Естественно, я строго допросила бедную бабушку. Она плакала, клялась, что внук бы этого не допустил, просилась на тот свет, но я все же понемногу извлекла из нее координаты козла Борьки.
Дальше события развивались так.
У меня хватило ума не соваться самой к Герасиму, ниточка к которому обнаружилась очень быстро, а начать с Борьки, и то не лично, а через кого-то. Мол, твой сумасшедший йог у бабульки скрипку попятил, так не худо бы и вернуть… Парламентер успеха не добился. Борька так уперся насчет йоговской невиновности, что поневоле возникло сомнение — уж так ли он сам тут ни при чем?
Дело в том, что копнула я Борькино окружение и задумалась. Кое-кто из этого народа был замешан в каких-то загадочных историях со старыми иконами и полотнами местных авангардистов. Фигурировали и драгметаллы, и камушки. Очевидно, йог шустрил по художественной части. Кому-то он продавал свою добычу. Возможно, за рубеж, и тем кормился. Но деньги не шли ему впрок, потому что он даже своей крыши над головой не имел и болтался то здесь, то там.
Очевидно, с Борькиной подачи он оказался в дачном поселке. Сперва ходили слухи, что он там постоянно ошивается. Потом он кому-то намекнул, что нанялся стеречь благоустроенную дачу и целую зиму там проживет. Мир тесен! Приложив совсем немного стараний, я узнала адрес этой самой дачи.
И опять же я не стала открыто являться к Герасиму. Идея «презумпции невиновности» сидит во мне основательно. Я хотела сперва убедиться, что скрипка и Герасим вообще имеются на этой даче. А потом уже и действовать.
Сколотила я компанию человек в шесть, и пошли мы в приморский кабак. Там дамы, кроме меня, приняли на борт шампанского, молодые люди побаловались коньяком и водкой, а дальше нас понесло, понесло… И вынесло аккурат к белой дачке.
Элемента случайности я в это вносить не стала. Более того — я трясла бумажонкой, где был записан адрес дачи, и обещала компании, что ребята, которые меня туда пригласили, выставят на стол много всяких интересных бутылок.
Мы вломились на территорию дачи. Не найдя никого во дворе, с пьяной удалью проникли в дом. Я громко взывала к несуществующим «ребятам». Вылез откуда-то Герасим и с большим трудом нас выставил. Но, мыкаясь по бесконечным комнатам, я обнаружила на полке скрипичный футляр, а заодно составила себе представление о дачной географии.
Комната, где был футляр, выходила окном во двор. Несколько дней спустя я еще раз побывала в тех краях и обнаружила одну интересную вещь. За березами с гамаком, а если точнее — то и за кустами, в заборе была очень подходящая дыра. Очевидно, ее проделали окрестные детишки, соблазненные клубничкой. По ту сторону дыры был переулок. И если проникнуть на территорию через эту никому не ведомую дыру, пробежать метров десять-двенадцать до окна и столько же обратно, то, будь на даче хоть орда народу, меня никто и не заметит.
Ситуация требовала немедленных действий. Скрипка могла не сегодня-завтра упорхнуть за границу.
Ну, стало быть, поехала я первым делом к Петерсону в мастерскую, выволокла из подвала корыто глины и изваяла здоровенную фигу. Я положила ее сушиться на подоконник, взяв с Петерсона слово, что он покроет ее глазурью и обожжет в муфельной печке.
— Так я и знал! — воскликнул Шурик.
— Надо было до конца довериться интуиции, — вовремя посоветовала я и продолжала рассказ.
Следующий мой визит был к бабушке. Я конфисковала у нее футляр. Потом я растормошила всех знакомых автовладельцев. Шофера-добровольца я не нашла, но, к счастью, Красовский уматывал куда-то в командировку и оставил мне под честное слово ключи от мотоцикла.
— Ты умеешь водить мотоцикл?! — прямо ошалел Шурик.
— Авось не «Челленджер», справиться могу, — усмехнулась я. Красовский учил меня разворачиваться так, чтобы коляска не вставала дыбом. Уж я бы от него наслушалась комплиментов!
В назначенный для похищения скрипки день я нахлобучила шлем и поехала за фигой. Она еле влезла в футляр.
Из мастерской я отправилась в поселок, но по дороге попыталась прихватить кого-нибудь из знакомых мужичков для надежности. Последним заехала к Шурику, хотя и не представляла, как его грузить на мотоцикл и хватит ли у техники лошадиных сил. Но сколько я ни жала на секретный гвоздь, Шурик к дверям не подошел.
Очевидно, в это время он уже несся с Балаболом в такси вслед за бешеной Аськой.
Оставив мотоцикл с футляром в коляске у дыры, я проникла на территорию. Вид у меня был лихой — джинсы, естественно, кроссовки, короткая курточка, но венец всему — кусок колготок, который я натянула на голову. Я могла встретиться с тем же Герасимом, Герасим мог опознать шалаву с драной бумажонкой, возглавлявшую взвод бездельников… А оно мне надо?
— Оно тебе таки не надо! — мгновенно настроился на псевдоодесскую волну Шурик. — Но погоди!.. Ты хочешь сказать, что чулок настолько тебя преобразил?!
— Ты сам прохаживался насчет моей не в меру спортивной фигуры! — отрубила я. — Кто утверждал, что я — идеальный мужчина, решительный, спортивный и презирающий амурные контакты с женщинами?! А? Кто был этот философ?!
— Штоб те ни дна, ни покрышки… — пробормотал Шурик, осознавая свою дурацкую ошибку.
Будь передо мной женщина, я спросила бы ее, как это она не узнала моих джинсов, моих уникальных фирменных кроссовок, единственных в городе, моей замечательной курточки?
Но Шурик был мужчиной — хотя проявилось это весьма нелепо и некстати.
Итак, я проскочила в дом через кухонную дверь — ту самую, напротив навеса с прицепом. Я забралась в комнату — судя по всему, жилище йога. Я сняла с полки футляр, открыла его и убедилась, что в нем скрипка. Тогда я положила футляр на подоконник и выскочила во двор.
Я не знала, где Герасим, но что-то в атмосфере меня насторожило. Умнее было бы сбегать за футляром с фигой, вернуться и подменить футляры.
— Действительно, во всем виновата твоя страсть к балагану, — заметил Шурик. — Если бы ты не затеяла эту глупость с фигой, то просто утащила бы свою скрипку с первого же захода, и не было бы у нас всех этих хлопот…
— Я тебя предупреждала! — возмутилась я. — Ну, посуди сам, как я могла упустить такую возможность? Герасим открывает футляр — а там фига! Накося, выкуси! Не воруй у бабок музыкальных инструментов! Я даже хотела ее маслом смазать…
— В этой эпопее только масла недоставало… — пробурчал Шурик.
В общем, подменила я футляры. И сделала это чересчур стремительно. Я не заметила даже, кто повалился в гамак рожей книзу. Ну, спит человек и спит. Чего я его будить стану!
Но, проскакивая с футляром в дыру, я удивилась — в нем болталось что-то тяжелое. И вместо того, чтобы оставить все сомнения на будущее, кидать футляр в коляску и шпарить в город, я его, естественно, открыла.
Там лежал пистолет. Он завалился между стенкой и скрипкой.
Тут мне стало дико.
Я оставляла футляр без присмотра на считанные секунды! И не было на даче идиота, который бы вдруг ни с того ни с сего стал пистолеты вместе со скрипками паковать! Йог Герасим — тот где-то был, но откуда у него оружие? Да и заметила бы я, если бы он своей неторопливой вихлявой походочкой приблизился к окну с той или с другой стороны. Некто в гамаке лежал трупом.
Странные дела творились на этой дикой даче.
Вокруг все особнячки были чуть ли не заколочены на зиму. В радиусе полукилометра точно. В привидения я на пятнадцать процентов верю, но до полуночи далеко. Хотя вроде и темнеет… В общем, обыкновенная мистика.
— И ты не узнала Дружка? — в отчаянии спросил Шурик.
— А ты потом не узнал моих кроссовок! — отрезала я. — Там, возле кухни, когда ты рухнул с крыльца от парня в чулке и с пистолетом, я вообще тебя не видела, ты же был в темноте, а я на свету. И твое счастье, что не видела… Знаешь, есть такой военный термин — «два предупредительных выстрела в голову»?