И тут, словно в насмешку, ему досталось вот это — волк-следопыт, придурок, называющий его Ящеркой, наглый коврик… вполне мужественный, неглупый, ехидный, и было чертовски обидно, что одежда волка зачарована на манер драконьих киото и не исчезает при превращении, потому что Ис не отказался бы полюбоваться на эти плечи и тылы без одежды… а может, и не только полюбоваться… и вообще, изначальная идея с темницей была хороша, только стоило бы закрыться там вдвоём…
В общем, именно это и раздражало: чем больше времени ледяной дракон проводил рядом с волком, тем менее объективным он становился. Между тем, оборотень, не дождавшись ответа или посчитав им усилившуюся злость, коротко хмыкнул и отвернулся. От него долетали странные эмоции — страх и обреченность, или нечто вроде того. Решил, что их все же прикончат? Зря, Ис уже восстановился в достаточной степени, чтобы доставить немало проблем даже демонам-наёмникам, реши они заглянуть на огонёк.
— Я уже скоро смогу летать, — сообщил Ледяной между делом, потому что такие эмоции со стороны пары доставляли удивительно сильный… скажем, дискомфорт, но это в человеческом обличьи можно было подбирать слова и эпитеты. Драконья половина была проще и несколько честнее — она радостно предлагала всех убить, чтобы оборотень не нервничал.
— Ясно, — ответил волк односложно, но тоска его от этого только усилилась, — Но все же имеет смысл переночевать в нашем с напарником схроне — тут недалеко. И нет, не надо думать о всяком дерьме — я вылавливал тебя из реки, вел и лечил не для того, чтобы сдать. Гиб — мой молочный брат, мы из одной стаи и пара священна для нас.
Ледяной чувствовал, что волк говорит правду. В общем-то, это не противоречило его знаниям об укладе этого Клана: общество, состоящее из крупных и мелких вечно грызущихся стай, которыми кое-как пытается управлять Глава (вот уж чьей нервной системе Ис подспудно завидовал, читая отчеты шпионов — он бы за какие-то три дня на этой должности спятил окончательно и бесповоротно, всех поубивал и сидел на выбеленой инеем пустынной земле, глупо хихикая и пуская слюну). В противовес такой вот анархии, в стаях царила строгая иерархия, и преданность пушистых ковриков своим была абсолюта. Чаще всего они находили пары внутри стаи и знали их с самого дества, потому…
Тут Ис даже запнулся. Он снова вспомнил высказывание волка о "другом варианте". У него уже есть пара? Ледяной мрачно хмыкнул — кто бы это ни был, ему фатально не повезло.
Разумеется, Гиб не понравился Ису с первого взгляда — потому что был весьма привлекателен и смотрел на его пару дольше трёх секунд. Вообще, Ледяной сейчас плохо отреагировал бы на кого угодно, потому что под кожей поселился мерзкий зуд — драконья ипостась не исцелилась до конца, чувствовала волнение пары и бесновалась, стремясь выбраться наружу. Это было особенно проблемно ввиду того, что убежище оказалось сетью подземных пещерок-гротов с довольно низкими потолками, в котором превращаться было бы крайне опасно.
Между тем, Гиб тоже, мягко говоря, не пришёл в восторг от явления Иса пред его светлы очи.
— Пожалуйста, скажи мне, что это не тот, о ком я думаю, — попросил он мрачно.
— Это — моя пара, — сказал волк Иса просто и без всяческого надрыва, — Ему надо отдохнуть. Вопросы?
Гиб приподнял брови, окинул дракона цепким взглядом и резюмировал:
— Не повезло.
— О небо, оно ещё и разговаривает, — закатил глаза Ис, — Не повезло тут тебе: жизнь без мозга — тяжкое бремя.
— Ты…
— Все потом, — обрубил начавшийся спор чёрный волк, — Все вопросы задашь мне. Идём, Ящерка, надо устроить тебя в правильном месте.
— В демоновой заднице, например, — отметил Гиб, — Той самой, в которой окажемся и мы, когда — заметь, не если — заказчики до нас доберутся.
— Я попросил, — голос пары стал холоднее ледяных шипов, — Все — потом. У меня проблемы с дикцией?
Гиб тихо рыкнул, но посторонился. Дракон с невольной гордостью подумал, что зверь его пары достаточно сильный. Интересно, почему он обретается в наёмниках, куда обычно идут работать всякие отщепенцы?..
— Думаю, это будет идеально для тебя, Ящерка, — хрипло сказал волк после минут десяти блуждания по катакомбам, — Смотри!
Брови Иса стремительно поползли вверх — громадная тёмная пещера, полузатопленная холодной водой подземной реки, была, конечно же, хуже ледяных горных хребтов — но ненамного.
— Это должно помочь тебе восстановить силы, — серьёзно сказал волк, старательно не глядя дракону в глаза, — Ты можешь тут спокойно превратиться и отдохнуть, а я пока обсужу все с Гибом.