– Ну, что ты…
Малыш повел плечами, стряхивая ладонь матери, и снова стал вглядываться в колышущийся воздух, уносящий родную спину, как Ассоль вглядывалась в море, провожая глазами своего Грея. Когда папка исчез из видимости, мальчик уткнулся лицом в ноги матери. Все несладко стало для него в этот момент, и трубочки, и катание на машинках, и мороженое.
Почти никто на остановке не заметил произошедшего. Только девушка с подарочной коробкой. Глубоко пораженная событием, стояла она и смотрела своими умными и интеллигентными глазами на катастрофу маленькой детской души. И, как любой интеллигент, мысленно пыталась исправить ситуацию, в растерянности поглядывая то на свою коробку, то на мальчика. То на коробку, то на мальчика. Она стала взвешивать в своей умной голове, что ее коробка, вероятно, не утешит мальчика настолько, насколько нужно, или утешит, но не доставит удовольствие, вдруг он не хочет этот подарок. И так далее, и так далее, и так далее…
Пока умная и интеллигентная девушка пыталась сделать правильный поступок, беззвучно подошла маршрутка, в которую сели мальчик с мамой и увезла их в далекую даль, оставив умную и интеллигентную девушку, с ее неопределенным желанием, размышлять о несправедливости мира.
И никто из окружающих, ни девушка, ни другие ждущие, ни даже победившее зло, не заметили, как от угла остановки медленно отслоилась темная старческая фигура и неспешно пошла вверх, по пригорку, в сторону магазина.
Действие второе. Старик
Силуэт старика отличался от всего, окружающего его пространства. Он был темнее, ярче и гуще. На это не обращали внимания прохожие. Никому в мире не было дела до старика.
Он остановился у входа в магазин. За стеклянной витриной виднелся, органично сливающийся с барной стойкой буфета, папка. Старик снял видавшую виды шляпу и тихо вошел.
Прямо и направо от входа, простирались длинные прилавки и несколько полупустых касс. Налево, через небольшой темный коридорчик, открывал свои объятия всем жаждущим, общепитовский буфет. Замусоленные круглые столики на высоких ножках, грязные плинтуса и запах подтухшей выпечки – вот они, совокупные составляющие счастья любого алкоголика. Папка был там, как рыба в воде. Прислонившись широкой грудью к одному из столиков и перебирая пальцами разлагающуюся вялено-копченую рыбешку, он разговаривал с двумя, найденными тут же, приятелями. На столе стояла двухлитровая бутылка пива, очевидно, очень недостаточная для такой знающей компании.
Старик не торопился…
Папка даже и близко не знал…
Жаркий гул буфета располагал к общению и душевной близости. Старик легко влился в компанию.
– Давайте еще по пятьдесят грамм, милые юноши, я угощаю. Позвольте сделать вам приятное, – время от времени произносил он, и, дождавшись одобрительного туповатого гогота, добавлял, – расскажите еще, мне очень интересно, я так давно не выпивал с приятными людьми.
Тогда папка, вытирая рот своими темными и всё ещё жирными от рыбы пальцами, продолжал:
– Тык я ж ей, да, говорю, гм-гм. Я ж конечно, это ж пацан, да не вопрос. Но я человек слова!.. – На таких моментах папка, прослезившимися пьяными глазами, поворачивался к старику и всем своим душераздирающим видом доказывал свою непререкаемую порядочность.
– Да, я понимаю, – кивал старик, пытаясь заглянуть за эту пьяную слезливую муть глаз и каждый раз безуспешно.
– Вот! Человек понимает, – вздрагивал папка под значимостью своих выводов и толкал в бока других, уже совсем вымотанных, собеседников.
– А скажите, милый юноша, – наконец, на втором часу незамысловатой беседы, подытожил старик, – вам чего хочется?
Юноша моргнул, пытаясь найти в своей выветренной голове правильные мысли, и что-то промычал в ответ, непроизвольно разведя ладони и помахивая одними пальцами.
– Я могу помочь вам, – вдруг быстро и четко произнес старик, выпрямляясь, приосаниваясь, и даже молодея на глазах.
– Помоги, друг, – буркнул проникновенно папка, пытаясь потрепать сильное плечо старика.
Старик улыбнулся, аккуратно ловя в воздухе его руку.
– Все будет хорошо, вы не волнуйтесь…
Заученным ловким движением он прижал папкину руку к столу, ладонью вверх. Другой рукой, нежно и выверено, нащупал пульс. И, как только под кожей запястья кровь толкнула вену, сильно прижал место сердцебиения подушечкой большого пальца. Папка вскрикнул как от укола и выдернул руку.
– Мне пора, – произнес старик, тут же вставая и прижимая к груди шляпу, – всё будет хорошо, вы не волнуйтесь…