К счастью, дама, с которой она встретилась, была очень дружелюбной. Эмбер расслабилась впервые с тех пор, как услышала об интервью за два дня до этого. Несмотря на это, всё равно было большим сюрпризом, что её позвали на второе собеседование, а затем на медицинский осмотр.
Третье собеседование было с группой экспертов. Там определённо присутствовали женщина-вампир и мужчина-вампир, а также несколько обычных людей. Собеседование длилось всего пять минут.
Пять жалких минут.
Они спрашивали её о таких вещах, как, со сколькими парнями она встречалась и верит ли она в родственные души. Они казались равнодушными к её ответам. Письмо, которое она сейчас сжимала в руке, было шоком. Это не могло быть правдой. Этого не могло быть. Это, должно быть, ошибка. У неё возникло искушение проверить свой телефон. Снова.
— Что сказал твой папа?
Иззи взяла свою кружку с кофейного столика и сделала глоток. Они были в квартире Иззи. Она была маленькой, но хорошо обставленной, с причудливыми штрихами.
Спазмы в животе усилились. Она облизнула губы и поёрзала на стуле. Эмбер крепко сжала руки на коленях.
— О, боже! Ты им не сказала? — взвизгнула Иззи.
Эмбер вздрогнула от одной только мысли.
— Я не могу им сказать. Я не буду. Знаю, что меня приняли, но я не должна идти.
Она всё ещё жила дома и работала в хозяйственном магазине своего отца. Они полагались на неё. Кто будет вести бухгалтерию, пока её не будет? Кто проведёт инвентаризацию и закажет новые принадлежности? Две недели могут показаться небольшим сроком, но она никогда не теряла из виду своих родителей дольше, чем на два часа. По крайней мере, иногда так казалось.
Иззи подняла брови.
— Ты проработала у своего отца много лет, Эмбер, даже не взяв длительного отпуска на выходные.
— Мы закрываемся на Рождество и Пасху.
— Большое дело. Тебе нужно это сделать. Если ты этого не сделаешь, ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Поговори с ними.
Процесс собеседования был длительным, и она могла отказаться в любой момент. После первой беседы Эмбер прошла её до конца. Но это был не конец. Это было начало. Если бы она только воспользовалась шансом. Эмбер вздохнула.
— Ты права, — сказала она, всё ещё чувствуя страх. — Это просто…
— Нет! — Иззи склонила голову набок. — Это просто ерунда… Ты сделаешь это, даже если мне придётся похитить тебя и самой доставить к этим великолепным парням.
Эмбер почувствовала, как по ней прокатилась волна возбуждения. Вампиры были настоящими красавчиками. Высокие, стройные, чертовски аппетитные. Иззи была права, она пожалеет об этом, если хотя бы не попробует. Она кивнула головой.
— Я бы с удовольствием встречалась с одним из них, — выпалила она, чувствуя, как горят её щеки.
Эмбер видела рекламу и задавалась вопросом, каково это — быть с настоящим вампиром. Она тосковала по кому-то, кто хотел бы того же, что и она, чего-то долгосрочного, с кем-то, кто хотел бы более значимых отношений. Она слышала, что вампиры в Программе искали женщин с теми же целями. Никто из других парней в Суитуотере не был таким, не то чтобы она встречалась со всеми парнями в городе, но ей было нелегко встречаться, не в её нынешнем положении. Участие в Программе давало двойные преимущества — она могла найти кого-то, с кем у неё могло бы быть будущее, и быть вдали от любящих, но удушающих родителей.
— Самое время тебе отправиться на свидание. Чёрт возьми, самое время тебе серьёзно потрахаться, — фыркнула Иззи.
Эмбер ахнула.
— Прекрати это! Это программа знакомств.
Иззи рассмеялась.
— Ты же понимаешь, что в конечном счете это программа размножения, верно? Это означает секс и много чего ещё.
О чёрт!
Она забыла эту часть. Возможно, это была не очень хорошая идея. Мысль о том, чтобы раздеться, приводила её в ужас. Возможно, она всё ещё могла отказаться. Конечно, они бы поняли.
— Эй! — Иззи погрозила ей пальцем. — Прекрати это! Я вижу, как у тебя в голове крутятся колёсики. Не переусердствуй. Просто иди и наслаждайся жизнью. Воспринимай это как отпуск.
Осталось всего три недели.
Три недели у Эмбер на подготовку. Ей также нужно было придумать, что сказать своим родителям. Ей нужно будет взять отпуск на день или два, чтобы она могла посетить необходимый тренинг. Ей нужно будет что-то придумать.
Одно можно было сказать наверняка, с этого момента она сидела на строгой диете. Никаких углеводов для неё. Ей нужна была новая одежда и причёска, и… нужно было многое сделать.