— Э, — сказал Игорь. — У меня есть подозрение, что в наших мирах на этот момент смотрят совершенно по-разному. К тому же, богословие — это не вполне мой профиль. Ири рассказывала мне про ваше местное лесное божество деревьев с тяжёлым характером и непроизносимым именем, а ещё дала общий совет касаемо местных богов: не связываться. В остальном, боюсь, я — полный профан.
— Понимаю, — кивнул Наместник. — В таком случае вам придётся выслушать ещё одну лекцию, потому что без неё вы ничего не поймёте. Итак, боги зачастую являются воплощением магии, её проводниками, источниками и — неотъемлемой частью сетки вероятностей, своего рода орудием в метафорических руках Предназначения. Разумеется, на деле всё ещё сложнее, но вам пока что достаточно и этого. Опять же, классификация божеств крайне запутана, однако нас сейчас интересует вот какой момент: есть божества локальные, промежуточные и глобальные. Глобальных мы пока не будем касаться, потому что тема эта крайне сложная. Всё, что вам достаточно о них знать: эти существа не созданы сознанием разумных, они существуют вне чужой веры. Глобальные боги являются прямыми проводниками Предназначения и крайне могущественных сил природы или хаоса, они могут наделять магией и быть её источником, могут созидать и истреблять. Им, под разными именами, молятся повсеместно в этой оси миров. Следующая категория богов — промежуточные. Это божества местного значения, но сила их велика. Хорошим примером такого может служить наш сосед, восьмикрылый ветер-суховей Рах, собирающий свою кровавую дань в пустыне Хо. Он — бог местного значения, но могущество его зиждется на силе уничтоженной им некогда богини-реки, на костях погубленной им цивилизации, на тысячах тысяч кровавых жертв. Опять же, Жрецы Раха по праву считаются самыми фанатичными, преданными своему делу богослужителями этого мира. Если Рах прикажет им принести всю свою родню в жертву, всё, что они спросят — какой способ убийства божество сочтёт более предпочтительным. Рах, как и любой промежуточный бог, также может наделять магией, но — ограниченное количество своих истинно преданных сторонников.
Игоря передёрнуло.
— Ещё есть локальные боги. Это большая группа, объединяющая разных по силе и могуществу созданий. Общее у них то, что они — божества местного значения. Так, Йорамора — бог реки Йорам, а Виушта-Шаарада, упомянутый вами — бог местных деревьев. Им, как и многим другим, молятся племена дикарей. Эти двое считаются одними из главных здесь, и сила их велика, но они — локальные боги. Они практически не могут наделять магией, могут лишь одолжить её шаману на время или наделить могуществом парочку фанатично преданных лишь им Жрецов.
— Ясно, — сказал Игорь. — Это всё крайне интересно, правда, но… быть может, мы вернёмся к вопросу Макса?
— Будете смеяться, но мы как раз его и обсуждаем, — усмехнулся Наместник. — Видите ли, судя по всему, мальчик теперь некоторым образом Жрец.
Челюсть Игоря так и не стукнулась об пол, но он честно попытался добиться этого эффекта.
— Что?..
— Я не могу судить, что именно произошло, — спокойно сказал Наместник. — Могу, однако, предположить. Виушта-Шаарада умеет путать местные дороги, потому не исключено, что он сам свёл мальчика с тем хищным иномирцем. Возможно, ребёнок его чем-то разозлил, возможно, это был такой план, уже не узнать. Виушта-Шаарада считается также покровителем охотников и охотничьих хитростей, потому всё возможно. Так или иначе, он дождался, пока иномирец закончит свои дела, и получил идеального проводника: с телом, заточенным под сильную стихийную магию, со вполне сформировавшимися энергетическими каналами, и — полностью свободного от влияния Предназначения, то есть, глобальных богов. Идеальный бесхозный сосуд. Понимаете?
— Да, — скривился Игорь. — То есть, этот бог сделает из Макса марионетку?
— Ну, это вам всё же не мелкая вредоносная сущность, — пожал плечами Наместник. — Тем не менее, кибиву — личные животные бога деревьев. Они являются порождением его магии. А жизнь Ма-ксима, в свою очередь, теперь полностью зависит от поддержки кибиву. Считать ли это насилием, решайте сами, но сделать тут уже ничего нельзя. Разве что прикончить обоих. Но… спорное из этого получится милосердие, если вы спросите моё мнение.