Мика открыла рот для ответа, но вместо этого выругалась, глядя сквозь густую зелень:
— Это что, закат?! Мы ведь не могли столько тут просидеть, правда!?
Солнце соглашаться с Микой не хотело, нагло уплывая за горизонт.
— Бегом, — рявкнула Мика, — Мать твою, ещё полно работы!..
Как ни странно, они успели: под аккомпонимент микиных матов Ос сказал, что работать надо не быстро, а головой, и потратил тучу времени — почти час! — на какую-то «матрицу охранного заклятья», пока колдунья занималась очередным обозом. Её претензии зельевар выслушивал с мерзенькой понимающей улыбкой существа, которому положить на чужое ценное мнение.
Заткнуться и хлопать глазами Мике пришлось сразу после того, как он закончил: спелтённый его чарами невзрачный шарик сам выстраивал защиту вокруг обьекта, которого касался, и на выходе нужно было подправить лишь пару векторов.
— Ты мог бы на этом озолотиться! — воскликнула Мика, и Ос ответил ей усмешкой.
— Неплохая идея! Когда решу сменить работу, рассмотрю этот вариант в первую очередь.
Мика вздохнула: к тому, что рядом с Осом она постоянно чувствует себя идиоткой, она даже почти привыкла.
Часа ху они остались ждать в последней точке купца: именно с этого неприметного дворика с покосившимся домом Халли-Ка отправлял самые важные товары. Мика оценила надёжно спрятанные за якобы случайно выросшими тут деревьями полуподвалы, полностью оснащенных красных улиток с надёжно примотанной поклажей и мысленно помолилась, чтобы в тюках была не наркота.
— Ос, — начала она, привычно перехватывая на себя усправление красными улитками, — Как у тебя с боевой магией?
— Средне, пожалуй, — ответил он, — Смотря кто противник.
Мика кивнула своим мыслям: логично и нормально для тех, чей профиль — зельеварение и работа с бумажками.
— Хорошо, — она собранно вглядывалась в темноту, — Держи ушки на макушке, ты — на защите, я — на нападении. Заказ мутный, как брага «У придурка», и так же воняет неприятностями.
Ос нахмурился:
— Хочешь сказать, есть высокая вероятность нападения?
Его руки заплясали, вырисовывая в воздухе дополнительную защиту. Для Мики.
— Ос, для тех, кто в бункере: я сама себе взрослая девочка, меня не так просто прикончить. Твоя головная боль — улитки и товар. Не знаю, в курсе ли ты, но быстро заменить в случае чего красную улитку — задачка похлеще алхимических формул.
— Я люблю алхимию, — ответил Ос безмятежно, — И даже решил как-то задачку века, так что тебе переживать нечего. Но учти, пожалуйста, на будущее: мне все же попроще купить новую улитку, хоть красную, хоть перламутровую, чем новую тебя.
Мика фыркнула:
— По ходу, ты просто не знаешь, сколько стоят перламутровые улитки, Чудо. Но так-то, я тебя услышала. Ещё вопрос, этот твой фокус из переулка, с кровавыми реками из страшных сказок. Тебе сколько времени надо, чтоб его применить?
— Пару секунд, — он отвёл глаза, — Я просто не люблю делать этого без необходимости.
— Хорошо, — Мика кивнула, — Даже замечательно. Значит, если вдруг на тебя бегут и пытаются тыкать чем-то железным, ты знаешь, что делать.
Глаза Оса полыхнули.
— Я не настолько плох в боевой магии, чтобы меня было легко ткнуть чем-то железным, — легко сказал он, а Мика на миг снова вспомнила недавние события и аморфную тень, сгустившуюся за спиной Оса. По спине прополз холодок, и она передёрнула плечами.
— Ос… я не спрашивала, но теперь должна знать. Ты полукровка, значит, хотя бы частично в случае чего превратиться можешь?
— Да, — его острозубая улыбка в темноте была слегка жутким зрелищем, но Мика ухмыльнулась в ответ.
— Значит так, идиоты и трупы мне не нужны, потому, если видишь, что все — тлен, оборачивайся, и ходу. Понял?
— Ты за меня волнуешься, — вместо ответа выдал он, — Это мило.
Мика отвечать не стала, просто пнула его в бок со всей дури — вслух признавать, что он прав, не хотелось.
— Просто не сдохни, новенький, понял? Воскрешу и прибью!
— Абсолютно алогичная концепция, но общую мысль я уловил.
Улитки, послушные и выносливые умницы, двигались вниз по улице, все наращивая темп. Справа из переулка вынырнуло ещё несколько зверьков — Бран, сидящий, как и Мика, на голове ведущего моллюска, посветил зелёным — мол, у нас пока чисто. И колдунья ощерилась, глядя в темноту. Это было очень правильно — ночной воздух, опасность, Ос рядом. То, что лекарь прописал, без вариантов!