— Мы с ней постоянно ссорились, и я съехала, как только окончила колледж. Я всегда знала, что пойду по его стопам. После того, как отец умер, стремление только укрепилось. Зная, что моей маме всё равно, я ещё больше захотела добиться успеха. Не только для себя, но и ради него. Всё как-то спуталось у меня внутри. Я подумала, что если бы смогла заполучить статью на первой полосе, моё имя стало бы нарицательным, может быть, получила одну или две награды, я бы как-то доказала ему, что кто-то заботится… что я забочусь… Никто больше не помнит Питера Стоуна, — она улыбнулась. — У меня была эта глупая мечта подняться на сцену и принять награду, рассказать миру, что всё это было в честь него, моего отца, моего наставника, моего героя. — Её голос дрогнул.
— Это вовсе не глупо, — Лазарь положил руку ей на бедро и потер.
— Дело в том, что я не становлюсь моложе. Я всё ещё работаю в небольшой газете. Я — никто. Я ничего не добилась. Всё это время мой отец становился всё более далёким воспоминанием. Я его дочь, его единственный ребёнок, и это моя обязанность продолжать наследие, оставить свой след в этом мире, а я потерпела неудачу.
— Нет, это не так, — раздалось рычание. Лазарь наклонился и притянул её к себе. — Это полнейшая чушь.
— Я знаю, что так и есть. Я поняла, что была неправа.
Некоторое напряжение покинуло его.
Алекс кивнула:
— Я всё ещё люблю своего отца. Я до сих пор помню его. Он бы не хотел, что бы я сделала то, что запланировала, чтобы получить эту премию, — она улыбнулась Лазарю. — Мой отец говорил, что иногда нужно чем-то пожертвовать, чтобы получить историю. Если история достаточно громкая, возможно, тебе даже придётся продать часть души. Лучшие журналисты готовы на всё.
Лазарь нахмурился:
— Значит, он бы смирился с твоими действиями.
Она покачала головой:
— Он также часто говорил… — девушка улыбнулась, хотя её глаза наполнились слезами, — что он не был одним из лучших, что он никогда не станет одним из лучших. Я никогда не понимала, что он имел в виду. Я имею в виду, что он был великим, одним из лучших, но он никогда бы не продал душу за статью. Теперь я это знаю. Теперь понимаю. Мой отец вложил душу в эту работу… но он никогда бы не поступил, как я. Я сошла с тропы… практически продала свою долбанную душу. — Алекс взяла его руки в свои. Они были такими огромными по сравнению с её. — Я действительно верю, что мир должен знать. Для меня больше не важно, что именно я расскажу об этом. Мой отец хотел бы, чтобы я была счастлива… он хотел, чтобы его наследие жило в его внуках. Этот малыш…
Одна слеза упала, но она проигнорировала её.
— Мне не следовало лгать. Я ошибалась, ты должен поверить мне: когда я сказала, что как только у меня появились чувства к тебе — я покончила с этой статьей. В любом случае, мне всё равно. Для меня это уже не важно. Ты был важен. Я так сильно тебя люблю. Я люблю этого ребёнка, — она приложила руку к животу. Алекс шмыгнула носом, а слёзы продолжали литься. — Я ненавижу плакать.
Девушка попыталась улыбнуться, но её губы дрожали.
— Меня убивает, когда ты так расстроена, — Лазарь глубоко вздохнул и сжал её руки. — Мы, не-люди — простое общество. Мы прислушиваемся к себе. Открыты и честны друг с другом. Такая вопиющая ложь и обман чужды нам.
Ей пришлось закрыть глаза и на секунду отвернуться. Чувство вины всё ещё терзало её.
— Знаю. Я воспользовалась этим.
— Однако я всё понимаю. Я тебе верю. Эллисон сказала мне, что ты подписала контракт, хотя и не должна была, и что ты отказалась принимать таблетки, хотя могла заработать большие деньги.
— У меня есть деньги. Много. Это никогда не касалось денег.
— Теперь я это знаю. Это означает, что ты искренна, когда говоришь, что хочешь оставить ребёнка.
Девушка почувствовала, как расширились её глаза:
— Конечно, я хочу оставить его. Я бы никогда… — гнев бурлил внутри неё.
Лазарь обхватил её за подбородок:
— Я знаю. Мы оба ясно дали понять, что хотим этого ребёнка.
Алекс кивнула:
— Ты говоришь, что веришь мне, но всё же приводишь аргументы, почему ты должен и можешь. Ты излагаешь факты, вместо того, чтобы слушать своё сердце, и это меня беспокоит. Ты поступаешь так по веским причинам?