– Я хочу домой, – устало промолвила Бренда.
Чед кивнул, поднялся с кресла и помог ей собраться. За годы, проведённые вместе, он немного свыкся с Брендой. Если б не принцесса Рози, к которой он сильно привязался и любил всем сердцем, то Чед бы попросту сбежал. Впрочем, побег планировал он и теперь, когда Рози обрела своё счастье. Внутри что-то оборвалось. Чед с грустью посмотрел на окно, конечно, дочь и её жених давно уехали. Так почему ему так плохо?
– Хватит витать в облаках, – проворчала Бренда, всучив ему сумку со своими вещами.
Чед усмехнулся, скоро он станет свободным и уедет на тёплое побережье. Жаль только Дерека, с которым он не будет часто видеться.
Дерек
– Дерек! – Розалинда повысила голос. – Ты меня слышишь?!
– Конечно, – устало отозвался Дерек, следя за дорогой.
До города осталось совсем немного, а настроение стремительно ухудшалось. Он надеялся, что, оказавшись далеко от папочки, сможет быстро прийти в себя. Но Чед занимал все его мысли, прощальный поцелуй никак не выходил из головы.
– Закажем еду на дом, – промолвила Розалинда. – Я устала и совершенно не хочу стоять у плиты.
– Хорошо, – согласился он, лишь бы она отставала от него.
– Я очень зла на отца, – Розалинда потянулась, задев рукой его плечо.
– Почему? – невпопад спросил Дерек.
– Он мог бы и разрешить нам пожить у него, – проворчала она.
– Мы это уже обсуждали, – он не хотел опять поднимать эту тему.
Дерек понял, что Чед не горит желанием видеть его около себя. Конечно, он бы и сам отказался, предложи папочка такой ему вариант. Но теперь всё предстало перед ним в другом свете. Более мрачном и неприятном. Всё, что произошло между ними прошлым вечером, всего лишь несколько лишних бокалов виски и дождь. Не зря же Дерек ненавидел такую погоду.
– Послезавтра приедет тётя Лили, – сказала Розалинда таким тоном, будто он должен знать всех её родственников. – Мама сделает ужин. Нас тоже пригласили.
– Скорее всего, позвали только тебя, – усмехнулся Дерек. – Мне никто и ничего не говорил.
– Прекрати накручивать себя, – улыбнулась Розалинда. – Папа с трудом переносит мамину сестру. Спрячетесь с ним в его кабинете и будете пить противный виски.
Дерек крепко сжал руль, пальцы побелели, во рту сразу пересохло.
– Мне показалось, что вы поладили с отцом? – удивилась Розалинда его реакции.
– Я останусь дома, – заявил Дерек, он не собирался опять надоедать Чеду.
– Но это моя семья! – обиделась Розалинда. – Я Лили не видела уже тысячу лет. Мы пойдём на ужин к моим родителям. Всё равно мы скоро станем одной, большой семьёй.
Дерек чуть руль из рук не выпустил. Сердце гулко застучало в груди. Он не хотел, чтобы Чед стал его папочкой. Дерек запутался в своих ощущениях, испытывая смятение. Чед нравился ему, он хотел бы с ним пообщаться, но наедине. Когда чужие любопытные глаза не будут за ними следить. «Мне надо выкинуть из головы эти глупые мысли», – подумал Дерек, пытаясь, хоть немного успокоиться.
Глава 7
Чед
Как и предполагал Чед, Бренда испортила их возвращение в город. Она всю дорогу требовала, чтобы он дал согласие Рози переехать к ним вместе с Дереком. Чед смотрел на дорогу, вполуха слушая причитания Бренды. Хотел бы он видеть Дерека каждый день? Безусловно – да, тут даже никаких сомнений у него не возникло. Чед был готов любоваться забавными веснушками парня и надеяться, что тот будет хорошо к нему относиться. Но как хорошо? Чед с грустью вспомнил, как увидел их с Рози поцелуй. Он не сможет равнодушно смотреть на них, вот где была истина.
– Ты вообще слушаешь меня? – повысила голос Бренда.
– Я больше повторять не буду, – спокойно ответил Чед. – Дети с нами жить не будут. Мне нужен покой по вечерам.
– У тебя всегда на первом месте только твоя паршивая работа! – воскликнула Бренда.
– Заметь, она нас кормит, – огрызнулся Чед.
Упоминание о работе разозлило его. Конечно, не стоило показывать жене, что она нащупала его уязвимое место, но он вымотался за это долгое и тяжёлое утро.
– Если бы не деньги моего отца… – завела старую пластинку жена.
– Заткнись! – рявкнул на неё Чед. – Твой отец дал мне ссуду только на обучение! Я всё ему до копейки вернул!
– Забыл, как ты открывал бюро?! – Бренда и не собиралась успокаиваться. – Мой папа дал тебе денег на аренду.