Меня удивляет, что здесь так мало фруктовых деревьев. Нет ничего лучше для меня, чем прийти домой с кучей кокосов, апельсинов или чем-то подобным. Но я редко видела такие деревья на этой планете.
Я чешу голень другой ногой и смотрю на навес темно-зеленых листьев, настолько плотный, что через него почти не видно неба. Итак, я здесь, в центре джунглей, которые пугают меня. Из травы доносятся подозрительные звуки и шорохи. Несмотря на то, что я сказала Авроре, лучше мне держаться на безопасном расстоянии от долины. Я не настолько обижена.
Но сейчас утихающий гнев уступает место страху, который так хорошо мне знаком. Тишина кажется угрожающей. Я вижу движение повсюду, и даже понимание того, что большинство из увиденного просто игра воображения, мне не помогает. Все здесь хочет, чтобы я умерла.
Я стою глубоко в джунглях и чувствую себя глупой, неуместной, и от этого у меня перехватывает дыхание. Пухлая маленькая студентка-лингвист Эмилия Лопес стоит посреди джунглей на чужой планете, одетая в уродливое платье из кожи динозавров и без нижнего белья, держа маленькое копье и думая, что оно поможет в охоте. Я бы рассмеялась, если бы все не было так печально.
Маленькая зеленая бабочка вылетает из-за деревьев и задает неустойчивый ход в моем направлении.
Я визжу и приседаю, направляя на нее копье. Она, похоже, не замечает меня, поэтому я начинаю дико махать копьем.
— Убирайся подальше от меня!
Мой противник порхает из стороны в сторону, а затем садится на голубой цветок на небольшом расстоянии от меня.
Я выпрямляюсь и слышу в ушах собственное сердцебиение. Глубоко вздыхаю. Черт, я почти на грани.
Но теперь, кажется, мой страх немного уменьшился? Я успешно сразилась с первым монстром. Конечно, он был не особенно опасным, но должна же я с чего-то начинать. Теперь джунгли кажутся мне менее смертоносными. На самом деле здесь довольно тихо и спокойно. В конце концов, все остальные много раз ходили в лес и до сих пор живы. Может, опасность была только в моей голове?
Я выпрямляю спину, убираю руки с бедер и смотрю на джунгли широко отрытыми глазами. Я могу справиться с этим.
Земля ощущается странно скользкой под моими сандалиями из кожи динозавров. Я сжимаю челюсть. С моей удачей я, вероятно, наступила на что-то ужасное. Я оглядываюсь. Грунт сероватый и слегка мягкий. Наверное, это просто отвратительный помет какого-то динозавра-монстра. Затем я хмурюсь и наклоняюсь, чтобы провести по земле пальцами. Это очень похоже на глину!
Я зачерпываю рукой грунт и перетираю его между пальцами. Он намного лучше песка и не рассыпается в руках. Грунт немного влажный, склеивается и растягивается, напоминая мне Плей-Дох (прим. Play-Doh — название набора пластилина).
Я подношу его к носу. Если это помет динозавра, тогда мне просто нужно забыть, что я когда-либо его находила… Но нет, грунт не имеет никаких посторонних запахов.
И его здесь много. Широкая серая полоса пробегает среди деревьев. Это именно то, что мне нужно!
Благодаря этой высококачественной глине я смогу изготовить горшки, тарелки, кружки и всевозможные вещи для пещеры. Я буду делать что-то полезное для нас!
Посмотрим. Все, что мне нужно сейчас сделать, это снова найти пещеру. Затем принести туда глину и сделать печь для обжига. Затем сделать горшки. Затем выяснить, насколько они получатся термоустойчивыми, и как долго я смогу в них готовить. Затем…
Затем что-то врезается в мою задницу и сбивает меня с ног. Я оборачиваюсь и хватаю копье, и от страха крик замирает у меня в горле.
Это динозавр. Не один из Больших, которые размером с многоквартирный дом, но и не один из Маленьких, которые размером с автобус. Он покрыт чешуей и стоит на двух коротких толстых ногах. Длинный хвост уравновешивает шею и голову. И эта голова очень близко ко мне. Чудовище пахнет гниющей растительностью и имеет пять глаз — четыре маленьких окружают очень большой пятый, который смотрит на меня с близкого расстояния. Этот глаз выглядит как черный объектив без каких-либо других цветов.
Мое сердцебиение отдается громом в ушах. Я позволяю своему взгляду опуститься к его рту. Это длинная черная морда, которая открывается с боку и показывает бесконечные ряды одинаково черных зубов, напоминающих бензопилы.
Мы просто смотрим друг на друга — я, с паникой, которая вот-вот вырвется на поверхность, а динозавр с праздным любопытством, наблюдая за мной. По крайней мере, я на это надеюсь. Ноздри динозавра очень большие и имеют необычную и пугающую форму, которая напоминает полумесяц. Они дергаются, поскольку существо, вероятно, оценивает мой запах. Моя собственная оценка его запаха уже завершена: он отвратительный.