Лекари полагали, что только так можно исцелиться. Потому что кожа должна быть «открытой»: через отверстия в ней целебная вода проникнет в организм и тогда подействует. Теофраст же полагал, что большинство его коллег скорее вредят больному, чем его лечат, хотя не навредить важнее, чем вылечить. Доктор считал необходимым дозировать время процедур на курорте не менее тщательно, чем лекарства.
Курортных врачей в то время еще не было. Теофраст тщательно расспрашивал местных жителей и всех, кто когда-либо здесь лечился. Он пришел к выводу, что гаштайнские воды оказывают благотворное действие при заболеваниях мышц и суставов, при контрактурах, когда конечности не удается полностью согнуть или разогнуть, и кожных болезнях. «При внутренних воспалительных процессах от этих вод без серьезных оснований не стоит отказываться», – заключил Теофраст. Он рекомендовал гаштайнскую воду также при лечении ран и язв.
Позднее в XIX веке Гаштайн благодаря своим термальным водам стал модным курортом. Его посещали монархи и знаменитости. Заслуги Теофраста, который привлек к нему внимание, через сотни лет не были забыты. Об этом свидетельствует стихотворение русского поэта Н. Языкова. Его восхитили и результат пребывания на курорте, и «этот воздух горный, прохладно-сладостный, чудесно-животворный»:
Важнее всего Теофрасту было выяснить, какие болезни там можно лечить, а какие нельзя, и как лучше принимать ванны. Об этом он уже немало знал, когда сюда прибыл его новый пациент – итальянский маркиз с женой. Его звали Аннибале II Бентивольо д’Арагона, маркиз Мальяно. Титулы и часть поместий он получил за военные заслуги. Семья Бентивольо, одна из древних и знатных родов, долго правила Болоньей, но потом рассорилась с папой и была вынуждена перебраться в Феррару. Там Аннибале стал гостем герцога Эрколе д’Эсте, правителя Феррары. Их семьи дружили между собой, и родители женили Аннибале на Луизе, внебрачной дочери герцога. Маркизу было уже 58 лет, но он не хотел бросать свое дело. Всю жизнь он воевал и был кондотьером, то есть руководил отрядами наемников.
Супруги остановились в Бад-Хофгаштайне и через несколько дней пригласили доктора пообедать вместе с ними и обсудить план лечения. Бентивольо чувствовал себя неплохо. Жена Луиза, как показалось Теофрасту, была моложе его лет на десять, но она с трудом ходила и большую часть времени проводила в коляске.
– Мне приятно с тобой познакомиться, доктор Теофраст. Мы о тебе слышали много хорошего, – улыбнулась врачу маркиза.
– Феррара стала для меня второй родиной, – добавил маркиз. – Ты ведь там побывал? – обратился он к Теофрасту.
– Да, я окончил там университет.
– Мы приехали сюда только со слугами. Наш врач заболел. Впрочем, я по-настоящему доверяю только военным врачам.
– Вы позволите спросить, ваше сиятельство, а почему? – поинтересовался Теофраст.
– Они всё умеют. Толковый врач должен уметь оперировать. Да, его фартук забрызган кровью. Но чего стоят эти чистенькие врачи – придворные шаркуны? Они не нюхали пороха! И еще презирают хирургов за то, что те не учились в университетах!
– Действительно, ваше сиятельство! В некоторых университетах выпускники даже клянутся, что не будут заниматься хирургией – «грязным» ремеслом. Мне выдали диплом доктора обеих медицин.
– Ты служил полевым врачом, не так ли?
– Истинно так, достопочтенный маркиз. После учебы мне был нужен опыт. Я участвовал в трех войнах. В нидерландской, потом в венецианской и еще в армии датского короля Кристиана II. Он воевал за возвращение Швеции под его скипетр.
– Вот как! Выходит, мы с тобой воевали в одних и тех же местах, хотя и в разное время. Меня посвятил в рыцари датский король Кристиан I. Да, доктор Теофраст, тебя тогда еще лет двадцать не было на свете! Я свое уже отвоевал…
– Не изображай себя стариком, Аннибале! Ты ведь сражался еще совсем недавно! – возразила Луиза. Ее муж много лет пытался вернуть себе власть в Болонье. Последний бой он с большими потерями проиграл три года назад. Маркиз надеялся вернуть свои владения, договорившись с папой и императором. В этот момент он не знал, что это ему удастся и что годы спустя ему суждено уйти из жизни почти одновременно со своим новым врачом, который намного моложе его.