Она открыла рот, дабы признаться, что задумывалась о таком варианте — но закрыла, встретившись с Михалом глазами.
— Нет, серьёзно? — хмыкнул медведь, распаляясь. — Ты мне объясни популярно, чтобы дошло: как ты все это себе представляешь? То есть, думаешь, что кто-то посмеет открыть рот или плохо в твою сторону глянуть — и я спущу такое? Или считаешь, что кого-то из умных, могущественных политиков на самом деле потянет оценивать степень твоей красивости? А то у них других дел днём с огнём не сыскать! Нет, понятно, что за глаза говорить будут — ты моя пара и всегда на виду. Ну дак я тебе открою секрет: будь ты хоть сияющим, мать его, божественным воплощением — дурные языки это не остановит. Что приписать — всегда найдут, это первое правило. И, уж прости, но бегать по бабьим горенкам и слушать, что они там городят, я не намерен — и тебе не советую. У нас, знаешь ли, и без того дела есть — реформа законодательная Чебина, например. Вот на ней и сосредоточься.
Она заморгала. Надо сказать, это был первый раз за их знакомство, когда Михал повысил на неё голос.
— Все! — распалился меж тем медведь ещё больше. — Достала!
И взвалил её на плечо.
— К-куда? — робко вопросила она.
— Переубеждать, пока дурь из башки не выветрится.
— А… реформы?
— Чеба разберётся! — рыкнул оборотень. Мстислава сочла за лучшее повиснуть у него на плече послушной колбаской и тихонько фыркнуть.
Ну, что сказать? Прав тогда Михал оказался по всем статьям: и Чеба разобрался — целых три дня сам рулил всем, шутка ли! — и у неё дурь из башки все же выветрилась.
Ирейн тоже изменилась. Раньше дорогущие киото смотрелись на ней чуждо, дворфьи драгоценности выглядели не вполне органично, а в самом облике мелькало что-то неправильное, отчего она все же казалась скорее девочкой, без спросу примерившей мамино платье, чем княгиней.
Время изменило это. То не были какие-то очевидные перемены, все было глубже: иная осанка, наклон головы, немножечко по-другому сдвинута выбившаяся из традиционной драконьей прически прядка пшеничных кудрявых волос, браслеты выбраны так, чтобы подчёркивать запястья, наряды сидят, как влитые, и покрой их куда проще. "Так меняются счастливые люди" — подумала Фло и это, конечно, была правда. Но не вся.
Даже сквозь зеркальную гладь, притупляющую чувства, Мстислава чуяла: сменился ритм, в котором билось средоточие ментальной магии княгини, стали более целостными потоки. Ведьме оставалось только восхититься талантом и силой неведомого мастера, с которым Ирейн проводила три дня в декаду — ну и, конечно, её волей. После всего, что некогда сотворили с её магией, овладение ментальным даром не могло быть ни лёгким, ни увы, безболезненным.
Тем не менее, результат того стоил. Она стала куда спокойнее…
— Убью придурка чешуйчатого!
… ну, по большему счету.
— Что он натворил на этот раз? — уточнила Мстислава, заинтригованная: Ирейн, привыкшая к выходкам своего, прямо скажем, слегка излишне взбалмошного супружника, так отреагировать могла только на совсем уж дивные дива.
— У нас будет обор женихов, — сказала Ирейн устало.
— Атавизм, однако… Для кого, интересно?
— Для Веты.
Фло покосилась на сковороду со все возрастающим пониманием.
— Для нашей Веты? Твоей двухлетней дочери?
— Можешь себе представить! Она, мол, человек, люди живут недолго — так давай же искать ей нелюдя в пару, чтобы вечностью поделился! Жениха потом — в утиль, а Вета — вот она, с длинной жизнью!
Фло потёрла переносицу.
— А что думает по этому поводу Казначей?
— Дословно: "Это все несколько чересчур эксцентрично". Что с казначейского на человеческий переводится примерно как: "Вы спятили". Но Тира не переубедить, ты же знаешь, каков он — если уж меня, человека, парой решился признать, то что о каком-то отборе говорить. Тьху!
— Кхм, — кашлянула Мстислава. — Ну, все, что я могу тут сделать — подсказать тебе рецепт успокоительного на моровых травах. Роскошный состав…
Интерлюдия 5: О усталости и любви
— Господин? — Шу встревоженно смотрел на Казначея. — Длинный день?
— Безумно, — тихо сказал дракон, позволив себе обессиленно прикрыть глаза. — Я так устал…