Джоли помогает, как может, но это обыденно для меня, и большую часть я делаю в одиночку. Наконец удовлетворенный, я перевожу взгляд с двери на нее. Я указываю на нее, потом на кровать и наклоняю голову в надежде, что, может быть, она сдастся и все-таки решит остаться. Она усмехается и качает головой, не то чтобы я ожидал чего-то другого. Может быть, эта охота будет легкой. Я надеюсь на это. Выйдя за двери и пройдя по входному коридору, я отодвигаю в сторону камень, скрывающий вход в мой дом, и мы выходим на свет.
Мои защитные веки закрываются, а она прикрывает глаза от яркого солнечного света. Как только камень снова закрывает вход, я ворушу песок, чтобы убедиться, что он не бросается в глаза, а затем указываю в направлении, в котором я хочу идти. Она улыбается, и мы отправляемся в путь. Вскоре я замечаю следы стада биво. Копченое и вяленое мясо ей не нравилось, но свежее должно было ей подойти.
Она двигается не так быстро, как я. Я не думал о том, насколько это замедлит меня, чтобы она могла не отставать. Солнце уже садится, к тому времени когда мы догоняем стадо. Заметив их, я падаю на землю и жестом прошу ее сделать то же самое. Мы прячемся за огромным валуном и наблюдаем за стадом. Они мяукают, двигая своими большими головами и клыками, роясь в песке, в поисках чего-нибуль съестного. Мелкие животные, скрытые растения, все, что наполнит их животы и заставит двигаться.
Один из биво отстал. Он старый и слабый, судя по тому, как он двигается. Пока мы наблюдаем, он все больше отстает от стада, которое приближается к хребту. Лучшей ситуации я и желать не мог. Я встречаюсь взглядом с Джоли, прижимаю ладонь к земле и показываю на хребет. Она кивает, так что я ложусь ничком и ползу к хребту. Остановившись, чтобы проверить ее, я вижу, что она хорошо подражает мне, поэтому продолжаю двигаться.
На вершине хребра я подползаю к краю и смотрю вниз. Перепад составляет около шести метров, и это хорошо. Достаточно для меня, чтобы получить дополнительное ускорение при спуске, но не слишком много для моих крыльев. Большая часть стада прошла через хребет, и только несколько отставших остались позади. Джоли подползает ко мне и заглядывает через край. На ее лице ясно читается беспокойство.
— Дж-о-ли, — тихо говорю я и похлопываю по земле, пытаясь показать ей, чтобы она оставалась на месте.
Когда она улыбается, я принимаю это за понимание и улыбаюсь в ответ. Я поднимаюсь, сжимая лохабер обеими руками, и расправляю крылья, готовясь. Одинокий отбившийся биво внизу останавливается, когда моя тень падает на него, и мяукает. Его массивная голова смотрит из стороны в сторону, но не в состоянии посмотреть вверх, где находится реальная угроза. Я прыгаю, держа перед собой лохабер острием вниз. Острие вонзается прямо позади массивной головы биво, перерубая ему позвоночник и мгновенно убивая.
Складываю крылья, когда он падает подо мной; я рывком освобождаю лохабер, затем приседаю и оглядываюсь. Стадо продолжает пастись, не обращая внимания на пропавшего слабого собрата. Нельзя быть слишком осторожным в охоте на биво. Один или даже двое не представляют сложностей, но если вы попадете в середину стада, они затопчут и забодают вас. В стаде они очень опасны. Подняв голову, я вижу, как Джоли смотрит вниз с края хребта с широко раскрытыми глазами.
— Дж-о-о-ли, — тихо говорю я, поднимая руку, чтобы показать, что хочу, чтобы она осталась там.
Стадо все еще близко, и я не хочу рисковать тем, что она привлечет их внимание. Они уходят, и как только они исчезают из моего поля зрения, я жестом приглашаю ее присоединиться ко мне. Ее голова исчезает с вершины хребра, и пока она спускается и огибает его, я разделываю мясо и беру те части, которые считаю нужным. Я почти закончил, когда она появляется из-за угла. Когда она подходит, она быстро оценивает, что я делаю, и бросается на помощь. Пока я разделываю мясо, она заворачивает куски в клеенку и убирает их в рюкзак.
К тому времени, как мы заканчиваем, солнце садится, и здесь слишком много свежей крови, чтобы это место можно было считать подходящим для ночлега. Мы собираем наши вещи, и я жестом показываю, что нам пора идти. Она пристраивается рядом со мной, и я подстраиваюсь под ее шаг. Она говорит почти без умолку, пока мы идем. Я молчу, просто наслаждаясь ее голосом. Как только я убеждаюсь, что мы отошли на достаточное расстояние от пролитой крови, я останавливаюсь, чтобы разбить лагерь.
Я развязываю одеяла и раскладываю их для каждого из нас. Потом достаю из рюкзака немного хвороста и трут. Я использую свои горловые железы, чтобы разжечь огонь, что, кажется, Джоли находит захватывающим. Она сидит с широко раскрытыми глазами, пока я снова не создаю огонь. Я не знаю, почему это ее так очаровывает, но, по-видимому, что сама она такой способностью не обладает.