Столб огня, камни, куски почвы, пыль!
Все это на бешеной скорости устремляется вверх, вслед за взметнувшимся к небу драконом. Самым настоящим, черным, как сама ночь, и покрытым острыми длинными шипами.
Волна горячего воздуха сбивает с ног. Падаю, ударяясь бедром и правым локтем. Перед глазами вспыхивает белый свет из-за боли, прострелившей чувствительные места. Я не обращаю внимания, лишь на секунду зажмуриваюсь, а затем вновь смотрю на огромную тень, все еще летящую в прямом пике к бледному диску луны.
Время замедляет свой бег, сердце вовсе замирает от увиденного.
Сноп, извергнувшийся из подземного туннеля, на мгновение останавливается, зависая в воздухе, а затем начинает падать ускоряясь.
Вместе с грудами земли приходит в движение и время.
Я вскидываю руку, успевая наколдовать купол щита над собой, и буквально со следующим моим вдохом на невидимую стену обрушивается град из камней.
Съеживаюсь, укрывая голову руками. Хоть магия и защищает, я интуитивно спасаюсь от шальных ударов.
Дальше все происходит удивительно быстро.
Селван уже в настоящем своем обличье бежит ко мне, одним заклинанием снимает чары щита, наклоняется и хватает за локоть. Рывком ставит на ноги.
– Мне надоело с тобой играть, чертовка!
Он поистине зол – глаза горят красными углями, рот кривится, напряженно сжимаясь в тонкую полосу. Я понимаю: сейчас демон активирует портал и утащит в неизвестном направлении. И тогда никто не найдет меня до самого затмения.
Перспектива стать жертвенной невестой во славу князя тьмы – или как там зовется правитель низменного мира – вспыхивает в мыслях особенно ярко. Это придает сил, вскрывая невиданный ранее резерв, и я вырываюсь из хватки.
Отскакиваю в сторону, призываю магию и запускаю во врага череду первых пришедших на ум проклятий. Не проверяю, попала ли – отворачиваюсь и бегу прочь.
Толком не вижу куда. Не оглядываюсь, не смотрю вверх в попытке отыскать дракона. Передо мной горит одна-единственная цель – сбежать от демона, возжелавшего заполучить билетик в наш мир для своего господина.
Не в этот раз, рогатый! Пусть ваш властелин ищет другие пути, без моего в них участия!
Позади рокочет и гудит пламя.
Видно, Селвану прилетает на голову огненным залпом.
Если не дурак, ретируется сейчас и заляжет на дно до лучших времен. Но интуиция подсказывает, что слепой фанатизм и стремление выслужиться перед господином сыграют злую шутку с его чувством самосохранения.
Хорошо, если так, но… я переживаю за Рэйзора.
Демон уже одолевал дракона, причем дважды! Сначала замуровав в темнице, потом оглушив у подземного озера и натянув иллюзию его внешности. А перед этим ведь еще околдовал, заставив на время забыть истинную пару!
Да, Рэйзор смог обратиться, но не повлияла ли зачарованная камера на его крылатую сущность?
Я не хочу останавливаться и проверять. Моя задача оказаться как можно дальше от места возможной схватки.
Глава 32
Когда ночную тишину пронзает вой, я спотыкаюсь и едва не падаю.
По коже мчится ледяная дрожь, волосы встают дыбом от этого жуткого звука. Это не волки. И не собаки. Раньше я ни разу не слышала, как воют чернильные псы, но сейчас сразу понимаю, что в погоню за мной пустились именно они.
Как такое возможно?
Разве их хозяин не Рэйзор?
Он притащил их с собой в академию и даже поставил тему о них самым первым уроком. Дабы использовать низменных тварей наглядным пособием, пока те не очухались после переезда. На территории Дракмора ведь не может быть еще одной стаи таких же псов?
Или демон способен управлять ими, даже не являясь их владельцем?
Череда вопросов мчится в мыслях быстрее ветра. Я едва успеваю цепляться за них, чтобы хоть немного сориентироваться и понять, как действовать дальше. За шумом собственного дыхания, биением сердца в ушах, свистом ветра, пытающегося меня догнать, а теперь еще и воя, мне совершенно не слышно каких-либо других звуков.
Нагнал ли дракон Селвана?
Стал ли тот сражаться или выбрал иной путь?
Чернильные псы не лают. Они преследуют, не издавая ни звука. Лишь треск веток под мощными лапами и периодический вой, который становится все ближе с каждым новым звучанием.
Мир вокруг превращается в нелепую фантасмагорию, и я начинаю сомневаться, реальность это или страшный сон. И все равно продолжаю бежать, бежать, бежать. В боку колет, дыхание отдает горячей болью в легких, но остановиться – значит подписать себе приговор.
В какой-то момент становится оглушительно тихо. Мне приходится замедлить бег, а затем вовсе замереть на месте. Потому что интуиция вопит оглядеться, понять, что здесь не так.