3 апреля; 22:29
Гермиона сделала большой глоток из стоящей перед ней кружки с пивом и снова посмотрела на записку, полученную десять минут назад. «Поменьше корчи из себя чинушу и, может, ты ничего не угробишь — снова». Она не особо сомневалась, кто именно послал ей выпивку и записку, но, незаметно оглядываясь, так и не смогла его обнаружить. Она надеялась, что её уловка будет отвлекать его дольше. Гермиона уже в третий раз появлялась в этом немецком пабе, выглядывая подозрительные компании и прислушиваясь к резкому шёпоту, но пока безуспешно. Сейчас её появление здесь было не так важно, как поиски нужного Оливера Сирса, но она сомневалась, что хоть кто-то из Оливеров оценит её поздний визит. Так что уж лучше сидеть здесь, чем маяться дома и ждать.
Она покосилась на устроившегося возле бара бизнесмена, который что-то решительно высказывал молодому собеседнику. Мужчина провёл рукой по галстуку, одёрнул пиджак и в который раз огляделся вокруг. Гермиона сделала ещё один глоток и отвела глаза. Лишь несколько секунд спустя она снова посмотрела в ту сторону. Что-то явно происходило, хотя она не имела ни малейшего представления, была ли здесь связь с её поисками. Если бы она смогла застать молодого парня в одиночестве, то, возможно, сумела бы это выяснить. Он, вроде, был немного моложе неё самой, и раз уж Гермиона выглядела не слишком устрашающе, то смогла бы почерпнуть из их разговора что-то полезное.
Бизнесмен продолжил что-то шептать; молодой парень кивнул, заслужив своим согласием похлопывание по щеке. Появился ещё один хорошо одетый мужчина и утащил первого куда-то к лестнице. Парень отвернулся, сунул маленькую коричневую коробочку подмышку и направился к двери. Застегивая пальто, Гермиона проводила его глазами и едва не выплюнула пиво, когда наконец разглядела Малфоя. Протянув руку к своему пальто, он допивал свой напиток, сверля Гермиону взглядом поверх края бокала. Малфой выгнул бровь, Гермиона прищурилась и торопливо выскользнула из кабинки, как только её конкурент встал из-за стола.
Он был ближе к двери и вышел прежде, чем она успела хотя бы шагнуть. Гермиона сделала очередной глоток пива и попыталась незаметно посмотреть в сторону лестницы, чтобы удостовериться: мужчина не заметил двух человек, преследующих парня. Кивнув и улыбнувшись бармену, она направилась к выходу, усилием воли заставляя себя не торопиться. Двери за ней закрылись; слева курила небольшая компания, так что Гермиона повернула направо и, осматриваясь, двинулась к краю здания.
Из темноты появилась рука и, вцепившись так, что наверняка перекрыла кровоток в её конечности, дёрнула Гермиону в тень. Вскрикнув от удивления, она оступилась и потянулась к палочке. Едва Гермиона ударилась спиной о стенку бара, чужая рука исчезла.
— Сколько?
Гермиона, прищурившись, пригляделась, сделала шаг назад и сконцентрировалась на белках его глаз.
— Прошу прощения?
С чего это он решил вот так её дёргать? Будто он мог…
— У меня ощущение де жа вю, а повторять мне совершенно не хочется. Обычно твоя некомпетентность веселит, но в этой ситуации она может причинить мне вред. Я не…
— Моя? Да ты… — она почти не сомневалась, что он поморщился, когда её голос взвился от возмущения.
— Сколько ты хочешь, чтобы прекратить лезть? — торопливо выдал он, и она фыркнула.
— Больше, чем у тебя есть.
— Пров…
Она сделала было шаг в сторону, но Малфой снова поймал её за локоть и дёрнул назад. Гермиона вырвалась, стукнула его по руке и ткнула пальцем в грудь, акцентируя каждое слово.
— Не. Трогай. Меня! Честное слово, Малфой, если…
— Проверь, — он отпихнул её палец.
— Что?
С его губ сорвался поток неразборчивых ругательств. Он ударил Гермиону ладонью по плечу, и та сильно ударилась об стену, впечатавшись локтем в камень. Стон боли через секунду перерос в рычание.
— Ты… ха! Просто… аргх!
Она бросилась за ним вдогонку, не сводя обжигающего взгляда с белобрысого затылка, пока не дошла до угла здания. Малфой целенаправленно шёл к люку в земле, ведущему, похоже, в какой-то подвал, но Гермиона, прежде чем отправиться следом, украдкой оглядела задний фасад паба. Умудрившись поравняться с Малфоем всего через несколько шагов, она отставила ногу в сторону. Споткнувшись, он хрюкнул и наклонился вперёд, и Гермиона его тут же обогнала. К сожалению, лицом вниз он так и не рухнул и от боли не заорал. Мазнув пальцами по её рубашке, он с сердитым шипением выпустил воздух из лёгких, но Гермиона миновала всю лестницу практически одним прыжком.
У двух стен выстроились ящики с вином и бочки, напротив двух других разместились коробки. На каких-то из них виднелось название немецкого пива, но большинство было ничем не помечено и составлено высокими башнями. Того парня в комнате не было, и Гермиона направилась к двери, расположенной прямо напротив. Малфой спустился, стукнув ботинками об пол, и его шаги, только более быстрые, присоединились к её. Она распахнула дверь прежде, чем он сумел что-то сделать, и замерла, увидев тускло освещённый туннель. Маленькие лампочки располагались по прямой, промежутки между ними равнялись нескольким метрам. Конца туннелю видно не было, но он уходил настолько далеко, что лампочки, казалось, соприкасались друг с другом.
Малфой выдохнул над её ухом, и Гермиона сделала шаг вперёд, стараясь держаться подальше.
— Малфой, мы должны объединиться. Лишь на этот раз. Мы оба идём в одно и то же место и понятия не имеем, что за люди там могут быть. Я прикрою твою спину, если ты прикроешь мою.
Она бы скорее поверила, что её не порежет острие ножа. Но если она сумеет обдурить Малфоя и заставить его поверить, будто они действуют заодно, — а растение действительно окажется там — то, может, он расслабится настолько, что она успеет сделать рывок и схватить свою цель.
— Хорошо, — практически пробормотал он, протискиваясь с ней рядом.
Туннель был слишком узким, чтобы идти бок о бок. Малфой при каждом шаге задевал одной рукой её плечо, а второй — стену, так же, как и она сама. Они держали максимальную дистанцию, но такую, чтобы не дать сопернику преимущества, и все равно шли слишком близко друг к другу. На лице Гермионы читалось раздражение, и она ожидала, что Малфоя скривит от отвращения, но тот оставался бесстрастным.
Он учуял его первым — вход в боковой туннель находился рядом с ним, — но она уловила аромат, едва он дёрнулся в ту сторону. Пахло цветами: лёгкие и приятные нотки в странном запахе туннеля. Цветы — Гермиона схватилась за рубашку Малфоя раньше, чем даже подумала об этом. Упершись ногами в землю, она потянула его на себя и услышала хрип. Малфой оказался сильнее, чем она думала, и сумел протащить её пару шагов, прежде чем споткнуться.
Он ударился об стену и так сильно вцепился в Гермиону, когда та попыталась проскользнуть мимо, что чуть не выдернул ей руку из сустава. Гермиона заорала: Малфой отшвырнул её, и она упала на пол, приложившись ещё и об стену. Подавшись вперёд, она впилась пальцами в его лодыжку и рванула на себя, лишая опоры. Падая, Малфой ударился коленом об пол и выругался достаточно громко, чтобы заглушить шум крови у Гермионы в ушах.
Он начал вырываться, она разжала хватку и рванулась вперёд, походя впечатав колено ему в плечо. Эта бесполезная груда заняла всё пространство своим дурацким телом и ненормально длинными ногами! Но Малфой ударил её под коленку, заставляя сбавить темп, и она лягнула его второй ногой, попав во что-то твёрдое.
Услышав его ворчание, она ухмыльнулась, вскочила на ноги и бросилась бежать.
— Без… безголовый, растопырил свои руки во все стороны и… и спина дурацкая…
— Заносчивая сучка… колено… вырвать твои пальцы… гребаные волосы… словно на дер… через кусты, — Малфой дёрнул её на себя, и она, стукнувшись головой об его кулак, пихнула его локтём в живот. Если ничего другого не останется, она задушит его своими волосами. Честное слово.
— А как же… партнёрство… Малфой? — едва он очутился возле неё, она ударила его в бок, и он сначала отлетел к стене, а затем врезался в неё. На секунду Гермионе показалось, что это она может задохнуться, прижатая к кладке его телом.
Она зло ткнула его в рёбра, а он шлёпнул ей ладонью по плечу, вынуждая осесть на землю. Гермиона снова попыталась его схватить, но Малфой перепрыгнул через её руку; она вскочила на ноги.