Оборотень поднимался скачками, часто игнорируя тропинку и влезая в кущу ветвей, но Эмма понимала, что он мстит ей за навязчивость и держалась изо всех сил. Пытка казалась бесконечной, но Орлик возносил её к нижней платформе горы быстрее самого скоростного лифта. Наверху шло сражение!
Как только она увидела судью, так ухватила Орлика за шерсть справа и потянула в сторону, направляя его в отдаление от военных действий. Разошедшийся буян заметил их, грозно рыкнул на них и продолжил закидывать камни в сторону ощерившихся пиками и топорами гномов. В ответ судье тоже летело немало камней, но он пока ловко увёртывался. В общем, переговоры шли полным ходом.
— Орлик, вы что, не чувствуете, куда я вас направляю? — Эмма раздражённо тянула оборотня за шерсть, за ухо, лишь бы он не останавливался и отошёл на безопасное расстояние.
Оборотень всем своим видом выражал недовольство, щёлкал пастью, но она не отступала и падать с него тоже не собиралась.
Наконец Эмма сочла выбранное в стороне от битвы местечко безопасным и вытащила спрятанную за шиворот сковороду с поварёшкой. Крепко затянутый пояс куртки не давал сковороде сползти со спины. Не самый удобный способ доставки вещей, но в руках Эмма их точно не удержала бы.
Чуть размявшись, давая себе перевести дух, она начала воплощать в жизнь гномий указ по их вызову. Наставление звучало так: «Покричите, увидят!»
Орать она не собиралась, а вот гонг у неё есть. Подняв руку со сковородой, Эмма принялась лупить по ней поварёшкой. Звук получился не особо красивый, но довольно громкий, а энтузиазма хватило, чтобы устроить настоящую какофонию. Хотя это было не специально: сковорода оказалась слишком тяжела, а если не держать её за ручку и поставить на камень, то звон теряет в силе, вот Эмма и старалась что есть сил, пока ещё могла удержать сковороду на весу.
Перекидывание камнями между псиноголовым судьёй, которого гномы воспринимали монстром, и подгорным народом прекратилось.
Невозможно воевать при таком шуме!
К Эмме отправили парламентёров. Она была уверена, что момент шествия к ней трёх гномов с веточкой кедра вызывает у судьи предмет зависти. С ним-то никто не стал разговаривать!
— Добрый день, уважаемые, — поприветствовала она их на гномьем, с удовольствием наблюдая их удивление. Но стражники тоже её удивили:
— Говори на их языке, мы стражи верхних уровней, поймём.
Переведя взгляд на насторожившегося Орлика, она согласно кивнула и продолжила:
— У меня есть новости по поводу тигрят Эрглага. Думаю, им можно выходить. Рядом со мною сильный альфа, — она повела рукой в сторону внушительного Орлика и гномы согласно закивали, но с опаской посмотрели на замершего в отдалении судью.
— А это кто? — видя, что Эмма не особо боится страшного монстра, решили узнать у неё. По их мнению, она толковая магичка.
— Не обращайте внимания, — на всякий случай отвернувшись от судьи, она выразительно брезгливо скривила губы, всем своим видом выражая презрение, — это пьяница, — гномы в удивлении приподняли мохнатые брови, а она молча закивала, показывая рукой на альфу, стоящего рядом с нею и предлагая сравнить его с буяном. Красивый, мощный серый волчара, привычный и понятный — и получеловек-полузверь, грозно рычащий и требующий вызвать главного. С какой стати, спрашивается?
— Вы уж не сочтите за обиду, — печально качая головой, начала объяснять Эмма, — но видно наш недотёпа объелся волчьих ягод и оборот у него произошёл странно, немудрено, что он сходит с ума.
— Вот бедняга, то-то мы смотрим, что он уж больно страшный, — тихо начали обсуждать гномы, подозрительно поглядывая на внезапно активировавшегося рядом с магичкой расхваливаемого альфу. Он шебуршал по земле лапами, скидывал вниз маленькие камешки, покашливал, в общем, целенаправленно создавал много шума.
Эмма с гномами пытались не обращать на него внимания, так как их интересы были схожи, и обеим сторонам хотелось поскорее договориться. Эмме нужны тигрята, а гномы желали отдать их, но оборотень вёл себя весьма странно!
— Может, этот тоже ягод объелся? — тихо предположил один из парламентёров.
Эмма задумчиво посмотрела на чем-то разозлённого Орлика и согласно покивала головой.
— Может.
— Ну, мы тогда пошли…
— Куда? А тигрята?