— Не доверяет незнакомцам. И не без прич…
— Он мог знать, что ему придётся что-то доказывать и что мы захотим посмотреть на его реакцию. Они наверняка решили, что если он ничем себя не выдаст, то мы поверим, что они интересуются вовсе не растением. Он хотел именно этого — заставить тебя сомневаться.
— Я просто говорю, что…
— Он сделал шаг — если он сталкивался с такой магией раньше и знал о ней, то подготовился, чтобы притвориться…
— Почему та штука не появилась? Чёрная фигура с руками, почему она не…
— Ты сама говорила, что она, видимо, остаётся в том месте, где растёт плод. Человек, наложивший чары, не рассчитывал, что кто-то вынесет фрукт оттуда, так что…
— О, теперь ты веришь в мою теорию, потому что она соотносится с твоей!
— Ш-ш, — Драко снова оглянулся. — Они спали в нескольких метрах от нас. Разыскивают друга, который ищет сокровища? Да ладно, Грейнджер. Они выдали нам эту информацию как по писаному. А потом вдруг внезапно появились у реки после того, как мы прошли…
— Знаю, всё это очень подозрительно, я…
— …Утратить бдительность, и ты это делаешь. Что…
— Я не теряю бдительности! Я продолжаю утверждать, что надо быстро идти и проверять, не преследуют ли они нас. Я лишь говорю, что мы не должны вызывать подозрений или действовать опрометчиво…
Драко покачал головой, и они оба опять оглянулись.
14 декабря; 14:46
Драко, шедший впереди, резко остановился, и Гермиона увидела, как он ударился спиной о воздух. Он развернулся, осматривая пространство перед собой, и на его лице появилось выражение полной паники. Гермиона попыталась встретиться с ним взглядом, чтобы успокоить, но он на неё не смотрел. Копаясь в сумке, она увидела, как его рот открылся, и губы сложились в «Грейнджер, Грейнджер». У него не было ни капли терпения — знал же, что она носит с собой червей именно для этого, и…
Гермиона вскинула голову, когда его одежда пропала из поля зрения. Червь болтался у неё в пальцах; широко распахнув глаза от удивления, она увидела, как Драко срывается с места.
— Драко? Драко!
Она не слышала звука его шагов, и он на неё даже не оглянулся. Она швырнула червя вперёд, однако Драко по-прежнему беззвучно убегал. Гермиона протянула ногу, чтобы проверить, не застрянет ли конечность в воздухе, но вместо этого ударилась о невидимый барьер. В прошлый раз её рука застряла, так что это… это было что-то иное. Глаза метнулись к удаляющейся спине Драко, и Гермиона бросилась за ним вдогонку.
— Драко! — закричала она, пытаясь ударить по стене.
Он не слышал её, просто продолжал… От чего он бежал? Драко не смотрел на Гермиону, когда проговаривал её имя — возможно, он её не видел. Это было похоже на другие ловушки? Он мог дышать? Он видел нечто, невидимое Гермионе, в то время как она сама была не видна ему?
Господи, зачем ему бежать так быстро? Этот парень нёсся как профессионал. Обычное нежелание сталкиваться с чем-то пугающим, по-видимому, окупалось силой ног. Учитывая то, что он рванул с места раньше, конечности у Гермионы были короче, а на пути попадались деревья, она легко его потеряла. Ей пришлось вести ладонью по стене, чтобы не сбиться с дороги, бить по ней, пытаясь проломить, и при этом не терять скорости.
Выбранное направление вряд ли сулило Драко что-то хорошее. Особенно если там поджидала иллюзия, заставившая его так стремительно бежать. В любом случае Гермиона надеялась, что это были всего лишь фантомы — там могло таиться нечто гораздо опаснее, чего она просто не могла увидеть. Если только эта ловушка не была чем-то вроде ненормального испытания, в котором требовалось добраться до выхода на другой стороне, не потеряв сознания от нехватки кислорода.
Ладонь горела, боль пронизывала запястье и суставы после каждого удара по стене, но Гермиона не останавливалась. Каждый шаг вызывал болезненный спазм до колена; ослабевшее от недоедания тело протестовало против забега. Гермиона удивилась бы, если бы из отчаянно болтающейся сумки не выпали вещи, но её сердце прыгало ещё неистовее. Однако она больше беспокоилась о Драко, чем о себе, и продолжала высматривать его за стеной.
Она не смогла его увидеть, пока он не прыгнул с обрыва. Гермиона с криком бросилась сквозь деревья — раскинув руки, Драко взлетел в воздух. Через секунду он исчез из поля её зрения, и она замерла в трёх шагах от края. Она сделала два шага вперёд — сердце колотилось настолько сильно, что пульс бился в немигающих глазах. Она сумела вдохнуть, лишь увидев, как Драко вошёл в воду, но тут же вновь захлебнулась воздухом — он не всплыл. Гермиона повернула вдоль обрыва, сбросила сумку с плеча, чтобы бежать быстрее, и помчалась вниз по склону. Она бы прыгнула следом, но не знала глубины воды. Может, Драко переломал ноги или что-то в этом роде. Может, ему что-то мешало всплыть. Или, может, магия приблизилась, и та стена накрыла всё озеро.
Нет-нет-нет-нет-нет. Она не ждала ничего хорошего. Зачем он куда-то побежал? Они могли найти другой выход. Гермиона всматривалась сквозь мелькающие деревья, пытаясь разглядеть воду и страстно желая увидеть светлые волосы на поверхности. Сердце ёкнуло: она разглядела то ли белобрысую макушку, то ли просто блик солнечного света, отражающегося от воды. Когда высота обрыва сократилась до пяти метров, Гермиона спрыгнула с края склона. Трижды толкнувшись ногами и сделав четыре гребка, она стремительно погрузилась. Она открыла глаза в мутной воде, коснулась ступнями дна и, согнув колени, толкнулась обратно к поверхности.
Она увидела, что Драко стоит по пояс в воде; уставившись на неё, он замер, и она втянула в горло воздух наполовину с водой. Гермиона оглядела его, скользнув глазами по телу вверх-вниз, и опять встретилась с ним взглядом. Её сердце по-прежнему колотилось, но уже по другой причине.
— Ты…
— Есть ещё те болеутоляющие? — его голос звучал сдавленно, и она вновь его оглядела. — Моя рука.
Гермиона побрела по воде — запрокинув голову, она уставилась в небо и постаралась отдышаться. Боже, она больше не могла этого вынести. Он её доконает. Это всё прикончит её. Она будет бежать, а тело начнёт разваливаться и распадаться. Или сердце просто разлетится на куски в развороченной грудной клетке.
— Они на холме. Что случилось?
Гермиона шла к нему, стараясь успокоиться. Он был здесь, с ним всё было в порядке, всё закончилось.
— Я не знаю. Это было похоже на… дом. Там были те штуки, Биллы. Я побежал — подумал, что меня аппарировали или я провалился в очередную яму. Если это и было иллюзией, я не хотел рисковать и останавливаться.
Гермиона кивнула; ноги сковывало усталостью, когда она пыталась заставить конечности стоять и выполнять такую тяжёлую работу, как ходьба. Переводя дыхание, Драко всё ещё стоял в воде и смотрел на утёс.
— Морок рассеялся, когда ты упал в воду?
— Не сразу.
— А когда?
Он пожал плечом здоровой руки.
— Не знаю. Наверное, я кое-что выронил из сумки. Случайно сорвал с шеи шнурок. Карта в кармане на молнии.
Гермиона посмотрела, как он крутил кольцо между большим и указательным пальцами, перевела взгляд на оборванную бечёвку.
— Мы проверим карту, убедимся, что она не пострадала от воды. Я принесу сумку, так что… ты… хм.
— Что?
Заметив, что Гермиона не поднимает голову, он тоже опустил глаза на украшение. Она положила ладонь ему на руку.
— Драко?..
— Ты…
— Где ты взял это кольцо?
— Вообще-то, нашёл его в озере.
Драко ухмылялся — она это слышала. Однако Гермиона была слишком увлечена пришедшей на ум идеей, попытками подумать, вспомнить. Если она мыслит правильно, у кольца должна быть какая-то связь и какая-то защита… Но была ли?
— В каком озере?
— В Дьявольском горле. В пещере.
Она уставилась на него, открыв рот.
— Ничего там не нашла, хм?
Она перевела взгляд с его самодовольной физиономии на их руки.
— Ты…
— Это же не как с картой, да? Кольцо не имеет значения, оно ничего не значит, — теперь его голос звучал невероятно устало.
— Позволю себе не согласиться! — воскликнула Гермиона и потянулась за его сумкой — Драко отпрянул. — Она у тебя здесь?