Драко потянулся, чтобы открыть входную дверь — ручка легко повернулась в ладони, и створка распахнулась. Шагая внутрь, Гермиона немного задержала дыхание, но это оказалось бессмысленно. Дом выглядел таким же пустым, как и первый, хотя мебели в нём было больше. Прямо с порога она увидела диван, стул и журнальный столик.
— В этом есть смысл. В прошлый раз мы, видимо, применили заклинание только с лентой — заметили блеск кинжала до того, как добрались до места. Наверное, у тебя была книга, и ты тоже думал, что это какой-то ключ, но не знал, что она связана с заклинанием.
Кухня была пуста, за исключением небольшого стола и стула; в комнате за первой же дверью обнаружились кровать и комод.
— Вероятно, мне потребовалась целая вечность, чтобы убедить тебя в необходимости этого. Мы не успели закончить заклинание до того, как они нас догнали. Они схватили нас обоих, забрали растение после смерти третьего и зарезали нас. Хотела бы я знать, что же случилось. Как они пронюхали про кольцо. Может, они знали человека, который его выбросил. Я…
— Это не имеет значения. Это была другая жизнь. На этот раз мы справились.
Гермиона устало улыбнулась, усмехнулась и почувствовала пальцы Драко на своей футболке. Она подняла на него глаза: он наклонился и, затаив дыхание, поцеловал её — его губы были прохладными и мягкими. Мы в порядке, мы в порядке, мы в порядке. Он стащил сумку с её плеча — она стянула с его, случайно задев ладонью сломанную руку. Драко подавил стон, и Гермиона расстроенно вздрогнула.
— Прости.
Он подождал секунду, пока боль пройдёт, затем открыл глаза и посмотрел прямо на Гермиону.
— Я не воспринимаю тебя всерьёз, когда ты смотришь на кровать как на райские кущи.
Гермиона улыбнулась, повернувшись, залезла в кровать, словно одно это слово было последним испытанием её терпения, и утонула головой в подушке. Драко рухнул на матрас рядом, и едва она успела прижаться лицом к его плечу, как тут же погрузилась в сон.
19 декабря; 8:00
Гермиона не представляла, сколько часов она спала, но знала, что очень долго. Они отрубились, когда солнце стояло в зените, а сейчас диск снова висел над горизонтом. На какое-то время ей показалось, что она проспала всего ничего, а солнце клонится к закату, но слишком уж хорошо ей было. Грязное тело одеревенело и ныло, но глубоко внутри теплилось некое удовлетворение, которое приходит только после отличного сна.
Драко всё ещё спал, и Гермиона поняла, что свернулась на нём калачиком в их Позе для Сна. Хорошо, что он был слишком занят и не заметил, как она забралась на него и стиснула так, будто он был единственной удобной вещью из всех имеющихся постельных принадлежностей. В глазах тех, кто не был измучен усталостью и страхом, на фоне белых простыней они казались жертвами какой-то трагедии. Их одежда была разорвана и запачкана, тёмно-красная засохшая корка полностью покрывала ладони. Обе руки Драко, одна из которых была обмотана тряпкой, опухли. Её плечо и голень были кое-как забинтованы прямо поверх одежды, и кожа казалось такой же бледной, как у Драко.
Они выглядели откровенно плохо, но были живы.
12:40
Драко мылся за домом в пруду с чистой водой. Гермиона поймала там рыбу и, повернувшись к нему спиной, жарила добычу. Он снова мылся голым, и ей не хотелось таращиться на него или делать что-то столь же смущающее. Наверное, сейчас она имела на это право — Драко, похоже, не сдерживался, когда она была в купальнике. Но Гермиона всё равно чувствовала бы себя извращенкой… поэтому бросала на него долгие косые взгляды незаметно.
Видимо, магия поддерживала в пруду чистоту: когда она приводила себя в порядок, пена исчезала почти сразу же после появления. По этой же причине Гермиона решила развести костёр на заднем дворе и не пользоваться камином — не хотелось связываться с чем-то, что могло как-то отреагировать. Но ей нравился свежий воздух — она делала глубокие вдохи и выдохи до тех пор, пока не ощутила облегчение, а лёгкие не растянулись полностью.
— Как думаешь, что находится в другом месте?
Она вздрогнула от звука голоса Драко, не думая, что он заговорит. Однако она ждала, что он спросит её о растении, засунутом глубоко в карман. Грубо скомканный шарик из порванных лепестков и стебля — при всей недоступности и серьёзности защиты.
— Не знаю. Может, ещё больше растений. Может, дом. Это же круг, в центре которого ничего нет, так что кто знает, куда мы попадём. То, что этот этап закончился…
— Не означает, что больше ничего не случится.
Гермиона кивнула.
— Но это круг — и думаю, он важен. Это то, с чем мы постоянно сталкиваемся. Круг, солнце — во Фракии, в подвале в Оршове, в пещере, где были те двое мужчин, на стене.
— Все они были опасны, за исключением одного.
Она опять вздрогнула, услышав его голос за спиной, и не глядя протянула одну из найденных в доме простыней.
Драко издал какой-то звук, то ли усмехнулся, то ли удивился, и забрал простыню. Гермиона подняла рыбу и чуть не положила её обратно, заметив, что тушка немного подгорела. Точно так же её мама прятала подгоревшие куски на тарелке с ужином — как будто, начав есть, никто ничего не поймёт. Словно маленький горелый сюрприз был наилучшим решением.
Ей казалось, что Драко в простыне будет выглядеть чуточку смешно, но вместо того, чтобы сдерживать смех, ей пришлось бороться с сухостью во рту. Гермиона во всём винила то, что он чересчур низко обмотал бёдра, и линии тазовых кос…
— Ты спалишь рыбу.
Отведя взгляд, она вытащила банку, притворилась, что та была слишком горячей и именно поэтому у неё покраснели щеки, и опустила голову. Драко хотел было сесть, но вдруг замер — только теперь Гермиона поняла всю глупость их намерений.
— Что?
— Внутри есть стол и стулья.
— О. Наверное, мы превращаемся в обитателей джунглей.
— Мы здесь как минимум семь месяцев. Грейнджер, мы и есть обитатели джунглей.
— Постарайся не тащить меня за волосы в пещеру, и всё будет хорошо.
— Лишишь этот процесс удовольствия — тогда, конечно.
========== Часть тридцать пятая ==========
13:51
Они очень осторожно обошли останки третьего мужчины, лежащие у входа; судя по виду Драко, тот силой заставлял себя выйти из пещеры. Гермиона знала, что магия, убившая незнакомца, их не тронет, но один только взгляд на тело заставил бы колебаться кого угодно.
Они подобрали те немногие вещи, что у них выпали, осмотрелись в поисках каких-либо признаков Валенсия и его высокого товарища, но обнаружили лишь кинжал да сумку, в которой лежали бутылки с водой, палочки, пара ботинок и один каперс. Недоверчиво оглядев кинжал, Гермиона взялась за рукоять.
— Жаль, у нас нет ручки, чтобы оставить записку с предупреждением не трогать его.
— Кто угодно почувствует исходящую от него тёмную магию. Брось его в пещеру.
Гермиона замахнулась, и кинжал вылетел из её пальцев в тот момент, когда Драко заорал:
— Не бросай!
Избавившись от кинжала, Гермиона резко повернула голову и увидела, что Драко смотрит на что-то, широко распахнув глаза. Он отступил на шаг, она развернулась и, заметив зверя, тут же отпрыгнула. Тот тихо стоял метрах в пяти среди деревьев, росших на склоне горы. Гермиона не могла поверить, что они не услышали его приближения — должно быть, тварь пришла на запах крови, пока они были в доме. Интересно, насколько разумным было это существо, раз оно просто стояло, не двигаясь ни на миллиметр, зная, что в противном случае его услышат?
Драко стиснул её запястье, заставляя отступить и встать с ним рядом.
— Помнишь, что я сказал о беге?
— Мы не сможем убежать сейчас…
— Если бы ты не выбросила тот кинжал, я мог бы согласиться с…
— Ты сам сказал мне…
— Я не… — он осёкся — зверь тяжело вздохнул, окатив их кислой горячей волной. — Он вернулся из-за тебя, чтобы отомстить. Если…
Зверь шумно опустился на землю, обдав их потоком дрожащего воздуха. Решил улечься и просто понаблюдать за ними.