— Не хочешь за любовь? Вообще, правильно, друг, — сказал он. — Ведь не зря она ко мне в каюту. Сунули они мне ее, подставили, понял? Вот и работала. По карманам, в чемодан, сколько у меня там капитала. Колоду два раза меняла. Вот так! И я знаю, кто она, а сделать ничего не могу. Веришь — нет, любовь у нас. И она тоже, чувствую, не играет со мной, все серьезно. По ночам, слышу, плачет. А утром снотворное сыпет, чтобы карты из рук валились. Так и плывем!
Тут женщина подошла, села рядом с хозяином за столик. Он ей вина налил, руку положил на плечо. И продолжал:
— Ну, потом решил: все! Как раз шестое число было. Или, думаю, она мне сегодня признается, или… В общем, до вечера срок!
— А вечером мы все приплыли, — сказала женщина.
И хозяин опять поднял бокал:
— За жизнь!
Он смеялся, глядел на Семина. И шатенка в синем платье, сидевшая рядом, тоже от души смеялась. Она была молодая, с бледным лицом, красивая. И прямая как струнка.
— Марина! Но это не ты! Не ты! — сказал Семин.
Шел по ресторану, оглядываясь, находил Марину взглядом. «Не ты! Не ты!» — твердил. И снова шел, оглядывался: «Не ты! Не ты!»
— С поста сбежал… Еще, понимаешь, сирену! Город на ноги поднял. Потому что вдруг этот звонок… Я себя не помнил. Чистый шантаж, ясно. А с другой стороны, неделю ее нет, где она? Бегу, лечу, не знаю куда. А потом вообще с ума сошел. Чуть не за каждой вдогонку: «Марина!» А это не Марина, это шлюха в ресторане сидит!
В вагоне у окна с попутчиком стоял, лейтенантом. Сам себе рассказывал, удивлялся:
— Ну вот что со мной? Не было же ее там, откуда? На корабль не садилась, точно. В списках нет. Может, она дома уже дожидается, а я все вокзал стороной обхожу. И бегаю, бегаю. И опять не она, не она, не она!
Вышел из купе пожилой человек с газетой, обняв лейтенанта, постоял недолго у окна:
— Ну что, вроде едем, Вячеслав?
— Еще как едем! — отвечал за лейтенанта Семин.
Он был другой, разговорчивый:
— Что, признал тебя батя? — подмигнул лейтенанту.
— Полностью, — серьезно кивнул тот. — Вот где был, вытащили откуда, это он, никак, забыл.
— Я тоже уже все забыл, — засмеялся Семин.
Поезд тормозил. Море за окном блестело, море, бескрайнее, залитое последним светом дня.
Семин недолго молчал:
— Ну, две звездочки, за мной!
— Куда?
— Выполнять! У тебя они маленькие, понял? У меня большие. Ну, в недалеком прошлом, — усмехнулся он, и они пошли по коридору.
— Нога? — догадался лейтенант.
— Нога, милый, нога.
— А где вы? В Афгане что ли? Воевали?
— Воевал. На личном фронте, — сказал Семин.
В тамбуре он быстро разделся, отдал лейтенанту вещи.
— Смотрю, море! Вдруг море увидел! — Поезд остановился, Семин в трусах пошел к двери.
Обернулся и заметил некстати, без улыбки:
— Этот, который звонил, тоже лейтенант был, я его вычислил. Обиженный. На точку ему помог, к белым медведям!
Поезд стоял у светофора. Семин, спрыгнув на насыпь, уже бежал к воде. Пассажиры смотрели из окон. Вот он прыгнул с криком в море, поплыл…
— А вот и сосед наш, полка верхняя! — сказала средних лет женщина, когда Семин вошел в купе. Спутник ее, сидевший напротив, спросил:
— «Армавир»? — Это было как пароль.
— Вроде мимо проплыл, — сказал Семин.
— А мы — «Армавир», — сообщила женщина. — Мы там, представьте, работали, веселили публику, но получилось несмешно. Если бы знать заранее!
— Если бы! — проговорил мрачно мужчина. — Если бы вдруг курс, паскуда, не изменил, если бы в баржу не въехал, если бы… Вся жизнь — если бы!
— Как же вы ее веселили, публику? — спросил Семин, глядя на пассажирку с интересом.
— Знаете, нет сил об этом говорить!
— И все-таки?
Он все смотрел на женщину. Она улыбнулась, отвела глаза.
— Вот Артур. Он вообще-то царь Нептун. А я главная русалка. Ну, культурная мы программа, массовики-затейники…
— Ха-ха! — Семин поднялся, вышел из купе.
И тут же снова возник, сказал мужчине:
— Вас там спрашивают.
— Кто?
— Семин.
Мужчина вышел, он закрыл за ним дверь, запер.
— Это что еще? — возмутилась пассажирка.
Семин усмехнулся, пошел к ней. Женщина вскочила, рванулась было к двери. И села на столик, Семин ее, подтолкнув, посадил.
— Идиот, там же мужик мой!
— Царь Нептун?
Он шел к ней, тянулся руками.
— Ну, идиот ты, идиот!
— Не то, не то! — шептал Семин и все тянулся к шее женщины. Дотянулся, сорвал цепочку с кулоном.