— Ты мне ответишь! — прошипел Эллин и кинулся на неё.
Он всегда был немного лучше в рукопашной, потому-то и должен был победить в последнем испытании — очевидный и закономерный итог, в который вмешались чувства. И нет, Раока не просила о подобном, она тогда наоборот собиралась поддаться, но…
Пропустила удар, отлетела, пребольно ударившись многострадальной спиной о чьи-то неаппетитно хрустнувшие черепа, и сползла на землю.
"Надо проснуться" — подумала она с отчаньем, но сновидение не отпускало: то ли не хватало самоконтроля, то ли усталость была сильнее, чем предполагалось, но сон не отпускал — а Эллин между тем склонился над ней, и, глядя в эти глаза, самые дорогие, отпечатавшиеся на сердце клеймом, она поняла, что не сможет драться.
Его пальцы между тем сомкнулись на горле Раоки, и что-то подсказало ей — умри она здесь, а реальности тоже не выживет.
— Врагов нужно прощать. Наш главный враг — мы сами, юная Раока, — рокочущий голос Короля-Под-Горой звучал отовсюду, — Достойна ли ты играть, если не разумеешь этого?
Сознание мутилось. Какая теперь разница, если Эллин…
— Пошёл вон! — этот голос — последнее, что Раока ждала услышать в Лабиринте, видит Пряха. Однако, факты были безжалостны — Ис возник в поле её зрения, небрежно оторвав голову Эллина, после чего тот осыпался на землю неприглядным дождем мушиных личинок.
— Ты в порядке? Просто дыши, — говорил Ледяной, помогая ей сесть, — Не нервничай, это какая-то магия иллюзий высшего порядка. Не бойся, я выведу тебя отсюда, все будет хорошо.
— Э… — сказала Раока, хотя хотелось ей заорать: "Откуда ты здесь взялся?!"
— Пришёл по связи истинных, — ответил он небрежно, явно услышав мысленный вопрос, — Не забывай, что я неплохой ментальный маг, а твоя связь с телом, слава Небу, не была утеряна. И вообще, не думай здесь излишне громко, пока мы не поняли природу этого места. Кто бы его ни создал, он великий менталист.
— Величайший из возможных, — отозвалась Раока чуть нервно, чувствуя, как стиснул Ледяной дракон её руку в своей. Его нужно было вытолкнуть из этого измерения любой ценой, пока не случилось катастрофы.
— Напугала портовую шлюху голым мужиком, — хмыкнул дракон, — Но мне о таких не докладывали; нужно разобраться.
— Это одно из святилищ Короля-Под-Горой, — пояснила Раока, — Он — могущественнейший из менталистов этого мира, потому что в некотором роде самопознание и есть он.
Стены зашевелились, смыкаясь. Ледяной нахмурился и прижал её к своему боку, после разведя руки, в которых птицей билось какое-то хитрое плетение. Миг спустя он небрежно взмахнул ими, словно крыльями, и фрагмент Лабиринта, где они находились, брызнул во все стороны ошмётками.
— Гадость какая… — пробормотал дракон, — Если так выглядит самопознание в представлении фейри, то я, пожалуй, воздержусь. Этот ваш король, он вроде нечисти?
— Ис, — Раоке было крайне не по себе, — Заклинаю тебя, будь уважителен, когда говоришь о моём Отце. Ты и близко не представляешь…
Её заставил умолкнуть рокочущий смех, раздавшийся отовсюду.
— Какая почтительность, юная Раока Крылья Ночи, какая недальновидность, юный Ис Цветение Аконита. Ты — типичный представитель своей семьи, дерзкий и высокомерный. Ты столь легко развеиваешь чужих призраков… Так ли просто тебе будет со своими?
— Я не… — начал было дракон, решивший, видимо, обсудить с Королём-Под-Горой особенности своей родословной, но договорить ему не дали: какая-то сила безжалостно рванула Раоку в сторону. Они попытались вцепиться друг в друга, но это предсказуемо не удалось. Фейри хотела ругаться, как не в себя. Разумеется, Ис, мать твою, это же так разумно — злить божество тайных знаний, ночной и лесной магии, порогов, повелителя всех духов природы, чьи воплощения почитаются в разных мирах оси под чудными милыми именами вроде Лесной Царь, Молох, Волос, Пан и даже Нечистый (что бы ни значило последнее; это было людское имя, а с этих странных созданий станется думать, что божество действительно может редко мыться). Так или иначе, ничего хорошего от ситуации априори ожидать не приходилось, потому очнуться в цепях на кровати было чуть ли не вполне приятным итогом. Руки, скованные над головой, неприятно ныли, будто Раока провела так уже какое-то время, но в остальном она была цела.
Комната была странной и обставленной в стиле Вечного Царства; на демоническую составляющую момента указывла не только обстановка, но и склонившийся над ней темнокожий рогатый индивид с пепельными волосами.
Третье действующее лицо шокировало больше всего: это был Ис, но намного младше — по подростковому нескладный, какой-то поразительно трогательный и совершенно точно до безумия испуганный, несмотря на все попытки продемонстрировать обратное.