— Это меня как раз не беспокоит, — мрачно ответил он. — Я уверен, что вы выступите отлично. — Он протянул ей очки. — А теперь лучше надеть их.
Чармиан почти выхватила у него очки и поспешно надела их. Стараясь увести разговор от своей особы, она повернулась к морю и спросила:
— А там что за земля? — указала она на темную громаду на горизонте.
— Это Китнос, а вон там — Кея. Мы пройдем между ними. На Китносе есть небольшой порт; а в долинах там растут лимоны, маслины и виноград.
Алекс подошел к самому борту, встал рядом с ней, и Чармиан взглянула на его смуглую руку, опустившуюся на ограждение. Он стоял так близко, что почти касался ее плеча.
— А ваши гости не заскучают без вас? — спросила она, остро ощущая его близость, и почти уверенная, что Алекс знает о том, как действует на нее.
— Все они вполне счастливы, поэтому я пошел искать ту, кто, кажется, несчастлива. Что случилось, та petite? Почему вы решили искать одиночества?
Совершенно неожиданная и необычная забота. Чармиан вспомнила, как внимателен он был к ней в Шатовье, и как она обидела его. И хотя ей трудно было увязать это с его властным характером, который ярко проявился в студии Леона, ее отношение к нему немного изменилось.
— Меня беспокоит здоровье мадам Себастьен, — сказала она. — Жаль, что мсье Леон не смог поехать с нами.
— Мне тоже очень жаль, но я уверен, что мадам Себастьен скоро поправится. Но мне кажется, что вас беспокоит не только это. Эти дамы… они не слишком дружелюбны?
— Они презирают меня, ведь я иностранка и не имею достаточной подготовки, — откровенно призналась Чармиан, удивляясь, что это не ускользнуло от него.
— Не обращайте внимания. Они просто завидуют вам. Сейчас перед вами открываются большие возможности, так что воспользуйтесь ими. И успех придет.
— Я и собираюсь воспользоваться, — твердо заявила Чармиан.
— И не забывайте, кто дал вам эту возможность, — напомнил ей Алекс.
— Я всегда буду благодарна вам за все, что вы сделали для меня, — сдержанно ответила она, отодвигаясь. Если он захочет, чтобы она постоянно чувствовала себя его должницей, то ситуация может стать невыносимой.
— Я имел в виду мою сестру, — спокойно пояснил он. — Надеюсь, вы с ней подружитесь.
— У нас слишком разное положение, — напомнила она ему.
— Все преодолимо, Чармиан. Я хочу, чтобы и мы с вами тоже стали друзьями.
Чармиан насторожилась, ей показалось, что он ищет к ней подход.
— Это невозможно, — быстро сказала она.
— Невозможно? Пусть мы с вами и не всегда ладили, но я же не злодей, каким вы упорно хотите меня представить.
Девушка растерянно посмотрела на него и пробормотала:
— Я… я вовсе не это имела в виду…
— В самом деле? — насмешливо улыбнулся Алекс.
— Ну… вы такой знатный, а я всего лишь простая манекенщица, — напомнила она ему.
Алекс прислонился к ограждению палубы и задумчиво посмотрел на девушку.
— Я устал быть знатным, как вы выразились, — сказал он. — Мое положение привлекает лицемеров и корыстных женщин. Я уверен, что лицемерить вы не умеете, и корыстолюбия в вас нет.
— Надеюсь.
Бриз донес аромат цветов с острова, мимо которого проплывала яхта; вокруг было безбрежное море и небо; казалось, что кроме них на борту никого нет.
— Но вы любите, чтобы все делалось по-вашему, — напомнила ему Чармиан.
— Большинство людей это любят, если могут себе позволить, — ответил он. — Все дело в этом?
— Я ничего не имею против вас; вы… вы были добры ко мне, Но мне бы хотелось… понять вас.
Алекс рассмеялся.
— Значит, вы все-таки решили, что загадка стоит того, чтобы ее разгадывать? — спросил он. — Но это нелегко, та petite, — иногда я и сам не понимаю себя. — Сделавшись вдруг серьезным, он пристально посмотрел на девушку. — Вот сейчас, например.
Чармиан хотела спросить, почему, но удержалась; их разговор становился рискованным.
— Но вы бесхитростны — продолжал он. — Ваши мысли ясны, как чистый источник.
— О! — испуганно воскликнула Чармиан. — Как вам не стыдно читать мои тайные мысли.
Его настроение изменилось, он опять стал сдержанным.
— Я не умею читать мысли, — спокойно сказал он, — но все женщины думают одинаково.
— Конечно, вы ведь так много общаетесь с ними, — резко ответила Чармиан, рассерженная его намеком.
Алекс пожал плечами.
— Достаточно, — произнес он, и она не поняла, имел ли он в виду свой опыт, или хотел прекратить разговор.