишь связали, выпороли кнутом, заковали в колодки, а потом заклеймили… не поняла, вам что, весело?!
Развесившая уши старушка мгновенно стерла со своего лица улыбку и приняла максимально серьезный вид:
– Я вас предупреждала, что молодой леди в этих краях лучше не ходить без охраны.
– И теперь радуетесь, да?
– Принц Джоррес поручил мне заботиться о вас, госпожа. Я счастлива, что обстоятельства сложились удачно и вы снова в безопасности.
Катя обожгла собеседницу яростным взглядом, но затем все же решила прикрыть щекотливую тему и начала одеваться, с быстро возрастающим интересом посматривая на расставленные на столе блюда.
– А что на ужин?
– Копченый таракан, госпожа, – радостно откликнулась Марика. – А еще тушеная свинина и жареный угорь.
– Таракан? – девушка с трудом проглотила возникший в горле комок. – Он… он вкусный?
– Конечно. Их часто подают к столу во дворце. Но если вам…
– Нет уж, – студентка застегнула юбку и решительно двинулась к столу. – Давайте его сюда, я попробую.
Деликатес оказался огромным, коричневым и многоногим. А еще – чрезвычайно отвратительным на вид. Тем не менее, нос библиотекарши мгновенно уловил тонкий запах настоящего испанского хамона, оттенки каких-то пряностей…
– Главное, правильно его разделать, – произнесла Марика, ловко втыкая крохотный серебряный нож в самый центр гигантского насекомого. – Так, чтобы жирочек зацепить. С жирочком-то вкуснее…
Разрезаемый на части таракан грустно хлюпнул. Катя вздрогнула, прижала ко рту ладонь и зажмурилась. А потом решительно помотала головой:
– Нет. Не буду.
– Хорошо, госпожа, – легко согласилась дуэнья. – Тогда можно я его сама съем?
– Конечно, Марика, только не рядом со мной.
– Спрячу, чтобы не заветрился. Положить вам свининки?
– Да, свинина – самое то… и выпить бы еще чего-нибудь…
Спустя несколько минут копченое лакомство было успешно забыто. Проголодавшаяся студентка опустошила тарелку с божественно приготовленной свининой, съела кусочек угря, запила все это сладким травяным отваром и нацелилась на корзину с фруктами.
– Попробуйте писсун, – мгновенно оживилась старушка, ловко доставая из корзины продолговатый розовый цилиндр. – Этот плод весьма полезен для молодых девушек.
– Не хочу. Там рахаш есть?
– Есть, госпожа. Но вы же помните, что много рахашей есть нельзя?
– Помню, – недовольно вздохнула Катя. – Дайте мне один и расскажите о том, что случилось днем. Барон жив?
– Что вы, его лорд Рамон убил. Когда господину принцу сказали, что вас барон поймал, принц очень сильно рассердился. Велел господину магу разнести тот замок по камешку…
– Стойте, стойте, – в груди студентки сладко екнуло сердце. – Вы сказали, что принц Джоррес начал штурм из-за меня? Ради меня?
– Конечно, – бесхитростно кивнула старушка. – Он не любит, когда кто-нибудь прикасается к его собственности.
– Ради меня… то есть? Что значит – «собственности»?
– Не обращайте внимания, госпожа. Оговорилась чуть-чуть. Лучше попробуйте писсун.
– Обойдусь уж как-нибудь…
Несколько минут прошли в молчании – Катя наслаждалась опасным фруктом, а дуэнья благожелательно следила за своей подопечной и время от времени мечтательно косилась на блюдо с тараканом. Благо, что отвратительное насекомое было предусмотрительно закрыто изящной серебряной крышкой.