Менеланна. Выглядела она чистым ангелом. Светло-русые, с несколькими почти белыми прядками, волосы обрамляли крупными тяжелыми локонами прекрасное лицо. Эльфы в принципе красивы. Все. Она же и среди них выделялась, как прекрасная белая лилия среди простых ромашек. Огромные голубые глаза, чуть вздернутый носик, пухлые губки, фарфоровая кожа, точеная фигурка — идеал! Но при ангельской внешности, характер имела такой, что не каждому мужчине дается. Жесткая, язвительная, упрямая. А еще умная и щедро одаренная магически. Адская головная боль для родителя, который привык к беспрекословному повиновению. Её мать самоустранилась от воспитания, сосредоточившись на более податливых старших детях, а младшенькую, Менеланну, скинула на отца. Дочь, как только окончила экстерном Магическую Академию и вернулась в отчий лес, спорила с родителем по любому поводу: отстаивая свое мнение, не соглашаясь с некоторыми законами, что принимал отец, критикуя его решения. Короче, бесила папу до помутнения рассудка. А еще без зазрения совести пользовалась своей магической силой. Сила ей досталась для эльфов обычная и привычная — с растениями связанная. Но там, где нормальный эльф пыхтел и сопел, пытаясь «договориться» с природой и вырастить какое-либо растение быстрее хотя бы в два-три раза, она на ровном месте могла почти моментально создать лес. Не траву и не цветы, а вековые сосны, березы, кедры, дубы. Да что угодно. А ее лианы?! Это же монстры, а не растения. Моментально выстреливающие из любого указанного места, оплетающие все, до чего могли дотянуться, к тому же странно послушные ее воле. Если ей нужно кресло, то лианы покорно сплетались в кресло, нужно было лестницу — пожалуйста, кровать — извольте, упаковать кого-нибудь в зеленый кокон — да легче легкого. Сколько раз король Лейрилиэль находил в таких коконах неудачливых дочуркиных ухажеров — не сосчитать! Поэтому, в тот день, когда он получил предложение о браке от Императора Вельфорда, то согласился в ту же секунду. Дочь, естественно, попыталась отказаться «от подобной чести», но угроза войны между эльфами и драконами, которую король придумал тут же, не оставила ей выбора.
Хотя, не смотря на то, что принцесса уединилась в своих комнатах, выражая тем самым протест и обиду на родителя, сама она осталась вполне довольна отцовским решением. Девушка понимала, естественно, что грозившая война — фикция и выдумка. Просто ей самой, до дрожи в тонких пальцах, нравился Аминтас. Он был совсем не таким, какими были мужчины-эльфы. Те были эфемерные, утонченные, холодные. Статуи мраморные, а не живые существа. А Аминтас был до греховного чувственным, земным, горячим. Он обжигал взглядом и манил плотскими утехами, заставляя что-то внутри сладко сжиматься от предвкушения. Но пуститься во все тяжкие с ним, хоть и хотелось, но было нельзя. Невместно для особы ее положения. Вот и отказывала ему, жаля ядом слов. Но теперь он никуда от нее не денется! Хотя, был и еще один, на этот раз, как ни странно, эльф, кто заставлял ее сердце биться чаще и слаще — Айвендил…
Айвендил был вторым сыном Правителя Большой Дубравы — Менелтора. Старший его брат был давно женат, имел наследника, так что занять трон принц мог только в случае внезапной кончины не только отца, который еще и не помышлял уходить на покой и сбрасывать с себя бремя государственных дел, но и брата с племянником, а это было почти невероятно. Вообще, Айвен не был тщеславным, не тянулся к власти и не мечтал о короне. Ему больше по нраву были походы, стычки на границе и простой солдатский быт. Отец бесился, пытаясь привить младшему отпрыску истинно эльфийские манеры, но каждое появление второго наследника в отчем доме оканчивалось дракой с аристократами и опустошением винных погребов. Ведь Айвендил обычно возвращался не один, а со своей боевой пятеркой орков, а уж те знали толк в дебошах и пьянках!
Нужно сказать, что крайне мало эльфов выбирало военную стезю. У них и армия-то состояла в основном из орков. Вот с ними и проводил Айвендил большую часть времени. Конечно, он не был так же силен, но во владении мечом ему почти не было равных. Верткий, гибкий, как розга, бесстрашный. Он бросался в бой очертя голову, не боясь ни бога, ни черта. А уж из лука стрелял так, что с сотни шагов попадал в яблочко ранетку! Парень бы и вовсе не появлялся в светлых залах Большой Дубравы, если бы не надежда на встречу с Менеланной, которая довольно часто приезжала вместе со своим отцом посольством. Единственная эльфийка, что заставляла его мечтать о постельных утехах, остальные эльфы у него ассоциировались больше с произведениями искусства, чем с живыми существами. Он однажды просил, чтобы отец посватался к ней, но получил отказ, причину которого ему никто не объяснил. А причина была проста — боялся Правитель, что сын опозорит его, женившись на благородной эльфийке, тем более на дочери венценосного соседа. До сих пор Менелтор с содроганием вспоминал тот злополучный прием, когда Айвендил ввязался в драку с наследником Императора драконов. Уж если он не может держать себя в руках рядом с мужчинами, куда ему хрупкую эльфийскую девушку! После этого отказа, Айвендил больше не заговаривал о Менеланне никогда. Зато повадился навещать принцессу тайно. Определенных границ они не переходили, но чувственных ласк не чурались. Об Аминтасе Айвен тоже вспоминал время от времени. Иногда ему было даже немного жаль, что он так жестко отреагировал на заигрывания дракона. М-да… Сделанного-то не воротишь. Не знал Айвендил, лежа у костра на границе, что его отец с радостью подписал соглашение о браке полученное от Императора.
***
Аминтас стоял у алтаря теперь уже негодуя на собственный дурной характер. Что стоило ему прийти на собственную свадьбу в НОРМАЛЬНОМ костюме?! Теперь же приходится корчить невозмутимую мину, что его ВИД в порядке вещей. Менеланна и Айвендил подошли к алтарю, поднялись по ступенькам и вложили ладони в протянутые руки дракона. Аминтас ожидал почувствовать дрожащие ледяные пальцы, но что одна, что вторая рука были теплыми и спокойными. Он поймал насмешливый взгляд Айвендила, заметил блеск глаз Менеланны из-за прозрачной накидкой и замер. Что-то его ждет впереди? (В животе забурчал похмельный дух, предрекая неприятности — п/б)
Пока он встречал суженных, у алтаря появились новые лица — родители жениха и невесты, а в зал из боковых дверей подтянулись эльфийские гости, разбавив своим присутствием драконью знать.
Как прошли венчание и пир Аминтас запомнил плохо. Он и сам себе боялся признаться, что слегка мандражирует в преддверии первой брачной ночи. Это же не очередная жертва его очарования, которую впоследствии можно выкинуть и из жизни, и из мыслей, это теперь его семья, ближе которой не будет больше никого. После свадьбы разгульная жизнь оканчивалась навсегда — не просто не принято, а невозможно ходить налево от венчанной пары. По серьёзному размышлению, Аминтас пришел к идее, что очень даже неплохо, что их трое — разнообразие он ценил во всем, а уж в постели тем более.
Приняв горячую ванну и наведя тщательный марафет на свою сиятельную тушку, принц топтался перед дверями в собственную спальню, где его уже должны были ожидать Ланна и Айвен, и… побаивался открыть дверь. Эльфы, мать их! Он представлял себе, что сейчас в постели, сжавшись дрожащими комочками, его ждут супруги, а ему придется едва ли не насиловать обоих! Консумировать брак необходимо сегодня, времени на притирку и обольщение нет совершенно! Аминтас глубоко вздохнул, как перед глубоким погружением в воду, толкнул дверь и… застыл столбом…