Он знал, что соглашусь.
А вот мне всё ещё казалось, что это кошмарный сон.
Стук в дверь. Кажется, я пошатнулась.
— Да, времени нет. Извини, Надежда, но придется обойтись без инструктажа. На месте разберешься. Язык понимать будешь, воспоминания тела тебе оставлю.
Дверь начали ломать.
Уверена, до прихода полиции здесь уже ничего не останется. Бросила последний взгляд на убогую квартиру.
— Да или нет, Надежда? Учти, у меня ещё десять кандидатов на твоё место.
Психологические приёмчики. Вот только у меня нет выхода. Как только амбалы Вадика доломают входную дверь, всё будет кончено. Для меня.
Подняла голову, смотря куда-то в район капюшона.
— Согласна.
Вот только что значит “память тела”?
Но задать этот вопрос я не успела. Умерла.
Потому что всё просто — тело не сможет покинуть мир, а вот душа…
Доверяй после этого!
— Твоё тело вовсе не погибло. Я придержу его в пространственном кармане — вдруг захочешь вернуть, — душа успела разглядеть странную серебристо-пепельную кожу моего нанимателя, когда всё окончательно померкло и наступила темнота.
Второе моё пробуждение в этом мире выдалось не менее замечательным, чем первое.
Кто-то со всего маху залепил пощечину, заставляя подскочить от удивления и резко распахнуть глаза.
— Неблагодарная маленькая дрянь! Мы для этого потратили столько денег на твой наряд?! Мы для этого тащились в столицу и обивали пороги! Неумелая дура!
Хлещущий словно плеть голос ввинтился в уши, заставляя подскочить с лихорадочно бьющимся сердцем. Надо мной нависала высокая статная женщина в дорогом даже на вид, но излишне обтягивающем фигуру платье.
Глава 3
Пышные светло-каштановые волосы убраны в высокую прическу. Каблук. Дорогие украшения. Взгляд — как у Василь Саныча, нашего бухгалтера, когда пытаешься из него премию выбить.
— Ты почему молчишь, Найана?! — так вот, как меня зовут.
Воспоминания тела пока были нечеткими и обрывочными, но вот себя — Надежду Карелину, двадцати пяти лет от роду, я помнила прекрасно. Как и то, почему и как здесь оказалась.
От следующего удара я уклонилась, отскочив в сторону.
— Леди… Надири, — точно, вспомнила, что очень кстати! — простите, что послужила причиной вашего гнева. Увы, мы не властны над симпатиями краэнга.
Опустила голову. Связываться с этой ядовитой леди опасно. Она — официальный опекун Найаны Сарган, осиротевшей восемнадцатилетней девицы. Вернее — супруга опекуна. И до совершеннолетия Найаны — которое наступит только через три года — она имеет полную власть над бедняжкой. Не от хорошей жизни хозяйка тела решила на тот свет сбежать.
— Тыы-ыыы! — холёное лицо покрылось неприятными пятнами.
А затем. Лицо женщины резко изменилось. Челюсть стала шире. Мелькнули острые зубы. У нас тут фильм “Челюсти”? Всегда ненавидела триллеры и ужастики. Попыталась отскочить в сторону — и с ужасом поняла, что не могу двигаться.
— Ты, кажется, забываешься, маленькая оборванка! Сколько раз, видит пламя, мы с мужем пытались наставить тебя на истинный путь и вырастить подходящую супругу для высоких лордов! Но теперь ты доигралась. Я ведь говорила, ещё одно неповиновение, ещё одна ошибка… — губы женщины искривила недобрая улыбка. — Теперь ты будешь внимательно слушать меня и запоминать, что тебе теперь предстоит, раз не смогла даже на пару месяцев увлечь краэнга.
Чужие глаза стали вдруг прозрачными. Совершенно жуткими, обжигающими. Волосы женщины зашевелились, и я если бы могла — я точно бы не удержалась от вскрика — вот битая симка, это были змеи! Горгона? Медуза? Персея на неё не нашлось?!
— Ты никому и никогда не расскажешь о моем маленьком секрете, девочка моя, — змеища снисходительно улыбнулась, — я не желаю вставать на учёт канцелярии Кайсара.
Кайсар? Правитель? И что это гадина от меня хочет?
Опекунша, тем временем, сделала почетной круг возле моей застывшей фигуры
— И что ему было не так? И фигурка есть, и за что подержаться. тощевата? Неумела? Но должно же было получиться, — заметила с досадой, — и спорные земли с соседями тогда бы наверняка отсудили в нашу пользу, такую мелочь для родичей фаворитки краэнг бы не пожалел!
Кажется, я начинаю понимать поведение краэнга. Если каждая любовница у него потом таких подарков требует. Озвереешь тут. Государство по миру пустишь, раздавая подотчётные земли. Впрочем, всё остальное в поведении этого господина это никак не оправдывало.