- Поехали!
Переваливаясь на колдобинах дороги, как беременная такса, "линкольн" двинулся по переулку.
- Александр Иванович, я бы вас чайку пригласила попить, да вот незадача - в город уезжаю! - обратилась к Смирнову Даша.
- Как-нибудь в следующий раз, - без обиды отозвался Смирнов.
- Как это - в следующий раз?! - возмутилась Берта Григорьевна. Пускай себе едут, а мы с вами, Александр Иванович, чаю выпьем. И еще как!
- Не играйте с огнем, Берта, - предостерег Смирнов,- у меня с ранней молодости слабость к роскошным еврейским красоткам.
- Как говорит! Как говорит! - восторженно ахнула Берта.
Даша погладила ее по плотной спине и милостиво разрешила:
- Соблазни его, Берта.
- Почти уже соблазнила, - заверил Смирнов.
- Тогда все в порядке, и мы со спокойной душой уезжаем. Костя, ключи от машины в прихожей у зеркала. - Костя молча пошел в дом. - Как Лидия Сергеевна? Ксюшка?
- В полном порядке, - отрапортовал отставной мент.
Вернулся Константин и, позванивая связкой ключей, сказал Смирнову:
- Если можно, познакомьтесь и со мной, Александр Иванович.
- А я вас лет пятнадцать как знаю, с первого вашего появления на футбольном поле, Костя. Правда, заочно, так сказать,- протянул руку Смирнов. - А теперь вот очно. С радостью.
* * *
Резвый "форд скорпион" уже бежал по Ярославке, когда Константин спросил:
- Оказывается, ты хорошо знакома со Смирновым и Смирновыми. Чего же вчера темнила? - И передразнил: - "Мы с ним регулярно здороваемся".
- А что - не регулярно? - сказала, чтобы что-то сказать, Даша.
- Ты что, боишься, он ненароком сунет нос в ваши дела?- догадался он.
- Не хочу. Так точнее.
- Почему?
- Потому что стыдно. Ты знаешь, Костя, все мы, кто в какой-то мере связан с развлекательным бизнесом (кстати, и ты в том числе), живем какой-то странной и не всегда добропорядочной жизнью. Скрываем доходы, прячемся от налогов, выкидываем дешевые рекламные трюки. Что может подумать обо мне отставной полковник Смирнов, существующий на пенсию?
Константин засмеялся и смеялся долго. Отсме явшись, покровительственно объяснил:
- Ах, ах! А он и не знает! Он знает о нас все, Дашура. Он много лет имел дело с изнанкой жизни и знает про эту жизнь то, чего мы и не подозреваем. Неужто ты серьезно думаешь, что он не понимает, чем мы живем и как мы живем?
- Может, ты и прав, - тихо согласилась Даша. - Только все равно стыдно.
- Нам бы с ним посоветоваться...
- Не надо, - твердо решила Даша.
- Не надо так не надо, - подозрительно легко согласился Костя и перешел на другую тему: - Ну и что вы у вашей матери игуменьи делать собираетесь?
- А черт его знает! - оживилась Даша и передразнила властную Анну: "Без всяких разговоров! Дело касается всех нас".
- Сплотимся в борьбе с самозванцами и их убийцами? - предположил он.
- Не надо так, - попросила Даша.
- Что это ты так строга! А когда Анна повторит мои слова, будешь согласно кивать головой и улыбаться?
- Она будет говорить то, да не так, - убежденно сказала Даша.
"Форд" у Сухаревской площади сделал левый поворот на Садовое, а потом направо - на проспект Сахарова. На Садовом Даша с улыбкой вспомнила:
- А я в прошлом году, задумавшись, вслед за троллейбусом прямо на одностороннюю Сретенку выскочила. И ничего! Ни гаишника, ни свистка. Спокойно свернула в Последний переулок, и с концами. И права целы, и штрафа с меня не содрали! - хвастливо завершила она.
- Ты - везучая, - успокоил он.
- А если бы лихой нувориш какой-нибудь выскакивает на "гранд чероки" прямо из-за троллейбуса и налево, на мою полосу? Что было бы со мной?
- Уже ничего не было бы, - согласился Константин. - И тебя тоже.
- Веселую же байку я тебе рассказала! - усмехнулась Даша.
- Осмотрительнее будь, дамочка, - посоветовал он. - Во всем.
Свернули на Бульварное. После Трубной стали спотыкаться на перекрестках. Но ничего, минут за пятнадцать дотянули до Сивцева Вражка и, попетляв немного, прибыли.
Короткий и тихий переулок был забит иномарками, исключительно иномарками. "Мерседесы", "паккарды", "ауди", "опели", "форды", "вольво", "тойоты", "мицубиси", "хундаи" стояли на проезжей части с двух сторон, нахально громоздились на тротуарах, бесцеремонно устроились на стоянку в соседних малых дворах. Константин дважды прокатился по переулку, но места "форду" не нашел и припарковался в соседнем.
- Ну шагай, - предложил он Даше. - А я пойду погуляю. Думаю, ваше совещание на час-полтора, если водку трескать не начнете. Но в любом случае в половине третьего подойди к машине.
Она сидела, думала. Вдруг попросила:
- Костя, пойдем со мной, а?
- Не хочется чевой-то, - честно признался он. Но без категоричности.
- Пойдем! Пойдем! - Она, в предчувствии победы, уже теребила его за рукав.
- Пойдем! - залихватски решил он.
Вальяжный швейцар, открывая дверь, учтиво, но с достоинством сообщил:
- Вас ждут, Дарья Васильевна, - и вопросительно посмотрел на Константина.
Даша в последний миг удержалась, чтобы не произнести: "Этот товарищ со мной", холодно кивнула швейцару, взяла своего кавалера под руку и вместе с ним прошла к лифту. Швейцар уважительно смотрел им в спину.
Открыла дверь Сама. Ни здравствуй, ни прощай. Дала Даше поцеловать себя в щеку, одновременно внимательно разглядывая неизвестного ей Дашиного спутника. Первые впечатления никак не высказала. Спросила только:
- Это кто? Лицо знакомое, а не узнаю.
- Бывший мой муж, - представила Константина Даша.
- Первый, - поправила ее Анна.
- Бывший, - настояла на своем Даша. - Константин.
- А, футболист, - вспомнила Анна. - Что ж, заходи, футболист.
В громадной квартире было тесно. В многочисленных комнатах, включая и спальню, бесцеремонно колбасились человек пятьдесят-шестьдесят. Звезды, звездочки, планеты, кометы и метеориты российской эстрады. По большей части с мужьями и женами. Наиболее отчаянные (они же наиболее жаждущие) из мужского состава уже "причащались" у длинного бара. Напитки были широко представлены на полках и на стойке.
- Кого ждем?! - криком осведомился мордастый солист популярной группы, который, выпив, косил под приблатненного. Надо сказать, тут все изображали кого-то или чего-то. Сама Анна, например, будто только что покинув родные степи, прибыла с юга России. На плейбейском суржике она спросила у присутствующих:
- Кто-то еще должен приползти. А кто - убей Бог, не знаю. Произносила "хто" и "бох". - Погодим малость или сейчас прямо и приступим?
- Я уже приступил! - показывая опорожненный длинный стакан с подтаявшими шариками льда, признался до невозможности красивый любимец тинэйджеров, а король Подмосковья подхватил:
- Третий день пьем за здоровье вашего величества! - процитировал он текст телеграммы Николаю Второму от тульских помещиков, забывших вовремя поздравить царя с днем рождения. Начитанная Анна ответила ответом царской депеши:
- Пора бы и кончать.
- Именно! - поддержал ее двухметровый супермен. - Кончай базар, рванина!
- Устраивайтесь по насестам, и чтоб тихо было! - скомандовала Анна, заняла за стойкой место бармена и оттуда наблюдала, как рассаживались - кто на длинные диваны вдоль стен, кто на стулья, кто на высокие пристоечные табуретки, а кто и просто на пол. Дождалась и оценила как мизансцену, так и участников ее:
- Табор на отдыхе! Постановка Николая Сличенко! Только вместо сомнительных цыган - еще более сомнительные светила российского поп-небосклона.
- Обидимся, Нюшка! - предупредила ее подружка-ровесница, когда-то, давным-давно, бывшая Анне и соперницей.
- На правду не обижаются, - успокоила ее Анна и приступила к делу: Мы сегодня собрались исключительно в своем кругу. Ну, еще мужья, жены, любовники и любовницы. Без них никуда не денешься. Слава богу, все выполнили мое условие: ни менеджеров, ни продюсеров, ни рекламщиков, ни спонсоров здесь нет.