Они были платоническими друзьями очень долго, с тех пор как Лив исполнилось пять лет, и у них была крепкая связь, которая не уменьшалась с её переездом в Роуз после смерти родителей.
— Лив!
Он обнял её, и она нетерпеливо обняла его в ответ. Природное рвение Эда заставляет её забыть о нервозности.
Он усмехнулся.
— Я немного удивлён, что ты захотела прийти сюда, ты же не пьёшь.
Лив покраснела и отвернулась. Эд фыркнул от смеха.
— Так всё дело в парне? Пора бы уже…
Эд начал встречаться с четырнадцати лет. Это всегда были женщины постарше, за исключением его бывшей невесты Елены. Кого, по мнению Лив, лучше забыть.
Лив не ходила на свидания. На протяжении многих лет Эд безуспешно пытался свести её с несколькими членами своей стаи, лишь однажды он смог уговорить подругу встретится с деликатным молодым волком по имени Девон. Как оказалось, он был слишком деликатным, и они решили остаться друзьями. Эд подозревал, что Лив нужен доминантный мужчина.
Лив сжала руки.
— Трудно объяснить… Я не уверенна…
Эд поднял руку.
— Тебе не нужно объяснять, я с радостью помогу, чем смогу.
Лив улыбнулась ему. Слава богу за Эда, он никогда не судил, никогда не требовал объяснений, он просто поддерживал её. Она была благодарна, что они были друзьями.
— Пойдём? Я никогда не был здесь раньше. Это бар стаи, верно?
— Хм, да.
Эд задумчиво кивнул и открыл дверь.
— Оставь надежду всяк сюда входящий… — прошептал ей на ухо, когда она проходила мимо него.
Адам поднял голову и увидел, как Лив вошла в бар в компании молодого человека. Она хихикала. Его волк зарычал. К счастью, Алек ещё не прибыл, поэтому было время оттащить от него Лив.
Он не выглядел достаточно человечным. Принюхавшись, он понял, мальчик — красный волк. У Адама не было проблем с другими видами, но Лив, находящаяся в компании другого волка, будет проблемой для его Беты.
— Лив, сюда! — крикнул ей Адам, подзывая к своему насиженному месту у барной стойки.
Молодой человек улыбнулся и уверенно продвигался по бару, таща за собой Лив. Девушка выглядела так, будто ей хотелось стать невидимой. Хорошо. Она не пыталась привлечь мужское внимание.
— Привет, — сказал юноша. Эд принюхался, почувствовав Альфу в Адаме, почтительно обнажил шею.
Адам одобрительно кивнул и протянул руку.
— Адам Грей, Альфа
Эд ответил на рукопожатие и улыбнулся.
— Эд Бьюкенен, адвокат.
Адам и Лив обменялись приветствиями.
— Могу я угостить вас?
Они оба сказали «да», Эд попросил пива, а Лив — газировку.
Адам жестом позвал бармена Энди. Энди был шестифутовым и девяти дюймовым медведем. Его внушительный рост и поведение противоречили его непринуждённому характеру. Это, однако, означало, что было очень мало драк в баре.
Адам представил троицу друг другу. Энди потёр челюсть, глядя на Эда.
— Красный волк, а? Не видел многих в этих местах. Ты из александрийской стаи?
— Ага, просто приехал в гости. Мы также не видим много чёрных медведей в городе, приятно познакомиться с тобой.
Энди удовлетворительно заворчал.
— Взаимно брат, и с тобой, милая, я принесу вам выпить.
Адам немного расслабился. Эд казался хорошим парнем, и он не мог обнаружить никаких чувств возбуждения между ним и Лив. Девушка на самом деле рассеянно оглядывала бар, выглядя разочарованной.
Наблюдая за ней внимательно, Адам сказал:
— Некоторые члены моей стаи скоро присоединятся ко мне, я знаю, что Алек скоро придёт. — Её глаза расширились, а грудь поднялась, но она ничего не сказала. — Так откуда вы двое знаете друг друга? — беспечно спросил Адам.
— Мы выросли вместе, — ответила Лив. — Наши матери дружили.
— Да, я знаю её с тех пор, как она была крошечной… ну, она всё ещё крошечная, — проговорил Эд, когда Лив ударил его локтём. — Хотя её крошечные локти похожи на ножи, которые пригодились, когда… — Эд продолжил рассказывать историю о том, когда они были моложе, и решили заработать денег, продавая лимонад на обочине дороги, и как некоторые хулиганы пытались уничтожить стенд. Лив рассердилась и ударила локтём одного из них, сломав тому нос, а затем принялась топать ногами и обливать их лимонадом.
Адам усмехнулся. Он чувствовал привязанность между ними и был рад, что это была дружба, а не страсть.
Дверь распахнулась, и его сестра Мак прошмыгнула в бар, смеясь и шутя с двумя другими волками. Один из которых легонько прижал свою руку к её спине. Адам прищурился и внимательно посмотрел на мужчину. Он знал, что его сестра взрослая женщина, но мысль о том, что какой-нибудь мужчина прикасается к ней, раздражала его.