Самый интересный вопрос, на вкус Иса, был практического свойства и сводился к простой проблеме: как им уйти отсюда втроём? Как забрать Гора с собой? Способ должен был существовать, но дракон его не знал, равно как и абсолютно не ориентировался в магии этого места.
Значит, все упирается в треклятый Цветок и Игру. Будь неладен этот Король и его шутки…
— Гор, — говорила Раока между тем, — Нас сейчас вышвырнет; помни, ты должен прийти на зов.
Оборотень коротко усмехнулся и отступил на шаг от дракона, глядя на них со странным, обволакивающим теплом.
— Что бы вы ни задумали, не стоит этого делать, — сказал он мягко, — Позаботьтесь лучше друг о друге. Если я умер…
— Ты не умер!!! — выяснилось на практике, что в некоторых вопросах Ис с Раокой были солидарны вплоть до хорового пения.
— Не умер, — продолжила фейри спокойнее, — Валяешься овощем на кровати, уже довольно долго. Но есть способ вытащить тебя! Просто приди, когда я позову.
Ис шагнул к Гору, опутывая его удерживающими ментальными сетями. Должен же он попытаться, верно?..
Щупальца тьмы между тем, растворяли понемногу скалу, на которой они стояли. У Иса защемило сердце — его ментальной магии едва ли хватит. Сможет ли он ещё раз попасть сюда? Если Раоки рядом не будет, у него будут развязаны руки: за себя Ледяной не особенно-то боялся и позволил бы местным призракам сделать с собой все, если надо, чтобы потом снова попасть в этот лес.
— Ящерка, все хорошо, — голос Гора уже звучал глухо, будто доносился издалека, — Что бы вы там ни задумали, не надо. Просто отпустите меня, чтобы я мог покинуть царство Лесного Царя и пойти дальше. Я везунчик, и магия сделала мне немало царских подарков. Один ты стоишь вообще всего. Просто… не надо…
Тьма заклубилась вокруг них, и ментальная сеть, сплетённая Исом, предсказуемо порвалась, когда Гор растаял, словно туман.
— Я ненавижу тебя, — прошептал Ледяной, изо всех сил сжимая руку Раоки, чтобы она походя не исчезла тоже.
— Меня все ненавидят, юный Ис, — в голосе Короля-Под-Горой — снисхождение, — Когда нужно ненавидеть и презирать кого-то, кроме себя — есть Я. Это, наверное, удобно. Но бессмысленно. Будь честнее, Ис Цветение Аконита. Это единственное, чего тебе не хватает для величия.
Ледяной хотел ответить, разозлиться, но какая-то безжалостная сила потянула его прочь. Все, что он успел, это намертво вцепиться в руку фейри — и их обоих понесло все дальше и дальше, к другой, чуть более достоверной, иллюзии.
— Удалось, — голос Оса напряжённо звучит над головой, — Продолжайте делать, что делаете — нужно закрепить их в телах.
— Больше не требуется, господин советник — они уже пришли в себя. Им просто нужно вспомнить, каково это — быть живыми.
Ис поморщился, услышав знакомый голос, полный неподдельного воодушевления. Дворф… Джейс…
Воспоминания, словно того и ждали, хлынули рекой, Ис подскочил, бешено оглядываясь по сторонам. Очередная иллюзия? Или все же реальность? Где Раока?..
Увиденное одновременно успокоило и взволновало. Хорошие новости звучали примерно таким образом: они были в лаборатории Джейса, которую Ис знал, как свою сокровищницу, и присутствовали в ней исключительно знакомые личности — помимо хозяина лаборатории были Ос, Тир, Ар, Шу и невесть как затесавшийся в это высокое собрание Бран. Дальше начиналось плохое: его способности к ментальной магии взбесились окончательно и бесповоротно, Ледяной не мог понять, реальность вокруг него или очередная иллюзия. Единственным, что было точно настоящим в этом вечно меняющемся, зыбком мире, была Раока — просто потому, что ни один дракон не перепутает осколок собственной души с кем-либо ещё. Между тем, фейри лежала, морщась и с явным трудом приходя в себя, а над ней склонились… Ос и Джейс? Или призраки из числа развесёлых созданий Короля-Под-Горой? Чувства подводили, а проверять на практике, рискуя Раокой, Ледяной не собирался категорически.
— Уберите от неё руки, — его рык завибрировал, будто перетянутая струна, и волна ментальной магии прошлась по комнате, подкрепляя приказ. Странно вообще-то… Ему кажется, или он действительно стал сильнее?
Джейс охнул и сделал несколько шагов назад; Ос чуть нахмурил брови и, помедлив, плавно отступил — то ли подчиняясь давлению, то ли, что более вероятно, не желая нервировать Ледяного.
— Ис, все в порядке, — голос советника звучал ровно, — Ей необходима помощь; вам обоим, если разобраться. Позволь нам оказать оную, хорошо?
Ледяной тряхнул головой. Морок или реальность?