8 декабря; 14:20
— Ты отлично умеешь разрушать уверенность и гораздо хуже помогаешь обретать её.
— Спасибо.
— Всё немного иначе, когда моей жизни ничего не угрожает!
— Если ты не будешь есть, то умрёшь с голоду. Ты уже убила её, просто режь прямо посередине. Тебе нужно сделать разрез… Если тебя на неё стошнит, тебе придется убить ещё одну.
Гермиона уткнулась губами и носом в сгиб локтя, переводя взгляд с белки на Драко. Она думала, что ей бы следовало почитать о том, как охотиться, и о процессе в целом, но сомневалась, что эти знания сильно бы помогли.
— Я не понимаю, как ты это делал.
Челюсти Драко сжались.
— Потому что мне пришлось. Грейнджер, это круговорот жизни. Мы больше, мы голодны, мы едим. Другой пищи нет, и у нас нет выбора. Знаю, тебе нравятся такие рассуждения.
Она сердито посмотрела на него; нож разрéзал тушку, и желудок Гермионы дёрнулся.
— О господи, Драко.
Он помолчал секунду, затем что-то неслышно пробормотал и присел рядом на корточки.
— Перестань воспринимать её как белку, считай, что это еда. Раскрой… Дай мне это… Просто надави вот здесь.
Она покосилась на Драко, который разделывал добычу, глубоко вдохнула сладковатый тошнотворный воздух и перевела взгляд на белку, чтобы запомнить движения.
9 декабря; 19:11
Гермиона в замешательстве подняла глаза — рука замерла, не успев закинуть сумку на плечо. Из-за деревьев справа раздавался странный тихий звук, похожий на рычание или… Коснувшись плечом её плеча, Драко встал с ней рядом и, проглотив обезболивающее, опустил бутылку с водой. Слегка нахмурившись, он упёрся языком в щёку; Гермиона знала, что он думает о том же, о чём и она.
— Это храп?
— Я… Возможно, — прошептала Гермиона и оглянулась убедиться, что они всё собрали. — Может, стоит пойти и проверить. Если это человек или какой-то… Будет гораздо лучше, если мы застанем его спящим, а не он нас.
Драко явно был не слишком воодушевлён этой идеей, но сделал шаг вперёд раньше Гермионы. Они осторожно и медленно пробирались сквозь деревья, стараясь не задевать ветки и не шаркать подошвами о камни и корни. Они приближались к источнику шума. Сунув руку в сумку, Гермиона нащупала рукоять охотничьего ножа. Чем ближе они подходили, тем больше звук походил на храп; Гермиона уверилась, что его издает человек, даже до того, как увидела двух лежащих на земле мужчин.
Один был среднего телосложения, но выглядел как минимум на пару дюймов выше Драко, а это означало, что по сравнению с Гермионой он был настоящей каланчой. Второй был пухлее, крупнее и примерно одного с ней роста. У мужчин с собой была только сумка, зажатая между телами; их одежда выглядела несвежей.
Драко и Гермиона стояли молча, но мужчины, должно быть, чувствовали на себе посторонние взгляды; она почти не сомневалась, что высокий сперва вскочил и лишь потом взглянул на чужаков. Гермиона обхватила рукоятку, но нож не вытащила. Она не знала, вышли ли они за магическую стену, а, значит, эти двое могли быть туристами или потерявшимися магглами. Она не собиралась принимать решение немедленно, но бдительность сохраняла — за пределами деревень ей не попадались люди, заслуживающие доверия, и обычно такие встречи оборачивались для неё неприятностями.
Движения высокого разбудили второго мужчину; взглянув на незваных гостей, он быстро поднялся на ноги. Гермиона ожидала, что незнакомцы вытащат нож или набросятся на них, но мужчины стояли с поднятыми руками. Она покосилась, проверяя, виден ли её нож, и заметила, что Драко держит у бока свой кинжал.
— Привет, — поздоровалась Гермиона, игнорируя недоверчивый взгляд Драко.
— Мы здесь не для того, чтобы кого-то обидеть или побеспокоить, — ответил низкий. На пятом слове Гермиона сообразила, что он говорил с русским акцентом. — Мы просто ищем друга.
— Он исчез во время поиска сокровищ, — подхватил высокий. — Мы разыскиваем его уже неделю. Наняли вертолет и прилетели на этот остров, потому что он о нём упоминал. Несколько человек прочёсывают другую его часть.
Гермиона нахмурилась.
— Поиски сокровищ?
— Да, какие-то утраченные римские драгоценности или что-то в этом роде. Твердил об этом годами.
В течение нескольких секунд все четверо пристально всматривались друг в друга. Гермиона не поверила ни единому слову. Тот, что покрупнее, улыбнулся и взмахнул руками.
— Здесь с нами всё будет в порядке?
— Не знаю, — протянул Драко. — Мы ужасно голодны.
Гермиона покосилась на него, а высокий отступил.
— У нас самих ничего нет, — откликнулся крупный, снова неуверенно улыбаясь.
Драко прищурился, и Гермиона схватила его за футболку. Дёрнула и руку не убрала.
— Тогда желаем удачи в поисках еды. И вашего друга.
— Вам тоже.
Драко воззрился на Гермиону, явно интересуясь, не сошла ли она с ума, и требовательно намекая, что они должны что-нибудь сделать. Гермиона ответила ему взглядом, который ясно сообщил: «Сейчас не время, не создавай проблем, уходим». Только это мало помогло, потому что они игнорировали послания друг друга, обмениваясь сверкающими взглядами и гримасами. Однако он пошёл за ней тем же путем, которым они пришли, оставив мужчин смотреть им вслед.
Судя по всему, эти двое не были плохими людьми. Что они должны были сделать, пырнуть их? Лучшим выходом было бы как можно дальше оторваться от незнакомцев и решать проблемы по мере их появления. Гермиона не собиралась их связывать и тащить за собой.
— Они охотятся за Флоралисом, — прошипел Драко.
— Мы должны поторопиться.
10 декабря; 6:25
— Грейнджер, — что-то зашевелилось под ней, и чужие пальцы коснулись лопатки. — Грейнджер.
— Нет.
— Мы должны идти.
— Мы только что легли, — почувствовав копошение и тяжёлое дыхание Драко возле лица, Гермиона так и не открыла глаз. Наверное, вчера вечером они сменили Позы для Сна — точнее, сегодня утром, — ведь она не засыпала, положив голову ему на грудь. Хотя было приятно. Мило, тепло; а она так устала.
— Не только что. Мы должны увеличить отрыв. Если они знают, где находится это место, нужно добраться туда раньше. Если не знают, нельзя, чтобы они следовали за нам…
— Слишком много говоришь.
Драко усмехнулся, и от этого движения его грудь дёрнулась.
— Мы чувствуем себя очень энер…
— Всё ещё болтаешь.
— Трава всегда зеленее, да?
— М-м, — Гермиона улыбнулась. — А теперь заткнись, Малфой, пока у меня не начал кровоточить мозг. Я отрежу твои волосы и приманю ими животных — может, сумеем поесть без твоих припадков.
Он фыркнул.
— Слушай, Гермиона, я должен говорить, чтобы уничтожить в людях человечность, ведь тогда мне всегда будет кого спасать. Есть что-то в людях, плачущих от звука моей непрерывной болтовни, что приносит мне…
— Ни капельки на меня не похоже. Не верю.
— …Невозможно остановить, даже если ты вырвешь мне голосовые связки. У меня гораздо больше знаний, чем у кого-либо другого, благодаря книгам, которым я уделяю время, не потраченное на геройс…
— У тебя плохо выходит копировать меня.
— …И думаю, уже доказали, что синий цвет гораздо более унылый, чем чёрный, вот почему тебе нравится синий, Гермиона. Знаешь, тебе не обязательно…
— Ладно. Я встаю.
Драко семь раз постучал её по плечу, набрал в грудь воздуха для новой тирады, и она, наконец, подняла голову. Глаза горели, конечности будто бы налились свинцом, а голова, должно быть, была набита ватой. Последнее, чего ей сейчас хотелось, это двигаться.
Отстранившись от Драко, Гермиона вздрогнула — холод просачивался в те места, которым раньше было комфортно в тепле их тел. Она закуталась в простыню и, нахмурившись, встала. Повернулась, чтобы найти свою сумку, и почувствовала, как на макушку опустилось что-то тяжёлое. Ее окутал запах Драко, и она схватилась за края мантии.
— Тебе не холодно?
— Я разрешаю сначала согреться тебе. Всё что угодно, лишь бы ты шевелилась и не скулила…
— Ты такой засранец.
— Это талант.
— Должно же быть хоть что-то. Ты единственный мой знакомый, который умудряется быть грубо милым.