Тир полыхнул раздражением и злостью на самого себя. Ирейн же размышляла, покачивая Вету. То есть, Казначей с Тиром высчитывали её здоровье по таблице? Советовались? Переживали? Ей-то сдуру казалось, что все немного проще. И потом… слышать ток крови? Для неё подобное звучало, как нечто нереальное.
— Мы должны отменить поездку, — выродил между тем князь.
— Согласен, — выдал Казначей внезапно. — Угроза здоровью княгини…
— Ничего непоправимого не случится, — отметила Му. — Будь ситуация критической, я бы не стала чесать тут с вами языками — а уж опыт лечения людей у меня, будьте покойны, поболе вашего. Тем не менее да, по приезде в Предгорье неделя-другая покоя в Зелёном Павильоне под наблюдением лекаря княгине не повредит, да и серьёзных потрясений ей следует избегать. Но так для того, собственно, мой малыш и отвлёк меня от интереснейшего исследования подземных ходов мёртвого народа балаши. Я должна поработать драконом — тем самым, из сказок, что хранит принцессу.
Ирейн снова посмотрела на хрупкую девицу. Та была ниже на голову, её формы по человечьим меркам соответствовали скорее девочке-подростку, а ручки были столь маленькими и изящными, что за обладание такими могли бы передраться знатные модницы.
— Вы уверены, что она будет в порядке?
— Абсолютно, княже…
— Я в порядке, — отрезала Ирейн. — Поедем и сделаем, что должны.
От князя пришла волна ласкового сомнения, на которую Ирейн поспешила ответить уверенностью — она начала осваивать этот способ общения. Казначей глянул словно бы удивленно, и ему достался твердый, вызывающий взгляд в ответ. Может она, Ирейн, и не особенно образованная женщина, деревенщина и далее по списку; но уж что такое ответственность она знает получше прочих. Должны они побывать на этом сборище? Побывают. Она не посмеет подвести Тира, не заставит его потакать своим слабостям.
Это никогда не было про неё.
— Спасибо, княгиня, — в глазах Му вспыхнуло и погасло нечто сложночитаемое. — Я со своей стороны уверяю, что постараюсь взять на себя все трудности, какие смогу. Пройдёмте на свои места?
— Все же, эти новые модели — чудо что такое, — говорила Му, наблюдая из круглого окошка, как распрямляются железные ноги, поднимая их на высоту второго этажа. — Но колёса были бы практичней.
— Вы говорите, как инженер из техногенного мира, которого Ис недавно выкупил у русалок, — отметил Ар.
— Ничего удивительного — я сама несколько лет пробыла инженером в техногенном мире и знаю, о чём говорю! Колёса куда практичней. Точка.
— Возможно — для их рельефа и дорог, — хмыкнул Казначей. — Хотя, возможно, в эту сторону и будут проведены какие-то исследования: слишком уж этот новенький уверен в своей правоте. А уж для человека, которого едва не сожрали русалки, столь уверенно отстаивать свое мнение в споре с нашими артефакторами — это дорогого стоит.
— Н-да… — протянула Му. — Что, опять хвостатые умыкнули кого-то с корабля?
— Берите выше — сбили человечью летающую лодку, — хмыкнул Тир. — Сами знаете, порталы в треугольнике Серых Скал стабильны достаточно для того, чтобы наши зубастые друзья совершали свои вылазки. На иномирцев-то никакие международные договора не распространяются, ешь не хочу — вот эти красавцы и охотятся, когда шанс выпадает. Молодец Ис, что пообещал им баснословные деньги за артефакторов из техногенного мира — а то сожрали бы мозг бедняги, и остались бы мы с носом. Предгорью в этом смысле не везёт — порталов почти нет, а если кто и выпадает к нам, то какие-то ни на что не годные тепличные придурки, ничего без своих артефактов не умеющие. А перетащить кого-то по своей воле мы не можем, увы…
Ирейн слушала, полуприкрыв глаза и наблюдая, как отдаляется Медвежий Угол. Веточка задремала, она и сама начала клевать носом после бессонной ночи, прижимаясь к тёплому боку Тира.
Мысли её блуждали, и она думала о несчастном артефакторе, угодившем в новый мир. Где-то она очень хорошо понимала его, наверное… Бедняга… Зато не скучно ему, наверное…
С этими мыслями она окончательно уснула.
Ирейн понимала, что таращиться, приоткрыв рот, княгине не пристало — но, говоря честно, княгиней она была такой себе, видеть её в самоходной машине могли лишь драконы, а зрелище было таким, что дыхание перехватывало.
Старый Город, полуразвалившееся древнее городище с остовами старых стен, она много раз видала раньше — частенько бегала сюда по молодости в компании таких же молодых, как она сама, оболтусов. Это место очень любил Вурд — тогда ещё не бывший муж с горой ссор и недопониманий за спиной, а просто красавчик с соседней улицы, желанный, как все недоступное. Они носились здесь, пили втайне от родителей терпкое пиво, посиживая на камнях Кругов, цапались с Лиз, ибо никак не могли поделить меж собой титул первой красавицы, устраивали розыгрыши для паломников.