– Посмотри, как красиво, – он упёрся подбородком в плечо парня, заставив его взглянуть на тропинку, ведущую к озеру. – Весь мир меняется, очертания расплываются, и мы попадаем в удивительную сказку.
– Там сыро и противно, – проворчал Дерек.
– Потому что ты злишься, – усмехнулся Чед. – Я могу бесконечно долго смотреть на дождь, именно в такие моменты ты можешь услышать собственные мысли. Все, кто мешают тебе, остаются за стеной капель, а ты спокойно оглядываешься на них и думаешь только о своём.
Он замолчал, Дерек приятно пах розами, любимым ароматом принцессы Рози. Они стояли и смотрели на дождь, казалось, спокойствие, наконец-то, пришло в дом Ховардов.
Глава 4
Чед
Таймер на духовке сработал, нарушив очарование момента. Чед скользнул руками по спине Дерека и пошёл спасать их ужин. Пицца по краям сильно запеклась, он почистил корочку ножом, а потом разрезал и выложил на большую тарелку.
– Малыш, всё готово, – окликнул Чед парня.
Тот покачал головой, но воздержался от возмущения. Они устроились во второй гостиной на диванчике. Чед включил телевизор, но из-за непогоды ничего поймать не удалось. Он плеснул Дереку виски в бокал.
– Будем развлекаться разговорами.
– Я не умею красиво говорить, – промолвил Дерек, делая глоток.
Чед накинул себе на плечи плед и последовал примеру парня, подкрепившись виски.
– Ты же юрист, – удивился он, поглядывая на Дерека.
То ли от холода, то ли от смущения веснушки стали яркими и невозможно притягательными. Чед с трудом отвёл взгляд: «И чего это я на жениха принцессы Рози постоянно заглядываюсь»?
– В суде выступать проще, – улыбнулся Дерек. – Там я знаю, как всё преподнести.
– А передо мной, значит, теряешься? – усмехнулся Чед, он взял пиццу, на вкус она оказалась резиновой.
– Я не знаю, о чём с вами говорить, – буркнул Дерек и сделал глоток, поперхнулся и закашлялся.
– Ну, спроси меня о чём-нибудь, – Чед похлопал парня по спине.
Дерек
Дерек откашлялся, виски оказался очень жгучим. Тёплая ладонь папочки на спине успокаивала. «И правда, чего мне не по себе рядом с ним? – подумал Дерек, чувствуя, как щёки краснеют от смущения. – Мы уже почти родственники».
– Почему ты не развёлся с Брендой? – он сперва спросил, а потом стушевался, всё-таки это не его дело.
– Из-за Рози, – ответил Чед, продолжая поглаживать его спину. – Боялся, что Бренда назло мне выберет какого-нибудь дурака, который испортит жизнь моей принцессе. Поэтому всё терпел, ради моей девочки. Надеюсь, ваша свадьба не связана с интересным положением Рози?
– Вовсе нет, – поспешно ответил Дерек и потянулся за пиццей, чтобы скрыть своё возбуждение.
Чед, наконец-то, убрал руку с его спины и подлил ещё виски в бокал.
– Я подумываю после вашей свадьбы подать на развод, – неожиданно признался папочка.
– Почему? – удивился Дерек, он ведь столько лет спокойно уживался рядом со своей женой, а тут надумал сбежать на свободу.
«А ведь мне, наверное, предстоит то же самое, – сокрушённо подумал он. – Розалинда со временем превратится в копию своей матери, а мне придётся терпеть её выходки». Конечно, оставался шанс, что девушка характером пошла в папочку. Дерек глянул через плечо на Чеда, тот выглядел усталым и несчастным.
– Я хотел бы перебраться на тёплое побережье, чтобы по утрам прогуливаться и собирать ракушки, – задумчиво произнёс папочка. – Надоела суматоха города, хочется тишины и спокойствия. Просыпаться в объятьях любимого человека, а не ждать оскорблений и насмешки.
Чед улыбнулся и похлопал Дерека по колену. По телу побежали мурашки. Мечта папочки пришлась ему по душе, Дерек даже представил, как открывает окно и впускает морской ветер в комнату. Только вот Розалинду он рядом с собой не увидел. Дерек тяжко вздохнул, осознав, что не хочет свадьбы. Ему нужно время, чтобы понять, насколько они с Розалиндой близки. «Просыпаться в объятьях любимой, – мысленно повторил Дерек. – Как мне понять, что мы с ней по-настоящему любим друг друга»?
– Ты опять грустишь, малыш, – Чед потрепал его по волосам.
Дерек улыбнулся, наверное, так выглядят хорошие отношения между влюблёнными, когда тебе приятно каждое прикосновение. Папочка подтянул к себе его пустой бокал и налил виски. Дерек потянулся за ним, нога скользнула по полу, и он неловко навалился на Чеда. Тот повернулся к нему лицом, и их губы оказались очень близко друг от друга.
Чед
Виски неспешно делало своё дело. Чед добрел на глазах, а потом и вовсе начал выкладывать жениху дочери свои мысли. Конечно, с разводом он немного перегнул палку. Лишь бы Дерек держал язык за зубами и не сдал его принцессе Рози, тогда скандала в семействе Ховардов не оберёшься. Но Чеду приятно было разговаривать с парнем, тот всё понимал, по крайней мере, делал вид, что сочувствует ему с Брендой. И ему стало жаль Дерека. Можно сколько угодно обманывать себя и утверждать, что он прекрасно воспитал свою дочь, но уже сейчас было видны, как в принцессе Рози проявляются замашки Бренды.