— Вот и отлично, — широко улыбнулся князь между тем, — Вам повезло встретить вашу пару такой юной, господин Дан — эта детская непосредственность очаровательна.
Алый засветился начищенной монетой: пару свою он явственно обожал.
— А её маленькой светлости вы пока не будете пару искать? — вновь проявила свою хваленую непосредственность Миа, — Это было бы так красиво и романтично, как в книгах: отбор женихов, поиск того самого, единственного…
Ос чуть глаза не закатил — малышке Иветте исполнилось два года, и мысли о потенциальном женихе были явно преждевременными. К тому же, отбор — что за дикое безумие?
— А ведь правда, — сказал князь, и глаза его медленно, но верно загорелись — прямо как в тот раз, когда он в детстве решил разводить громадных хищных жаб и затопил ради этого три подземных этажа пометья Роок. Ос понял, что искать новый мир, пригодный для жизни, нужно вот прямо сейчас и в ускоренном темпе.
— Мой князь, — лисица Шу не смогла смолчать, — Надеюсь, вы шутите? Девочке два года! Я, конечно, понимаю, что у людей приняты династические браки, но это просто… ужасно!
Тир всплестнул руками:
— При чём тут это? Речь не о расчете, госпожа Шу, а о поиске истинной пары! Или, на худой конец, совместимого существа.
— Князь прав, — выдал вдруг Дан Алый, и на этот раз Осу остро захотелось придушить уже его, — У нашего рода принято в самом детстве находить существо хотя бы с минимальной совместимостью — в качестве страховки. А в случае с княгиней Иветтой, это было бы ещё и гарантом её долголетия. И, будем честны, ей на поиски отведено куда меньше времени…
— Именно, — в глазах Тира полыхал бирюзовый пожар, — Ми, это тоже на тебе, принесёшь мне план мероприятий в течении этой недели. Отбору жениха для княгини Предгорья — быть!
Ос прикрыл глаза. Он бы не достиг всего, что имел, не знай он князя, как облупленного, и это явно был случай, когда переубедить его уже не получится. А Осу осталось только мечтать… Да, маленькое тихое поместье, возможно даже в техногенном мире с какой-нибудь необычной культурой, чтобы их сын — уже точно мальчик! — впитал в себя веянья развитого, многогранного и демократичного общества. Летающие паровые машины, необычные повозки без лошадей и вагонетки, всемирная информационная сеть сродни магической и — главное! — никаких княжеских отборов женихов. Совершенно точно не.
Мика кашлянула.
— Ирейн будет счастлива, — пробормотала она одними губами, — Пришибёт этого идиота любимой сковородой — и будет счатлива.
— Вы не понимаете, госпожа Мика, — тихий, равнодушный голос Иса, до того молчавшего, заставил сидевших рядом повернуться, — Князь боится потерять дочь. Что такое для драконов — двести лет? А от неугодного или корыстного жениха можно и избавиться потом, если понадобится. Можно убить кого угодно, кроме самой смерти, госпожа. В этом парадокс.
Ар вздохнул, быстро переглянувшись с Осом, и осторожно уточнил:
— Мой князь, быть может, подождать хоть лет десять?
— Начнём сейчас, — сообщил князь непреклонно, — Мы не имеем права терять время! Многие захотят породниться с княжеским домом. Я предложу большое приданное, а взамен добуду послушного мне жениха для своей девочки и вечность для неё!
… И пару собак. Да, Ос подумал, что неплохо было бы завести в том иномирном доме домашних животных.
— Первый советник, ты ведь поможешь мне? — на Оса смотрели глаза молодого дракончика, вытащенного им из пылающего поместья, воспитанного с самого крохотного возраста, обожаемого — даже сейчас.
— Да, мой князь, — ответил он почти обречённо.
Потому что есть на свете вещи неизменные и цикличные, а также — неизбежные, как судьба. Знай Ос тогда, чем закончится этот отбор женихов, подумал бы трижды, прежде чем соглашаться.
Но в итоге, пожалуй, все равно согласился бы — очень уж интересно получилось.
— И? — Мика взирала на Оса, рассевшегося за своим рабочим столом, сверху вниз с непередаваемым выражением на лице, — Мы что, действительно… того? Вот так вот, по приказу? Давай тогда расписание наших постельных игр тоже утвердим у князя. Может, что новое присоветует?
Советник вздохнул.
— Небо моё…
— Нет, — Мика ткнула в Оса пальцем, — Вот не начинай говорить со мной таким всепонимающим тоном, будто я не только беременная, но ещё и клинически тупая.
Дракон вздохнул: не признать того, что по сути его девочка была права, сложно, но пора было с этим заканчивать, и способ сделать это без скандала советник знал только один. Рискованный, правда, но тут уж ничего не поделаешь… Вздохнув, Ос опустился перед ней на одно колено и пропел: