— Я смогу справиться с парочкой котов.
Ситуация была просто ужасной. Бренд будет в опасности, если пойдёт искать Бри. Чарма разрывалась между любовью к сестрёнке и своей паре. Наклонившись, Бренд прижался своим лбом к её.
— Доверься мне, милая. Я найду твою сестру, если она здесь. Я знаю, откуда пришли наёмники и смогу пройти по их следам.
— Будь осторожен, я не могу потерять тебя.
— Ничто не помешает мне провести долгую жизнь с тобой, — поклялся он. — А теперь пойдём вниз, Кейн и Клек могут защитить тебя. Возможно, я возьму с собой Брейдена — он любит драться. Ты почувствуешь себя лучше, если я сделаю это?
— Да.
Отпустив её, он бросил взгляд на тело Рэнди и повернулся, протянув ей руку.
— Пойдём, Чарма, время не на нашей стороне. Прайд, должно быть, сейчас отступает. Им не одержать победу в этой войне.
Они быстро спустились вниз под шум драки, происходящей в доме, и на цокольном этаже Чарма увидела тело, лежащее на полу. Два высоких блондина, стоявших возле мёртвого леопарда, с рыком обернулись, когда услышали, что Чарма приближается к ним вместе с Брендом. Увидев его, они опустили руки с острыми когтями.
— Охраняйте мою пару, — резко приказал Бренд, отпустив её. — Оставайся с ними, они не позволят никому причинить тебе вред.
— Где Брейден? — она лихорадочно осмотрелась.
— Я его найду. — Он бросился прочь.
Чарма с некоторым беспокойством посмотрела на идентичных близнецов. Она всегда боялась больших вервольфов, но Бренд сказал, что с ними она будет в безопасности. Просто она не чувствовала этого, пока они пристально рассматривали её.
— Привет. — Ей хотелось сказать что-нибудь, что угодно, чтобы разрядить обстановку.
Один из близнецов отвернулся и принюхался.
— Они приближаются.
Его брат быстро обхватил Чарму за талию и поднял на руки. Она ахнула и попыталась не морщиться, зная, что влагой, пропитывающей её одежду, была кровь мёртвого леопарда. У неё были проблемы и поважнее. Сделав четыре длинных шага, мужчина, удерживающий её на руках, рывком открыл какую-то дверь.
— Сиди тихо, — приказал он, опустив Чарму на ноги. — Не высовывайся. Мы никому не позволим добраться до тебя.
Затем он затолкнул её в шкаф и закрыл дверь, оставляя Чарму в темноте. Тут у неё зазвонил телефон, и она быстро ответила, надеясь, что это Бри.
— Алло?
— Извините, — промурлыкала женщина. — Должно быть, я ошиблась номером. Я пыталась дозвониться до своего бывшего парня.
— Я только купила этот номер, так что ваш бывший парень, очевидно, сменил свой. Извините, — прошептала Чарма, после чего отключилась. У неё не было времени на разборки с очередной Пегги.
Услышав рычание и звуки драки за дверью шкафа, она прислонилась к деревянной поверхности, надеясь, что близнецы были такими же свирепыми, какими казались. Прайд, видимо, хотел напасть на дом альфы. Прикрыв глаза, она стала молиться о том, чтобы Бренд был в безопасности.
* * * * *
Выбежав на улицу, Бренд направился в сторону, противоположную той, в которую пошёл Брейден, чувствуя себя виноватым за то, что наврал паре. Чарма будет меньше волноваться, если будет считать, что он был не один. Бренд разрывался между желанием защитить свою пару и необходимостью найти её сестру. Самец из прайда мог наврать, чтобы она ушла с ним, но нельзя было быть уверенным в этом наверняка. Заметив леопарда, который пытался подкрасться к дому, Бренд напал и, не тратя время на пустяки, изменился и разорвал мужчину. Оставив его на газоне, он рванул в том направлении, откуда пришла группа, собранная прайдом. Он понятия не имел, в каком месте они вошли в лес. Редко используемая дорога возле кладбища позволила бы им как можно быстрее попасть в дом альфы.
Впиваясь лапами в землю, Бренд бросился вперёд, оставаясь начеку. Когда он промчался мимо группы волков, четверо из них последовали за ним, вероятно, в надежде на то, что он уловил запах врагов. Бренд не обращал на них внимания, потому что они были ему незнакомы. Вероятно, они прибыли сюда на время брачного сезона и проигнорировали приказы покинуть территорию. Тут Бренд почуял запах свежей крови в нескольких милях отсюда и изменил направление, надеясь, что не обнаружит там мёртвую кошку.
Однако там он нашёл мужчину, грудь которого была разорвана волком. Принюхавшись, Бренд понял, что это был представитель прайда, и зарычал, уловив ещё один запах — этого мужчину убил Брейден. Видимо, Брейден направился подальше от боевых действий, но потом вернулся назад. Услышав рык, Бренд обернулся и увидел, как один из чужаков принюхивался к траве неподалёку. Перешагнув через тело и оттолкнув волка, Бренд глубоко вдохнул и почувствовал характерный запах кошки. Волки взвыли, намереваясь отследить её, но он напал на их главаря, повалив того на землю и предупреждающе сжав зубы вокруг его горла.