Городская ель пестреет красочными огоньками. Вдыхаю запах горячего вина с корицей, что разливают в это время года буквально на каждом углу. Прикрываю глаза, и сдаюсь лавине приятных воспоминаний… Те вечера, в которые мне счастливилось находиться с ними рядом, слушать рассказы, звонкий смех… Они пахли так же. Тепло и уютно… И в этом запахе потерять себя оказалось гораздо легче, чем я предполагал.
Продолжаю неспешно шагать вдоль стены, потупив опустевший взгляд. Что я значу для этого мира? Ничем не пригодный. Бесполезный. Душевные скитания отняли последнюю долику самообладания, и, когда нервы достигли предела, повернулся, и со всех сил съездил ногой по потрескавшемуся камню. Свист сверху заставил поднять голову, и по носу тотчас съездила свалившаяся с крыши горсть снега. Прорычал от злости, и недовольно смахнул с глаз налипшие комья.
— Ррррр… Чёрт! — Проморгался, и уставился в одну точку, чтобы сфокусировать взгляд. Потихоньку начало проясняться… Вывеска. Обратил внимание. Прямо перед носом. А мог и не заметить, если бы не это…
"На войне без тебя никак!" — Заглавная красная надпись разнится с мелким шрифтом под картинкой, на которой изображен сурово глядящий в саму душу мужчина, в солдатской форме. Подошёл ещё ближе и пробежался по строкам беглым взглядом. — "В отряды на передовую нужны солдаты. Риск погибнуть за родину — не риск! А большая честь! Твоя земля нуждается в тебе…"
Почесал задумчиво затылок… А ведь защитник родины в рядах служащих это уже не то же самое, что сумасбродный пёс… Кто тогда за меня слово скажет? И стоило же этой снежке свалиться мне на голову… Видимо, это был знак от самой судьбы!
Уговор
— Открывайте!!! Открывайте, я сказал!!! — Тесно сжал кулаки в ладони, и со всех сил колочу по тяжёлым дубовым воротом так, что дыхание сбилось! Утер рукавом испарину со лба, и прибавил напор, дрожащими руками избивая вытесанное дерево. — Я не уйду отсюда! Не уйду! Мне надо поговорить с вашим барином! И пока он не примет меня — не сдвинусь с этого места, чёрт побери!
С четверть часа мне пришлось выбивать калитку, прежде, чем засов с обратной стороны отворился, и на заснеженную дорогу вышел явно недовольный появлением замызганного незнакомца дворник.
— Тебе чего, собака?! Время видел?! Ночь скоро! Убирайся прочь, пока не позвал исправника! — Злобно прошипел мужчина, кутаясь покрасневшим от холода носом в шарфик.
— Я не уйду… — Прохрипел сипло, на одном безнадежном отчаяние… — Клянусь вам, дядька! Ни за что не уйду! Мне нужно увидеть Александра Йосиповича! Сейчас же! Если бы не было в этом крайней необходимости… Не околачивался бы на морозе до посинения! Не завывал бы побитым псом! Не молил бы пустить!
— Не понимаешь, челядь?! — Сорвался с горла злобного сноба пробирающий до костей рык, и он, подхватив подпиравшую забор лопату, замахнулся ею прямо перед моим лицом. Я прищурился, и рефлекторно прикрылся руками, но не отступил и шагу в сторону.
— Что у вас стряслось, любезный? — Послышался размеренный голос за спиной разьяренного дворника, и я отвел от лица ладони, отвлекаясь на монотонный тембр. Амбал с лопатой замер, и, опешив на мгновение, следом склонил в поклоне голову.
— Господин, прошу простить, что помешали вашей вечерней прогулке… — Принялся оправдываться, прямо таки растекаясь у ног важной шишки подталым пломбиром. Смотри, и агрессия улетучилась, и способность держать нрав в узде появилась. — Просто… Этот вот! — Ткнул на меня пальцем, и я понял, что дальше выжидать чей-то благосклонности в гордом молчании не стоит. Толку с этого будет мало…
— Этот вот! Как дядька изволит выражаться! Целую вечность пытается достучаться! И не нужно гнать меня лопатой! Разве я не русским языком сказал? Мне нужно поговорить с хозяином этого имения! Пустите! Или с места не сдвинусь! Было такое?! — Обратился к поникшему дворнику, требуя ответ. — Молчите? Так я сам отвечу! Было! А раз я так сказал, значит сдвинуть меня можно только вынося отсюда под руки!
На одном вдохе выпалил свою решительную речь, и уставился на холодное выражение подошедшего мужчины. От моей наглости он буквально опешил… А после — растянул тонкие губы в улыбке
— Что ж… Хочу сказать, ты интересный малый. Я, к твоему сведению, и есть хозяин этого имения… — Бросил, обернувшись, и сделал несколько шагов в сторону роскошного особняка. Я уже думал было снова начать голосить… Но он замедлил ход — Чего стоишь? Идём, раз у тебя ко мне разговор…
*******************
Стою, перетаптываясь в дверях большого кабинета с ноги на ногу. Несколько раз поднес к лицу ладони, и обдал их дыханием в попытке согреться.
— Вот — Оторвавшись от листовки, которую я сорвал со стены, и предоставил ему для ознакомления, мужчина придвинул ко мне дымящуюся чашку. — Согрейся.
Интересно получается… В моём воображении отец этого непутёвого ядовитого чада представлялся напыщенным толстяком, смеющимся над чужим горем. А сейчас вот… Смотрю на него, и не могу понять, что между отцом и сыном общего. Болван Владимир обязательно именно таким станет… А этот человек… Он несколько не оправдал ожиданий. Высокий, худощавый, с первого взгляда — рассудительный. Очевидно, властный, и держит служащих на короткой цепи. Холодный… Безразличный. Отчего-то подумалось, что та улыбка, которую мне посчастливилось узреть на его лице около ворот, была редким исключением. И разговор надо вести крайне осторожно. Но… С таким экземпляром дело иметь куда более приятно, чем с беспринципной ушвалью, что носит его фамилию.
— Спасибо. — С благодарностью принял горячий, ароматно пахнущий, чай, и согрел теплым фарфором заледеневшие пальцы.
Мужчина, несколько раз перечитав немногословный текст на брошюре, поднял на меня заинтересованный взгляд.
— Значит, Дмитрий… Я много о тебе наслышан. — Повел разговор, не меняя тональности. Так обычно говорят те, кому ни до чего нет дела. И он создавал впечатление именно такого человека. — Ты хочешь, чтобы я сменил гнев на милость в отношении семьи Бязевых…
— Хочу! — Тут же выпалил я, не дожидаясь разрешения на ответ. — Хочу, Александр Йосипович! Вы ведь обозлились на них из-за капризов своего сынишки? — Совершенно не подбирая слов, прямо переспросил очевидное, и по пространству кабинета разлился приглушённый смех.
— Ха-ха-ха-ха-ха…. — Округлил в недоумении глаза, пытаясь понять настрой непростого собеседника. — Давно я не слышал в адрес своего паршивца подобных наречений! — Больно радостно подметил он, и я совершенно потерял видимость на сложившуюся ситуацию. Мотнул головой, гордо расправив плечи.
— Послушайте. Я не знаю, как именно его восхваляют ваши верноподданные, но, не могу сказать, что разделяю их точку зрения. — Александр Йосипович молча слушал моё изложение, спокойно изучая, сколько живых эмоций в моих глазах. — Да это и не важно… Вы хотели, чтобы от меня избавились. Так вот… Я пришел сообщить, что исчезну из дома Бязевых, как того и хотел ваш дорогой сынишка.
Скопившаяся за годы желчь оказалась неуёмной лавиной, которую я никак не мог сдержать даже в присутствии отца этого подлого ублюдка.
— Я уйду на войну. Это единственно верное решение. Если судьбой мне будет уготовано вернуться — то вернусь я не подвальной крысой, а добровольцем, что согласился отстоять честь своей страны даже ценой собственной жизни. И вам не буду глаза мозолить.
Высказав все, как есть, неподвижно замер, в ожидании вердикта, но глаз не отвел. Пусть смотрит и видит, что с ним говорят искренне, со всей душой. Ведь, во взгляде собственного чада он этого точно не найдет.
Мужчина устало выдохнул и присел на кресло, объял пальцами подбородок и почесал щетину.
— Знаешь… Дело ведь даже не в тебе. И не в этом безмозглом, капризном мальчишке. Ты ещё мал, но должен понимать…